Хроники бездны - 3

– Хорошо. Он сейчас… погоди!

– Что такое?!

– Он свернул!

– Куда?

– К щитовой. Господи, он пошёл туда! Догони его, скорее!
– Луговская сжала рукоять пистолета, готовая сама сорваться с места.

Она видела, как Рудер помчался по коридору: химик понял, чего опасается врач! Если Щербин доберётся до щитовой, то обесточит базу. Всё погрузится во тьму!

Луговская, не видя больше смысла оставаться в комнате охраны, выскочила в коридор и побежала что было сил. Вот один поворот, другой, третий. Осталось метров двадцать… Наверное, скоро она увидит впереди Рудера. Только бы успеть!

Лампочки на потолке мигнули и загудели. У Луговской внутри всё оборвалось. Она стиснула зубы, чтобы не закричать от надвигавшегося страха.

Свет погас. В одну секунду всю базу поглотила тьма.

– Бэн?
– проговорила, остановившись, Луговская. Надо связаться с Рудером - вдвоём им будет легче справиться с Щербиным. Никто не ответил.
– Бэн?
– повторила она.

И только тут поняла, что забыла вставить в ухо передатчик.

***

«Ясон» медленно опустился на забетонированную площадку в полусотне метров от базы, издалека сильно смахивавшей на зарывшуюся в землю гигантскую черепаху.

– Мы на месте, встречайте, - проговорила Двоякова, глядя на экран.

– Дайте нам пять минут, - отозвался руководитель группы, которую предстояло сменить учёным, прибывшим на «Ясоне».
– Мои коллеги одеваются.

– Вы пропустили несколько сеансов связи, - сказала Двоякова, давая знак своему помощнику включить охладители.
– Что-нибудь случилось?

– Была небольшая поломка аппаратуры, - ответил Щербин.
– Но теперь всё в порядке. Как долетели?

– Отлично.

К монитору протиснулся Вуденич, руководитель новой группы.

– Коллега, приветствую!
– заговорил он, торопясь, пока Двоякова не попросила его из кабины.
– Нашли на этой планете что-нибудь новое?

Щербин улыбнулся с явным сожалением.

– Увы, коллега. Ровным счётом ничего. Но, возможно, вам повезёт больше, - он на секунду отвлёкся, слушая кого-то, говорившего с ним по внутренней связи.
– Мои коллеги выходят вас встречать.

– Мы открываем люк, - ответила, подвинув плечом Вуденича, Двоякова.

– Спасибо, - Щербин встал.
– У нас всё готово к вашему прибытию. Уверен, вы не будете… - он мимолётно улыбнулся, - разочарованы. Добро пожаловать на Нереиду.

Последняя жертва. Глава 1

Будильник прозвонил в половине десятого. Монотонное пиканье заставляло просыпаться сразу, потому что выносить его у Андрея Резцова не было сил. Досадливо поморщившись, он протянул руку, взял часы и надавил одну из четырёх кнопок на корпусе. Звук тут же прекратился. Резцов откинул одеяло и спустил ноги на холодный влажный пол. Лето выдалось на редкость жаркое, и кондиционеры приходилось оставлять работающими постоянно. Окна запотевали, и жена регулярно протирала их мягкой тряпкой.

Резцов повернул голову и взглянул на неё. Юля спала, подложив под щёку ладони и приоткрыв рот. Светлые волосы частично закрывали её лицо, но один глаз всё равно был виден. Веко слегка подрагивало – Оля видела сон. Будильника она не слышала, и Резцов решил не будить её. В конце концов, на работу ей только к двенадцати, когда родители приведут детей в ясли, а дорога недлинная – всего-то спуститься на первый этаж небоскрёба, в котором они жили. Там, в лабиринте из парикмахерских, магазинов и прочего находились и ясли, куда Оля забирала с собой их собственного ребёнка – Катю.

Резцов встал и тихо прошёл, ступая босыми ногами по паркету, в соседнюю комнату, где спала дочка. Здесь работал аэратор: из прозрачного сопла толчками выбрасывались мельчайшие водяные брызги, отчего казалось, будто это не комната в центре мегаполиса, а поляна после дождя. Впечатление усиливали занимавшие всю стену фотообои, на которых были изображены кусты цветущей акации: на огромных белых цветах будто дрожали капли утренней росы.

Глядя на спящего ребёнка, Резцов испытал прилив щемящей нежности. Ему захотелось прикоснуться к мягким светлым волосам, но он знал, что это разбудит Катю, и сдержался. Когда в позапрошлом году она подцепила вирус Кальмиса, он едва не сошёл с ума. Казалось, всё кончено, и жизнь утратила смысл. Ему постоянно казалось, что Катя вот-вот умрёт, и он не отходил от её постели, прислушиваясь к прерывистому дыханию и судорожным хрипам. Но всё обошлось – слава Богу! – и теперь даже не хотелось вспоминать о том, что пришлось пережить в то время.

Резцов развернулся и быстро вышел из детской. На кухне зажёг свет и, подойдя к окну, приоткрыл тяжелые шторы с аляповатыми жёлтыми цветами. Выглянув на улицу, раздвинул их с тихим шуршанием.

Оля купила эти шторы на прошлой неделе в магазине на первом этаже, и, когда он вешал их, то едва не свалился с табурета: кот прыгнул на подоконник, и от неожиданности Резцов потерял равновесие. Он улыбнулся, вспоминая об этом, и открыл холодильник. Достал высокий узкий пакет, на котором было написано «Сок». Из сушилки над раковиной Резцов вынул стакан, открутил на пакете крышку и наполнил стакан до краёв. Опустошил в четыре больших глотка, сполоснул и поставил обратно. Его обычный завтрак. Теперь можно было принять душ и отправляться на работу.

Спустя двадцать минут, когда Резцов, одетый в кожаную куртку и плотные штаны из джерси, натягивал тяжёлые бутсы на рифлёной подошве, в прихожей появилась Оля.

– Ты позавтракал? – дежурно спросила она, зевая и прикрывая рот ладошкой.

– Конечно, - Резцов улыбнулся. – Как всегда. Ты же знаешь, я никогда не пропускаю.

– Молодец, - Оля подошла и поправила воротник куртки, хотя едва ли в этом была необходимость. – Не опаздываешь?

– Нет, - сказал Резцов, но всё равно взглянул на часы. – Ещё куча времени.

– Когда вы, наконец, поймаете этого выродка? – при этих словах лицо у жены стало озабоченным. – Меня Глаша и Маринка уже раз десять спрашивали, что мне им отвечать?

Резцов закатил глаза.

– Говори, чтобы детей не выпускали без присмотра на улицу, - сказал он, застёгивая молнию. Подмышкой ощущалась кобура с девятимиллиметровой «Береттой» на боевом взводе – доставай, снимай с предохранителя и стреляй. В кармане – две запасные обоймы.

– Будь осторожен, - серьёзно сказала Оля. – Я серьёзно!

– Знаю, лапочка, - Резцов быстро чмокнул жену в щёку. – Постараюсь!

– Обещаешь?

– Честное пионерское.

– Никогда ты не был пионером, - покачала головой жена.

– Ладно, мне пора. Постараюсь вернуться… ну, ты знаешь, - он открыл дверь и вышел на лестницу.

Оля встала на пороге.

– Я купила вчера два кило вырезки. Сегодня приготовлю, как ты любишь. Так что у тебя есть стимул не задерживаться.

– Вы с Катюхой – мой лучший стимул, - отозвался Резцов.