Хроники Обетованного. Осиновая корона

Если духи будут благосклонны... Значит, Фарис-Энт, в духе кентавров "старой школы", сохранил уважение к атури. Лис будет счастлив, если в горах или в лесу вдруг встретится кто-то из них.

Шун-Ди перевёл новость для остальных. Лорд Ривэн заулыбался; на его кривоватом носу блестело пятно черники. Уна лишь кивнула и поблагодарила проводника.

– Ты не рада?
– спросил Шун-Ди, чувствуя, что печаль Уны почему-то расстраивает и его.
– Мы почти у цели. Возможно, ты скоро вернёшь отца.

– Возможно, - Уна продолжала рассеянно гладить Инея. Кентавр бережно сложил цветы на стопку своих вощёных табличек с переводами, отошёл в тень, встал ровно и склонил голову на грудь - приготовился ко сну. Все они спят стоя. И зачем ему понадобился букет? Принести загадочной "возлюбленной" в садалак? К тому дню, когда он вернётся туда, цветы успеют завять раз десять.

– Но я не уверена, что это повод для радости.

Брови лорда Ривэна совершили причудливый танец на лбу.

– Почему? Мы проделали такой путь и...

– Я не уверена, что делаю всё правильно. Не уверена, что в этом пути был смысл. Как и в том, чтобы... открываться тем силам, которым я открылась, - Уна коснулась зеркала, и начинавший гаснуть костёр вспыхнул ярче.
– Древесные драконы могут вернуть лорда Альена, но он не желает возвращаться в Обетованное и воевать за Ти'арг. Для чего ему это сейчас?
– улыбка Уны была горькой, как тоскливые, немногословные песни рабов, и поныне любимые на родном острове Шун-Ди.
– Для чего всё это вообще? Может, Лис прав. Может, я просто кичусь своей болью.

Где-то на плато уныло вскрикнула ночная птица. Лорд Ривэн вздрогнул и покачал головой.

– Не желает?
– беспомощно повторил Шун-Ди.
– Но ты говорила, что видела сон с ним. Или... видение. Значит, он захотел связаться с тобой.

– Значит, я достучалась до него своей магией. Это как кричать у входа в дом - кричать и кричать, пока тебя не услышат на чердаке, - Уна без выражения посмотрела на него.
– Больше ничего. Он ясно дал понять, что возвращаться не жаждет.

Лорд Ривэн взъерошил пятернёй волосы и кивнул Тиму; тот сразу вскочил и прыгнул к дорожным сумкам. Обратно прибежал с зубочисткой, полотенцем, куском мыла и флягой воды. Во время вечернего туалета лорда между ними царило особое, безмолвное взаимопонимание.

– Ты ошибаешься, Уна, - дорелиец закончил с зубочисткой и подставил ладони под флягу; боуги, закатав рукава зелёной курточки, щедро полил их водой.
– Альен любил свою семью, Ти'арг и Кинбралан. Действительно любил, пусть и странновато... Кровь - не пустое слово для него. А вернувшись, он полюбит и тебя тоже. Навсегда, полагаю, не останется - что поделать, он такой, - но полюбит дочь и защитит королевство.

– Не думаю, милорд. Но спасибо за Вашу веру, - Иней задремал на бедре Уны, смежив жёлтые глаза. Птица вскрикнула снова, ближе. Шун-Ди уже знал, что не сможет побороть искушение и отправится к Лису; флакон с зельем храбрости он из кармана так и не достал.
– Иди к нему, Шун-Ди. Иди и поговори с ним. Выясни всё, что гложет тебя.

Гложет? Как она догадалась?

– Но... сейчас...

– Сейчас, - Уна смотрела в костёр; огонь отражался в синеве её кулона, точно звёзды - в иссиня-чёрном чреве океана.
– Завтра у нас не будет на это времени.

Шун-Ди кивнул, встал и, обойдя костёр и сумки, вступил в темноту за кипарисами и колючими кустарниками. Прошёл немного наощупь, в темноте, вытащил флакон, вынул пробку. Сделал большой глоток. Зелье оказалось неожиданно горьким.

***

Он нашёл Лиса довольно скоро. У подножья одного из окрестных холмов - каменистого, как и берега - притаилось маленькое, шагов тридцать в длину, озеро. В неподвижной воде мерцали звёзды и темнели отражения кипарисов. Здесь было выше, чем на месте их привала; Шун-Ди слегка запыхался, пока шёл в гору. Повернув голову, увидел очертания скал Райль, черневшие дальше к северу. Что ж, кентавр прав.

Шун-Ди не знал, почему забрался именно сюда. Просто ненадолго представил себя на месте Лиса - и попробовал придумать, куда идти. Способ подействовал безотказно. Крошечное озеро в предгорьях - что может быть красивее и загадочнее? Такие места всегда нравились Лису.

Тот сидел у самой воды и ловил стрекоз, светящихся в темноте нежно-голубым светом. Ловил, потом отпускал, и стрекозы продолжали кружить над озером, вычерчивая замысловатые узоры по ткани мрака. Светящиеся насекомые и цветы - один из знаков Лэфлиенна - очаровали Шун-Ди уже в первом путешествии; но ночных стрекоз он ни разу не встречал.

– Ты странно пахнешь, Шун-Ди-Го, - не оборачиваясь, сказал Лис, когда Шун-Ди подошёл достаточно близко.
– Ежевикой и ещё какой-то дрянью, не разберу. Вроде вороньих перьев.

– Может быть.

Шун-Ди сел рядом, скрестил ноги и некоторое время наблюдал, как Лис заключает в плен из ладоней очередную стрекозу. Свет от её тельца и трепещущих прозрачных крыльев просачивался сквозь его пальцы.

– Может быть?
– Лис хмыкнул.
– И с каких это пор тебе нужно глотать колдовские варева, чтобы поговорить со мной?

– С недавних, - честно признался Шун-Ди.

Лис кивнул и выпустил стрекозу; та немедленно присоединилась к товаркам. Ночная птица - та же, что слышалась на привале - повторила свой скорбный выкрик.

– Я тебя слушаю, - янтарные глаза, сияющие не бледнее стрекоз, внимательно скользнули по нему. Хвост Лиса, перетянутый тесьмой, покоился на плече; в ухе покачивалась пресловутая серёжка. Шун-Ди прислушивался к себе, но не чувствовал из-за зелья ничего особенного - и всё же его решимость не таяла сразу же, как обычно.
– Если хотел что-то спросить, спрашивай.

– Не спросить, а сказать. Ты слишком резок с Уной, - Шун-Ди отвёл взгляд: вопреки зелью, смотреть на танец стрекоз было гораздо проще.
– Так нельзя. Мы должны держаться вместе, раз уж ввязались во всё это.

– Ах вот как. Защищаешь честь прекрасной дамы, - Лис улыбнулся.
– Не в традициях твоей страны, Шун-Ди-Го.

– Я просто хочу помочь.

– В чём? Миледи доставляет удовольствие ругаться со мной, так пусть себе тешится, - Лис потянулся, хрустнув пальцами, и тут же с гримасой схватился за рёбра.
– Я не стану препятствовать.

– Это не доставляет ей удовольствие. Ей больно от того, что ты делаешь.

– А что я делаю?

Взгляд Лиса был совершенно невинным - чистым, словно воды этого нетронутого людьми озера. Шун-Ди вздохнул. И правда, что? Остаётся собой и ведёт себя с ней, как со всеми?