Хроники бездны - 3

На базе остались только она и химик. Остальные были мертвы, и их останки хранились в герметичных контейнерах на складе. Значит, стучал Рудер. Но зачем?

Врач откинула одеяло и спустила ноги на пол. Нашарила тапочки. Встала и сделала несколько шагов по направлению к двери, потом вернулась и накинула халат. Подумав несколько секунд, достала из кобуры пистолет.

БУМ-М-М…

Луговская вышла из своего отсека в тёмный коридор. Нащупала рукой выключатель. На потолке вспыхнули тусклые лампочки, дававшие мало света - электричество по ночам переводилось в режим строгой экономии. Врач двинулась по коридору, пытаясь на слух определить, откуда доносятся удары.

БУМ-М-М…

Интересно, слышит ли их Рудер. Конечно, если они не его рук дело…

Со стороны комнаты охраны раздался странный звук. Луговская остановилась, сжав рукоять пистолета. Может, прежде всего зайти в отсек Рудера и разбудить его? Но комната химика располагалась с другой стороны базы, и идти до неё было дольше, чем до комнаты охраны. Странный звук повторился…

Врач колебалась меньше минуты. Держа оружие перед собой, она двинулась к комнате охраны.

Дверь в отсек была приоткрыта. Внутри горел тусклый свет.

Луговская чувствовала, как вдоль позвоночника стекает холодный пот. Ей казалось, что её учащённое дыхание должно быть слышно за километр, и она старались дышать тише, но не получалось.

Дёрнув дверь на себя, она замерла на пороге, целясь в спинку кресла, стоявшегоперед пультом управления.

Человек, сидевший в нём, развернулся, и Луговская с облегчением выдохнула: это был Рудер!

– Ты чего?!
– нахмурился химик.

Врач опустила пистолет и вошла в отсек.

– Слышишь удары?
– спросила она.

– Естественно. Поэтому я здесь. Хочу посмотреть, что там происходит.

– Где именно?

– На складе.

– Так это оттуда?

– Ясное дело.

– Ну, и?
– Луговская подошла к мониторам, положила пистолет на стол и опёрлась обеими руками, глядя на изображение, транслируемое камерами.
– Кто это?

– Хороший вопрос, - Рудер нажал увеличение, и экран заполнило лицо Щербина.

– Семён Михайлович?
– врач не знала, что и думать.
– Так он жив?

– Как сказать…

– Что ты имеешь в виду?

– Судя по всему, в течение последнего получаса он долбил стену склада молотком для образцов. И продолжает своё занятие с завидным упорством.

Лицо микробиолога ничего не выражало, кроме упрямой сосредоточенности.

– Похоже, он пытается выбраться, - заметил Рудер.

– А почему не введёт код и не откроет дверь?

– Хороший вопрос. Правильный.

Луговская бросила на химика непонимающий взгляд.

– Подумай, Марина. Почему человек, знающий, как выйти в дверь, этого не делает?

Врач медленно кивнула.

– Потому что это не он?

– Именно. Щербин умер, когда вещество вступило в контакт с его телом. Собственно, сначала он спятил, как Свен, а потом остекленел. Кстати, тоже, как Свен.

– Но Свен потом не ожил, - возразила Луговская, глядя на то, как ей руководитель проделывает в стене дыру.

– Потому что мы его разбили.

– Руслан тоже не ожил. Вон его контейнер, - Луговская протянула руку и показала на экране.
– Закрытый.

– Да, Руслан остался там, где мы его оставили, - согласился с очевидным Рудер.
– Но ты ж сама видишь: Щербин ожил и ломится к нам.

– Но почему?

– Похоже, Свен был прав. Это вещество живое. Может быть, не органическое, но в любом случае разумное. И оно действительно не терпит на планете другой жизни.

– То есть… Семён Михайлович хочет нас убить?

– Ну, вряд ли он сюда ломится, чтобы пожелать нам спокойной ночи. Думаю, вещество… решило, что так достанет нас быстрее. В смысле - здесь, на базе.

Луговская взяла со стола пистолет.

– Если ты прав… - проговорила она, - а мне кажется, что так и есть… Мы должны его остановить.

– Само собой. Вот только меня кое-что смущает.

– Выкладывай.

Рудер почесал щёку, бросил на врача неуверенный взгляд.

– Ну!
– поторопила Луговская.
– Не тяни. Он не будет долбить эту стену вечно.

– Почему Щербин не оттаял, как Свен? На складе нет излучения Гипериона. А вещество управляет телом нашего товарища. Более того, оно снова стало гибким.

– Остекленения нет, а контроль вещества сохраняется… - понимающе пробормотала Луговская.
– Значит, чёртовы искры активны не только на свету Гипериона, как мы считали?

– Во всяком случае, если находятся в человеческом теле.

– Мы можем заразиться при контакте с Щербиным?

– Вот об этом я и думаю. Что скажешь? Ты же врач.

– Я лечу земные болезни. Да и это вещество не похоже на вирус.

– Но может действовать так же?

– Вирусы не превращают инфицированного в…

– Зомби?
– подсказал Рудер.

– Вроде того.

– Я вот думаю: не оживёт ли таким же образом и Руслан?

– Вряд ли.

– Почему?

– Он был смертельно ранен, когда вещество проникло в него. А Щербин нет.

– Наверное, ты прав.

На мониторе было видно, как рухнула стена, и Щербин полез в пролом.

Химик встал и достал из кобуры пистолет.

– Всё, пора!
– он взглянул на Луговскую.
– Только без сантиментов, ладно?

– Постараюсь, - врач взяла оружие со стола.
– Идём?

– Нет, пойду я, а ты останешься здесь и будешь говорить мне, где Щербин.

– Но…

– Я не хочу плутать по базе, пока он не шарахнет нас молотком. Или пальнёт из пистолета. А он вполне может найти оружие, прежде чем мы его встретим.

– По-моему, он идёт сюда, - проговорила Луговкая, глядя на экран.

– Вот и следи за ним, - Рудер надел портативный передатчик, поправил микрофон и вышел в коридор.

Врач включила общую связь.

– Слышишь меня?
– спросила она негромко.

– Вполне отчётливо. А ты меня?

– Да. Щербин движется тебе навстречу. У него молоток.

– У меня пистолет. Думаю, я пока в выигрыше.

– Притормози, а то вы столкнётесь. Дай ему выйти на тебя.

– Я остановлюсь в начале этого коридора и буду его ждать. Когда он появится, успею сделать пару выстрелов.