Хранительница. Памятью проклятые

— Не сочтите меня паникершей, но я просто физически ощущаю, как утекает время, — похлопав Влада по плечу, я с надеждой спросила, — нам точно нужно солнце? Давайте так обряд проведем.

— Твой случай особый, — отозвался городовой, — без света может не сработать.

— Так давайте попробуем, — продолжала канючить я, опасливо косясь на окна. Казалось, что проклятые уже совсем рядом, что они окружили машину и готовятся напасть. А я не могу их ни увидеть, ни (что совсем печально) услышать.

Как же плохо быть желанной добычей, с которой даже поиграть перед съедением не хотят…

— Хорошо, — выдохнул Влад, порывисто открыв дверцу — шум дождя тут же стал громче.

Вздох, и он нырнул под тугие, холодные струи.

Мы с Ильей переглянулись, он успел только растерянно улыбнуться, когда и с моей стороны открылась дверца, а городовой, мокрый и сосредоточенный, протянул мне руку.

— Ну что ж, рискнем, — решил Илья, и в машине я осталась одна, продолжая подозрительно рассматривать протянутую ладонь.

— Леся, — нетерпеливо позвал Влад, качнув рукой.

— Дай с духом собраться, — проворчала я, резко выдохнула и ухватилась за него, выбираясь из теплого салона в холодный, мокрый кошмар.

И пиджак, и платье, и вся я насквозь промокли через неполную минуту. Дождь был такой силы, что просто вбивал меня в раскисшую землю. Я скользила по траве, шаталась, случайно наступала в лужи и ежилась, вытряхивая из тапок мутную воду и грязь.

Сто метров до вбитого в землю камня с дырой посередине — кольца, о котором говорил городовой, мы добрались почти за три минуты. Добирались бы и дольше, если бы Владу не надоело меня поддерживать на каждом шагу, и он не закинул бы меня на плечо… из-за чего я потеряла тапок.

Потому пришлось мне стоять босой пяткой в луже, пока Влад, опустив мои ладони на камень, что-то бормотал. Шум дождя заглушал его слова, Илья ходил по кругу, будто отрезая нас от всего мира, и там, где он проходил, мне чудилось легкое голубоватое свечение.

Левую ладонь укололо, пальцы скрутило судорогой, и вся рука до локтя онемела.

Я испугалась, дернулась, желая отстраниться, но Влад держал крепко.

— Не шевелись! — напряженно велел он, перекрикивая дождь. — Действует.

Я замерла, в нетерпении ожидая окончания. Мне почему-то думалось, что обряд этот очень кровавый и болезненный, а на самом деле… вообще не впечатляет.

Стоило только немного расслабиться и позволить себе робкую надежду, что все на самом деле обойдется, как по невидимой преграде за спиной у Влада ударила когтистая лапа.

Я вздрогнула, но осталась стоять на месте, смиренная теплотой чужой ладони.

Он обернулся, смерил взглядом вышедшего из серой пелены дождя проклятого и вновь повернулся ко мне, рявкнув на сбившегося на мгновение с шага Илью.

— Держи периметр!

— Без тебя знаю, — огрызнулся тот, напряженно глядя на незваного гостя. Шаг он не ускорил, продолжая неторопливо проходить очередной круг.

Удар повторился, по воздуху прошлись синие быстро зарастающие трещины, обрисовывая контур нашей защиты.

— Долго еще?

Со стороны города к нам подобрался еще один проклятый, подтачивая мое спокойствие.

— Еще с минуту, и обряд будет закончен, — успокоил меня Влад, чтобы тут же расстроить, — потом придется бежать.

— Зачем?! — я смотрела на огромные когти, царапающие возведенную Ильей стену. Вот Илья прошел мимо нечистого, остервенело махавшего лапами всего в сантиметре от его головы, а тот даже не взглянул в сторону проклятого.

— Нечистью ты станешь лишь после того, как увидишь солнце. Его лучи должны смыть с тебя человеческие слабости.

— А дождь не подойдет?! — даже понимая, что Влад не виноват, я просто бешено на него злилась, невольно желая обвинить во всех своих бедах именно его. Несправедливо, конечно, но мыслить здраво как-то не получалось. Я все еще была в опасности, и это не особо способствовало рассудительности.

— Все будет хорошо, — заверил меня он.

В это самое мгновение барьер треснул под лапой проклятого и не смог зарасти. Илья пошатнулся и грязно выругался. Он не успел восстановиться после вчерашней драки с городовым и с трудом сдерживал натиск двух нечистых… а к нам уже спешил третий, с каждым шагом его высокая фигура становилась все различимее за пеленой дождя.

Запястье обожгло мимолетной болью, и Влад, будто почувствовав это, тут же отпустил мою руку:

— Готово.

Когти с противным скрежетом, который совсем не ожидаешь от прозрачной стены, вспороли защиту Ильи, и там, где они ее проткнули, потрескивая, разбегалась по кругу сеточка трещин.

На руках городового в этот раз я оказалась совсем неожиданно. Просто пока таращилась на упрямо пробивающегося к нам проклятого упустила из вида обогнувшего камень городового и со сдавленным вскриком взлетела в воздух, не сразу даже сообразив, что меня держат и точно не уронят.

Второй тапок улетел вслед за своим собратом и нашел последний приют в луже.

— Снимай защиту, — рявкнул Влад, перехватывая меня удобнее.

Илья подчинился, но сделал это по-своему — пробил дыру в своей защите, через которую мы и выбрались.

Мне, как бесценному и босому грузу, было очень хорошо видно, как увязший когтями в барьере проклятый пытается высвободиться, как искрится и крошится магия Ильи, и как быстро обходят преграду два других нечистых.

До машины мы добрались за считанные секунды. Резко дернув на себя дверцу, лишь чудом ее не сорвав, Илья дождался, пока Влад закинет меня внутрь и решительно забрался на водительское сиденье, оттолкнув не успевшего среагировать городового. Тот замер, не веря в такую наглость, но звук заработавшего мотора быстро его встряхнул. Потеснив меня, Влад забрался на заднее сиденье. Не успел он даже захлопнуть дверцу, как машина сорвалась с места, и меня резко швырнуло вправо.

— Осторожнее, — рявкнул Влад, в последний момент успев удержать меня за талию. Иначе впечаталась бы я головой в противоположную дверцу.

— Стараюсь как могу, — сквозь зубы процедил Илья, яростно крутя руль.

Машину заносило на поворотах, из-под шин во все стороны разлетались комья грязи, что не позволяло развить достаточную скорость, чтобы оторваться от преследования.

Проклятые не просто нагоняли, полупрозрачные тени стелились по обе стороны от машины, прибитые к земле дождем, но даже так они были на удивление быстрыми и проворными. И бесшумными.