Хранители миров

Но фраза оказалось правдивой и юный император, вместо того, чтоб отвлечься, толкнулся о бердыш, как о шест и, провернувшись в воздухе, метнулся в самую гущу крокодилов. Однако, Нэйтин, похоже, перестал играть в неумелого война, производящего всего десять ударов в секунду. Молодой маг понял задумку Джимми и, резко оттолкнувшись от земли, оказался возле рептилий буквально на мгновение позже него.

Юный император принял единственно правильное решение в подобной сверх критической ситуации - упал на песок и выставил конец длинного бердыша прямо перед собой. Конечно, реши Нэйтин порубить Джимми на самом деле, он бы сделал это через долю секунда, просто присев на корточки и отрубив тому ноги. Но молодому магу было неохота опускаться до уровня безмозглых аллигаторов, как, впрочем, и делать лишнее приседание, поэтому он попытал счастье в колких ударах сверху.

Покрасневший от напряжения Джимми завертел оружие в руках, отбивая почти невидимые глазу удары своего учителя. Воздух наполнился звенящим гулом. Однако долго это продолжаться не могло, силы подходили к концу, да и к тому же, краем глаза юный император заметил, как самый большой аллигатор примастырился прямо возле его головы и уже начал захлопывать свою ужасную пасть.

Удар! Звон! Удар, замах, удар! Звон, блок, звон! Свист, удар! Звон, проворот! Удар! Блок, бросок в сторону, прокрут! Щелчок зубов!

Джимми каким-то чудом умудрился откатиться в сторону, избежав немедленной смерти от клинка Нэйта или медленной от зубов крокодилов. Юный император вскочил на ноги. Сердце колотилось, как бешенное, мысли путались - удивительно, обычно его учителю хватало нескольких секунд, чтобы из груди Джимми посыпались яркие искры, а здесь, он терпит неудачу уже добрые тридцать пять секунд.

Джимми окутало какое-то абсолютно новое ощущение. Нет, сражаться, надев на себя пояс Хранителя, совсем не то - бой там скорее походит на безобидную игру, нежели на смертельную схватку, а здесь... здесь, пропитанный адреналином, организм начинает вытворять такие дикие вещи, что, порой, кажется, ты неуязвим. Джимми вышел на совершенно новый уровень боя и сейчас прибывал в относительном замешательстве - страх перед смертью смешался со сладким удовольствием от драки.

Нэйт, не долго думая, применил в атаке веерную защиту. Юный император попытался отбить несколько скользящих ударов, но тщетно. Бердыш со звоном вырвался из рук и упал на мягкий песок.

И тогда Джимми в отчаянии схватил за хвост попавшегося под ноги небольшого каймана и начал крутить им восьмерки, не давая Нэйту приблизиться.

– Очень смешно!
– Рявкнул тот.

Его меч снова закрутился полупрозрачной сферой, забрызгав обоих противников густой кровью зеленого бедняги. Это была безусловная ошибка молодого мага - ошметки на мгновение затормозили атаку, и Джимми, совершив быстрый кувырок, сумел подхватить Джар с земли. На устах юного императора мелькнула довольная улыбка. Минута прошла, крови хватало и подавно - в его руке засверкала серебряная шпага. Джимми оказался в своей родной стихии.

– Ну что ты лыбишься?!
– Прорычал Нйэтин.
– Сейчас злобный учитель порежет тебя на ломтики!

В отличие от Джимми, молодой маг проводил один из сложнейших боев в своей жизни - удивительно непривычно драться во всю силу и, в то же время, пытаться случайно не убить своего противника. Правда, сейчас этот негодный противник и сам не очень-то позволял этого делать.

Нэйтин провел целую серию зубодробительных ударов, воздух от которых наполнился свирепым визгом, но не тут то было, в руках Джимми уже был не тяжелый неповоротливый лом, а легкая и верткая струйка стали, без труда отбившая все до единого удары.

И вдруг, Джимми, к великому своему удивлению, увидел, как плечо Нэйта на мгновение осталось незащищенным, пока тот выполнял ложный финт. И тогда юный император, вложив всю свою ловкость, выстрелив в сторону учителя. Джимми успел увидеть, как расширяются удивленные глаза Нэйта, но было поздно, молодой маг уже ничего не мог поделать. На лице юного императора мелькнула радостная улыбка. Вот она, острая шпага! И ничто ее не остановит!

И вдруг, Нэйт каким-то непонятным движением перекинул свой меч в другую руку и резко вскинул ее вверх. Оружие Джимми со свистом врезалось в возникшую перед ним сталь, со скрежетом высекая целый сноп ярких искр. По кисти юного императора ударила страшной силой отдача. Лишь чудом удалось ему удержать вибрирующий эфес, скомпенсировав толчок падением на пятую точку.

– Что это было?!
– На лице Нэйтина читалось веселое искреннее удивление.
– Я не ошибся, ты ударил меня?!.. Ты, жалкий прыщ и ударил?! Меня?!... Да как ты посмел!

Джимми просиял от удовольствия.

– Ну что ж, убогий червяк, за такую наглость ты умрешь!
– Продолжил Нэйт, не скрывая улыбки.
– И можешь не защищаться, это тебе не поможет!

Но Джимми защищался и защищался успешно. В страшном вихре устремился Нэйтин в решающую атаку, но юный император уже поймал кураж и был абсолютно неотразим. На целую минуту наполнился воздух звенящим гулом, все, еще оставшиеся в живых рептилии, буквально через несколько секунд перестали существовать, исчезнув в стальном урагане - это был лучший бой в жизни Джимми!

Кирти уже успел собрать все вещи, когда изорванные и запачканные кровью "драчуны" вернулись обратно в лагерь.

– О боже, Нэйтин, чья это кровь?!
– Воскликнул он, увидев друзей.
– Кто из вас кого так порезал?!

– Успокойся, - отмахнулся молодой маг, - это не наша кровь.

– Так вы не дрались?!
– Удивился Киртли.
– А в чем же тогда экзамен?... Хм, и откуда тогда кровь?

– Это кровь крокодилов.
– Начал Нэйт.
– Неуклюжие бестии очень сильно мешали...

– Дрались! Еще как дрались!
– Перебил учителя Джимми.
– И я ему чуть глотку не порвал!

– В каком смысле?
– Не понял Кирт.

– В смысле, что этот червь один раз посмел меня ударить.
– Разъяснил ситуацию Нэйт.

– Смело.
– Лицо Кирта выразило заметное удивление.

– Не смело, а глупо.
– Поправил маленького мага Нэйт.
– Я мог убить его в любую секунду.

– Ну конечно!
– Обиделся Джимми.
– Сам чуть связки не порвал, а еще... убить он мог!

– А крокодилы здесь причем?
– Поменял тему Кирт.

– Да уже, собственно, не причем.
– Пафосно констатировал Джимми.
– Мы пустили их трупы вниз по течению.

– Изверги.
– Лениво заметил Кирт.
– Ладно, пора убираться отсюда. Карнавал ждет.

– Убираться?
– Удивился Нэйт.
– А ты что, уже собрал все вещи?

– Разумеется.
– Киртли вручил магу его дорожную сумку.
– Всё здесь.

– А, кстати, нам долго тащиться до этого Харафа?
– Поинтересовался Джимми.

– Да нет, что ты. Километров сто, не больше.

– Сто километров!.. Может я тоже в сумочку залезу, вздремну малек, а?

– Очень смешно, Джимми.
– Нэйт убрал сумку себе за спину.
– Давай-ка лучше найди чью-нибудь тушку и приведи свой Джар в состояние мачеты - наш путь лежит через джунгли.

– А что, если я найду две тушки?!
– Огрызнулся Джимми.

– Неа.
– Между делом ответил Нэйт, развернувшись в сторону Харафа.

– Ну тогда твоя, Кирт. Извини, дружище.