Хроники Ангела

— Ты останешься жив.

— О-о-о! Как страшно...

Слова взорвались во рту Итана. Это Джайлс ударил его так сильно, что незаконченное предложение заляпало пол вместе с его кровью.

Глава 12

Ксандр, Корделия и Ангел решительно шагали прямо по середине улицы.

— Ты уверен, что она пошла в этом направлении? — спросил Ксандр.

Ангел покачал головой:

— Нет.

У него было достаточно времени, чтобы снова принять человеческий облик, но это ничего уже не могло изменить. Он знал, что Баффи очень напугана. И он опасался, что они найдут ее слишком поздно или не найдут вовсе.

Корделия попыталась подбодрить его:

— С ней все будет в порядке.

— С Баффи все было бы в порядке, — напомнил ей Ангел. — А сейчас она беспомощна. Вот в чем проблема.

Они пошли быстрее, прямо мимо того места, где в тени скрывался Спайк. Вокруг него вертелись маленький демон и такой же маленький вампир.

Вы слышали, друзья мои? — радостно пробормотал Спайк. — Где-то совсем рядом гуляет такое вкусное мясо, которого вы еще никогда не пробовали. Надо лишь найти ее первыми.

Баффи была в ужасе.

В полном одиночестве, она брела по незнакомым улицам в незнакомом веке, ее одежда и обувь испачкались и были безнадежно испорчены. Она и не подозревала, что забрела в промышленную часть города, где располагались заброшенные фабрики и полуразрушенные склады и куда не рискнула бы сунуться ни одна живая душа.

Она шла по улице, перебираясь через горы ящиков и другого мусора. Ее испуганный взгляд блуждал по сторонам. Отовсюду подступала темнота, ужасная, как бесконечный ночной кошмар. И когда кто-то остановился прямо перед ней, преградив дорогу, она просто онемела от страха.

Пират был гигантского роста. Он возвышался над ней с сияющими в темноте глазами и похотливой улыбкой, обнажавшей черные зубы.

— Красотка... красотка... — вырвалось из глубины его глотки.

В начале праздника пиратский костюм Ларри выглядел довольно нелепо.

Но сейчас он превратился в самый настоящий.

Он грубо обнял Баффи, рассмеявшись ее крикам и попыткам освободиться. Но когда она пальцем угодила прямо в его здоровый глаз, он издал свирепый рев и выпустил ее.

Баффи рухнула на землю и разрыдалась.

Она попыталась уползти, но Ларри снова схватил ее и поднял над землей.

— Нет, — взмолилась Баффи, — нет...

Он грубо схватил ее за лицо. Открыв рот, он медленно провел языком по своим кривым гнилым и зубам попытался ее поцеловать

Но тут появившийся из ниоткуда Ксандр с криком ударил Ларри прикладом. Баффи спряталась, а воин и пират встали друг против друга и приготовились к битве в полную силу.

— Баффи? Ты в порядке?

Сильно дрожа, Баффи бросилась в объятия Корделии. На секунду Корделия растерялась, не представляя, что ей делать. Она стояла рядом с Баффи в нескольких футах от дерущихся ребят и наблюдала за происходящим.

Раньше всегда побеждал Ларри, но в этом воплощении сильнее оказался Ксандр. Когда Ларри попытался выхватить свой меч, Ксандр вышиб его у него из рук.

Тут Баффи увидела спешащего к ним Ангела. Она закричала и сильнее прижалась к Корделии.

Но терпение Корделии было на исходе.

— Да что с тобой такое? — огрызнулась она. — Успокойся!

— Он... он вампир! — выкрикнула Баффи.

Ангел остановился и смотрел на них. На долю секунды на его лице отразилась боль, которую он испытывал в эти минуты. В отчаянии Корделия закатила глаза. Она посмотрела на Ангела долгим понимающим взглядом.

— Она не та, кем была всегда... не обращай внимания, — посоветовала Корделия.

Затем своим самым дружелюбным тоном она мягко обратилась к Баффи:

— Все в порядке. Ангел... хороший вампир. Он никогда не причинит тебе зла.

Баффи колебалась:

— Это точно?

— Абсолютно. — Корделия говорила с ней как с неразумным ребенком. — Ангел твой друг.

Баффи робко посмотрела на Ангела, все еще сомневаясь. Ангел подошел к Ксандру, когда тот уже добил Ларри ударом головой и двумя мощными пинками.

Ларри без сознания рухнул на землю.

С минуту Ксандр стоял и смотрел на него, затем повернулся к Ангелу с озабоченным выражением на лице.

— Странно, — сказал Ксандр, — но когда я бил этого пирата, у меня было такое чувство, будто я делаю то, о чем давно мечтал.

— Ребята! — раздался крик Ивы.

Они все одновременно обернулись и увидели мчащуюся к ним Иву. Ангел пошел ей навстречу, поняв, что ситуация осложняется.

— Ива...

— Мы должны войти внутрь, — задыхаясь, сказала она.

Она указала назад, на группу темных фигур, бегущих за ней следом на некотором расстоянии. Ангел сразу же узнал Спайка. Его сопровождали низкорослые монстры, очевидно бывшие когда-то детьми.

Ксандр взял командование на себя:

— Нам нужно в укрытие.

— Сюда, — указал Ангел. — Надо найти незапертый склад.

Ксандр галантно пропустил дам вперед:

— Леди, шустрее.

Поспешили все, кроме Баффи.

Ослабевшая, в рваном и отяжелевшем от грязи платье, она смогла лишь подняться на ноги.

Легким движением Ангел подхватил ее на руки. Такая маленькая, хрупкая! Как же она боится! Он никогда раньше не видел Баффи такой. Беззащитной. Беспомощной. Из-за этого ее вполне могли убить.

Ангел сильнее обнял ее, стараясь защитить от всех опасностей, которые таила в себе эта темная, безлюдная улица.

Глава 13

Им нужно было найти безопасное место.

Когда Ксандр, Корделия и Ангел завернули за угол аллеи, Ангел поудобнее обхватил Баффи и указал на дверь находящегося неподалеку склада.

— Сюда! — закричал он.

Все вместе они распахнули дверь и вбежали внутрь как раз в тот момент, когда Спайк со своей сворой почти настиг их. Они тут же захлопнули за собой дверь и стали осматриваться. Надо было из чего-то соорудить баррикады. У стен валялись старые ящики и брошенная мебель. Ксандр немедленно начал возводить укрепление у двери.

— Проверь, нет ли здесь других дверей! — крикнул он Ангелу.

Ангел был готов к решительным действиям.

— Оставайтесь здесь, — сказал он Баффи и Корделии.