Хранительница. Памятью проклятые

— А ты не мог бы вернуться? Ну… в тело?

«Я тебе неприятен такой?»

Почудилось ли мне, или вопрос действительно прозвучал уязвленно?

— Непривычен. Сложно, знаешь ли, поверить, что я когда-то осмелилась натравить на такое чу… — чуть не ляпнула необдуманно «чудище», но вовремя себя одернула. Вдруг обидится, я бы, наверное, обиделась на такую нелестную характеристику, — чудо тетю Досю.

Он хмыкнул, но запрыгивать в тело не спешил:

«Придется потерпеть. Сейчас у меня не хватит на это сил»

— Может тебе поесть надо? Ты вообще ешь?

«Вашу пищу нет. Она подходит лишь для него,» — кивок в сторону Влада, — «я питаюсь энергией».

— Могу поделиться, если скажешь как, — щедро предложила я, чувствуя странную радость, что у меня все же есть возможность ему помочь.

«Ты уже делишься», — признался он, подняв наши сцепленные руки.

— О… ну приятного аппетита.

Он благодарно кивнул, и разговор как-то сам собой сошел на нет.

Я задремала, почти уснула, когда в коридоре щелкнул замок. Вернулся Илья с припасами. Подкрепившийся и бодрый лярва неохотно отпустил мою руку, позволяя бежать встречать кормильца и проводить ревизию.

— Ты так рада меня видеть? — улыбнулся Илья, когда я, вывалившись в коридор, жадно уставилась на него.

— Давай их сюда, — велела ему, протягивая руки к двум внушительных размеров пакетам.

— А, — поскучнел он, — не меня. Давай я лучше сам все приготовлю, иди пока пригляди за этим.

— Он не «этот» и в присмотре не нуждается, — запротестовала я, но Илья был неумолим. В итоге меня вернули в комнату к лярве и телу Влада.

И о том, что Илья готовит что-то фееричное, я могла узнать только благодаря вкусным запахам с кухни. Когда ароматы скорого пира добрались до меня, я встрепенулась, принюхалась и подалась к двери, потревожив дремавшего лярва. Он набирался сил, я просто сидела рядом, слушая его дыхание. Дышал он странно, с негромким хрипом и клокотанием где-то в груди. Если бы в комнате не стояла такая тишина, и если бы я не находилась так близко, то вряд ли что-то услышала бы, а так… сидела, слушала, косилась на звериный профиль и повторяла себе, что все не так уж и плохо, и совсем даже не страшно.

По крайней мере проклятые меня уже не достанут.

— А как ты объяснишь совету, куда делись проклятые? — вдруг встрепенулась я. — Ты же сам говорил, что вызвал ведьм.

«Придется выпустить домового».

— Какого домового? — не поняла я сначала, но дошло до меня быстро. — Ты можешь освободить Виктора?

«Могу. И освобожу, если он согласится взять на себя ответственность за трех растерзанных проклятых.»

— А он бы мог их победить? Ну, чисто теоретически?

«С поддержкой городового у него были бы некоторые шансы.»

— Обалдеть… — протянула я.

«Ты думаешь, я из вредности не хотел его освобождать?» — неправильно понял мое удивление лярва. Лицо его оставалось спокойным, но по голосу казалось будто он усмехается. — «Освободить его я могу только под свою ответственность.»

Вспомнив своеобразный нрав монстра, я вздохнула:

— Проблемы будут, да?

Он кивнул, уточнив важное:

«Не такие серьезны, как те, что могут возникнуть, узнай совет правду обо мне.»

— Слушай, а мне-то теперь как жить? Зная правду о тебе? — спросила я озабочено. Повернулась к нему боком, опираясь на кровать и разглядывая его уже не таясь.

«Ничего не изменилось. Как только я верну себе тело, ты это поймешь.»

Я не была в этом так уверена, но все равно кивнула. Кто знает, а вдруг он прав?

* * *

До еды меня допустили только спустя час. Илья почему-то решил, что, даже несмотря на то, что мы все голодные, у нас сегодня праздник, и стол нужно накрыть на совесть.

Вот он и накрыл…

Лучше бы я пельмени жевала вместо хитро-мудро запеченной курицы, а Илья не мялся рядом, желая что-то сказать, но не решаясь это сделать. Будто бы я не видела, как ему хочется огорошить меня очередной шокирующей новостью.

— Чего? — спросила я настороженно, устав ждать, когда же он соберется с духом.

Илья покосился на дверь, будто опасаясь, что оставшийся со своим телом лярва способен был нас услышать… Хотя кто знает, может быть так оно на самом деле и было. О подселенцах я знала не так уж и много. А об одичавшей нечисти вообще ничего не знала.

— Я уезжаю из города.

Наверное, если бы Илья сказал, что это он помог проклятым вырваться из заточения, я не была бы удивлена больше.

— Как уезжаешь? Куда? Ты же собирался драться с Владом, — отодвинув от себя тарелку — аппетит после этого известия пропал, напомнила, — хотел продемонстрировать свою силу и заслужить должность городового…

— Хотел, — вздохнул он, — пока не узнал, кто такой на самом деле ваш городовой. Я не смогу победить лярва, а умирать мне пока рано.

— Но… как же так? — спросила я. Прозвучало до отвратительного жалко.

Илья улыбнулся.

— Я бы позвал тебя с собой, но ты теперь хранительница. Мне же здесь оставаться опасно. После того, что случилось с твоим предшественником…

— Понимаю, — неохотно призналась я, — но все равно такое чувство, знаешь, как будто ты бросаешь меня на произвол судьбы.

Признание мое вызвало веселый, необидный смешок.

— Не волнуйся. Влад о тебе позаботится. После всего, что он для тебя сделал, у него просто нет выбора.

— Тебе напомнить, что я для него приманка?

— Лесь, он ради твоего спасения раскрыл свой самый страшный секрет, — показалось или нет, но улыбка на лице Ильи из снисходительной превратилась в злорадную, — никуда не денется, будет заботиться.

Я не очень-то в это верила и даже не пыталась этого скрыть. Думаю, после всего, что со мной случилось, я имела право на легкий приступ паранойи.

— Не хмурься, — посоветовали мне серьезно, — всю жизнь цепляться за семью своего тела лярва не сможет, со временем ему придется от них отдалиться, чтобы его молодость не вызывала вопросов, но необходимость в своеобразном якоре никуда не денется.

— И что?

— И у него будешь ты. Хранительница, которая, как и он, будет жить, пока стоит этот город.

— Или пока какая-нибудь предприимчивая нечисть не решит подняться по карьерной лестнице, — едко добавила я, чем, кажется, изрядно его смутила.

— Да… с прошлым хранителем нехорошо получилось, — признал Илья, — но, думаю, ты будешь защищена лучше. Влад об этом позаботится.

— И что, мы теперь больше никогда не увидимся?

— Почему же? Увидимся. Будем переписываться, созваниваться, когда-нибудь я навещу тебя. Ты сможешь навестить меня… как только я устроюсь.

— А как же кофейня? — встрепенулась я, по наивности почему-то решив, что она для Илья что-то значит. Ошиблась.

— Хочешь, оставлю ее тебе? — Илья беспечно пожал плечами.