Хроники Ангела

Корделия посмотрела на прижавшуюся к ней Баффи:

— Ладно. Стой так.

Баррикады не помогли.

Ксандр вернулся к двери, когда кто-то начал ломиться в нее. Он увидел просунувшуюся в щель руку демона и вытолкнул ее обратно.

Дверь трещала от ударов. Затем она стала медленно открываться.

Импровизированные баррикады разлетелись во все стороны. Ксандр и Ангел начали отступать вместе с остальными, а дверь склада тем временем отворилась полностью.

Внутрь вошел Спайк, победно улыбаясь своим верным помощникам.

Итан Райан улыбался, несмотря на то что лежал на полу с окровавленным лицом.

— И ты утверждаешь, что Руперта Потрошителя давно нет? — съязвил он.

Джайлс спокойно стоял над ним. Это было пугающее, смертоносное спокойствие.

Он медленно и тщательно вытирал руки белым носовым платком.

— Как разрушить заклятье? — снова спросил он.

Итан рассмеялся.

— Скажи волшебное ело... — начал он, но Джайлс ударил его так сильно, что он задохнулся. — Янус, — наконец решился Итан. — Разбей статую.

Джайлс немедленно схватил ее и запустил в стену. Когда статуя разлетелась вдребезги, он вернулся к Итану.

Джайлс долго стоял, уставившись на пол.

Он был один в комнате.

Итан исчез.

Пока Джайлс и Итан выясняли отношения, Спайк наслаждался происходящим.

Ангела и Ксандра держали подручные Спайка. Им никак не удавалось освободиться, не говоря уже о том, чтобы помочь Баффи.

— Посмотри на себя, — тихо пробормотал Спайк, надвигаясь на отступающую Баффи. Движения его были медленные и четкие, а взгляд обманчиво спокойный. Он видел ее полное бессилие, видел отчаяние и слезы в ее глазах. Приятное чувство овладело им — радость от удачной охоты и предстоящего убийства. — Дрожишь, — шептал он. — Тебе страшно. Ты совершенно одна, потерявшаяся маленькая овечка.

Спайк улыбался и неожиданно сильно ударил ее по лицу.

— Мне это нравится, — сказал он.

— Баффи! — Ангел попытался раскидать своих стражей, но они только крепче схватили его. Он с отчаянием наблюдал, как Спайк, одной рукой схватив Баффи за голову, а другой за руку, медленно оттеснял ее к стене. Вот он приблизился к ее шее.

Баффи всхлипывала. Клыки Спайка мерцали в бледном свете.

Внезапно Ксандру удалось освободиться. Он схватил свое оружие и вскочил на ноги, загородив собой Корделию и Иву.

— А в этого парня, — Ива указала на Спайка, — ты можешь стрелять!

Ксандр поднял винтовку. Он прицелился в Спайка, собрался и нажал на курок.

Ничего не произошло.

Когда Ксандр взглянул на свое оружие, оказалось, что он держит всего лишь игрушку — маленький пластиковый автомат.

Он широко открыл рот:

— Что...

Подручные Спайка вдруг начали меняться, они больше не были уродливыми монстрами, а снова превратились в напуганных школьников и маленьких детей. Спайк уставился на них, медленно осознавая смысл произошедшего. Он взглянул на свои руки, в которых все еще держал парик Баффи.

Только головы Баффи под ним не было.

Он поднял взгляд прямо в улыбающееся лицо Баффи.

— Привет, дорогой, — сказала Баффи. — Я дома.

У Спайка не было шансов. Она помнила страх и смятение, испытанные в часы ее беспомощности, и теперь обрушила на Спайка целую серию мощнейших ударов.

Спайк повалился на пол, но Баффи снова поставила его на ноги.

— Знаешь что? — радостно сказала она. — Здорово снова стать собой.

Она принялась безжалостно лупить его, буквально впечатывая в стену. Спайк схватил железную балку и попытался ударить Баффи, но она выбила ее у него из рук. Беспощадно избив его, она отступила, глядя, как он оседает на пол.

Спайк лежал, не в силах пошевелиться. Через несколько секунд он с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, побрел прочь.

Мир был восстановлен, и теперь покой нарушал только плач сильно перепуганных детей.

Ксандр, Корделия и Ангел подошли к Баффи. Они пережили настоящее потрясение, но, к счастью, были живы.

— Привет, Баффи, — приветствовал ее Ксандр. — С возвращением!

Баффи улыбнулась ему:

— Тебя тоже.

— Ребята, а вы помните, что произошло? — недоверчиво спросила Корделия.

— Было очень неприятно. — Ксандр нахмурился. — Как будто я там был, но ничего не мог сделать.

Понимающе кивнув, Корделия повернулась к Ангелу:

— Мне знакомо это чувство. Можете поверить.

Но она увидела, что Ангел не услышал ни единого произнесенного ею слова. Все его внимание было приковано к Баффи.

— Ты в порядке? — тихо спросил Ангел.

Баффи посмотрела ему в глаза — темные глаза, которые она так любила, и увидела, что он все еще волнуется за нее.

— Да, — улыбнулась она.

Он взял ее за руку и повел наружу. Ксандр и Корделия смотрели им вслед.

— Эй? — Корделия удивленно уставилась на них. — По-моему, я говорила. Мои губы двигались.

Совет Ксандра был неутешительным:

— Брось это, Корди. Тебе никогда не встать между этими двумя. Поверь мне. Я знаю.

Согласившись с этим, Корделия повернулась и взглянула на группу детишек в маскарадных костюмах.

— Ну что, ребята, думаю, вам пора вернуться к своим родителям, — сказала она.

— Да. Похоже, что все... — Не договорив, Ксандр беспокойно оглядел комнату. — Где Ива?

Он вдруг понял, что не видел, как она ушла. На самом деле, он не видел ее с тех пор, как исчезло заклятье.

Ива не знала, что произошло с остальными. Минуту назад она стояла вместе со всеми на складе, но сейчас вдруг оказалась лежащей на крыльце миссис Паркер в своем костюме привидения.

Она с трудом стянула с себя костюм. Через несколько секунд в голове прояснилось, ноги окрепли, и она поднялась. По крайней мере, она жива и снова в своем теле.

Ива стала внимательно оглядывать улицу.

Вдруг она замерла.

Смело, что было ново для нее, она швырнула костюм в сторону и зашагала через двор.

На улице, по которой шла Ива, была стоянка фургонов. Она шла с высоко поднятой головой и решительно смотрела вперед, не подозревая о том, что сидящий на водительском сиденье Оз наблюдает за каждым ее движением.

Оз был очарован.

Он наблюдал, как шикарная рокерша скрылась из виду, и его лицо расплылось в улыбке.

— Кто эта девушка? — пробормотал он.

Эпилог