Хроники отряда «Феникс»

Впрочем, причины неважны. Не имеет значения то, что заставило этих двоих заслать меня в неведомые дали, на другой конец Российской империи. Важно то, что я не могу позволить им обоим думать, будто меня можно так вот запросто списать со счетов.

Пускай сейчас я, будучи по меркам этого времени несовершеннолетней, и не могу ничего изменить, но в будущем... В будущем я сюда ещё вернусь и заберу у «дядюшки» то, что должно принадлежать мне мне по праву.

Да, сейчас я бессильна что-то сделать. Мне придётся отправиться на дальние рубежи Российской империи, в Порт Дальний, меньше года назад купленный у цинцев. Придётся служить там в отряде по борьбе с нечистью. Однако… Рано или поздно я вернусь, чтобы восстановить справедливость и наказать тех, кто ради личной выгоды хотел отправить меня почти на верную смерть. И как бы «дядюшка» ни думал, что он счастливо избежит возмездия за своё предательство по отношению ко мне, этого никогда не будет. Я ни за что не прощу ни его, ни всех остальных, кто оказался во всём этом замешан. Я ещё вернусь и пусть они тогда ни на что не жалуются…

Глава 4: Непростой перелёт или Одна газетная история

Сидя возле иллюминатора в своей каюте, я с интересом наблюдала за тем, как земля, оставшаяся далеко внизу, стремительно «убегает» вдаль. Как быстро уменьшаются и тают где-то далеко внизу деревья, мосты, дома, особняки, дворцы и храмы, а серебристо-голубая лента реки становится всё уже и уже.

Дирижабль стремительно набирал высоту. Пожалуй, намного быстрее, чем я могла ожидать от летательного аппарата, работающего на паровой тяге. Впрочем, совсем забыла: в этом мире существуют не только технологии, но ещё и магия. У себя в особняке я, например, я именно так и управляла механическими слугами: при помощи магии пара. Может быть, и этот дирижабль так быстро движется не только из-за работы двигателя, но ещё и за счёт использования каких-то неизвестных мне заклинаний?

Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Главным было то, что сегодня рано утром, ещё до рассвета, я покинула Петербург и направилась к месту будущей службы. Что ждёт меня там? Какими окажутся мои сослуживцы и высшее начальство? Смогу ли я с ними поладить, учитывая разницу в мировоззрении? Ведь я, по своей сути всё, всё ещё оставалась человеком из XX века и меня с ними разделяло лишь немногим меньше двухсот лет разницы в возрасте. За это время наука и общество далеко успели шагнуть вперёд, вон, даже на Луне люди в моём «родном» мире успели побывать, а здесь только-только начинали осваивать воздушную стихию. Причём, на мой взгляд, осваивали они её как-то неправильно, не так, как это должно было бы быть в соответствии с привычной мне историей воздухоплавания.

Из иллюминаторов каюты я с изумлением наблюдала за тем, как невдалеке мимо нас величаво проплыл между облаков самый настоящий парусник, похожий на старинный фрегат… А это ещё что за новости такие? С каких пор океанские суда вдруг стали бороздить небесные просторы?! А вон и ещё один летающий корабль — на этот раз на удивление похожий на древнерусскую ладью. А тот, третий, напоминает своими очертаниями древнегреческую трирему…

Да-а, похоже, что тут при желании в небо можно «поднять» судно абсолютно любого образца: как сделанное по образу и подобию более-менее современного корабля, так и старинного и даже древнего. Всё зависит только от личного вкуса и пожеланий владельца летательного аппарата.

Хотя, например, все дирижабли, как я успела заметить, были сделаны по одному и тому же образцу. Возможно, потому, что они считались «государственными» хоть и сдавались в аренду, в то время как летающие корабли были судами частными и, в основном, принадлежали богатым купцам. Хотя, как я поняла, были среди владельцев летающих кораблей и представители дворянских и даже старинных боярских домов, представители которых здесь считались элитой из всех возможных элит…

Интересно вот только, почему же у нас, князей Оболенских, не оказалось в хозяйстве ни одной, пусть даже самой завалявшейся летающей лодочки? «Мой» отец их не любил? Или, может быть, считал нерациональным тратить огромные деньги на какую-то «блажь»? Ведь, если я правильно понимаю, постройка и содержание летающего корабля — дело непростое и отнюдь не дешевое…

*****

Через какое-то время мне наскучило смотреть в иллюминатор, тем более, что из-за слишком большой высоты и облаков, то и дело заслоняющих обзор, там, внизу, мало что можно было рассмотреть. Поднявшись из-за столика, стоявшего возле стены, я вышла из каюты и спустилась вниз, в общий зал, где уже начинали собираться к завтраку другие пассажиры. Многие из них летели целыми семьями, а потому большинство столиков уже оказалось занято. Но я всё же отыскала для себя местечко за одиноко стоявшим столом, придвинутым к дальней стенке.

Через несколько минут возле меня остановился робот-официант и, поздоровавшись механическим голосом, протянул меню, напечатанное на плотной глянцевой бумаге, украшенной старинными вензелями и позолотой.

Я взяла меню и принялся его изучать, мысленно прикидывая при этом: будет ли лучше заказать сейчас жареных рябчиков или, может быть, запечённую ногу косули под брусничным соусом? И в это время до меня вдруг донёсся обрывок разговора, показавшегося весьма занятным.

— Так значит, вы говорите, что мы скоро доберёмся до первого портала? — проговорил немолодой господин в мундире чиновника среднего звена, обращаясь к сидевшему напротив него бородатому мужчине, скорее всего купцу, если судить по его куда более скромной, но при этом добротной одежде.

— Да, всё так! — важно кивнул тот. — Где-то через полчаса будем там. Уж я-то знаю, о чём говорю. Не первый год, всё-таки, на этом дирижабле в Иркутск по торговым делам летаю.

— О, вот, значит, как? А я лечу сегодня в первый раз, до этого всё как-то поездом или на перекладных предпочитал добираться, а потому немного побаиваюсь перехода... Как-то оно будет? Я слышал, что когда дирижабль проходит через портал, то он сам и все люди, находящиеся на его борту, оказываются распылёнными на мельчайшие частицы, которые уже в месте прибытия собираются обратно в том же порядке. Но вот я невольно задаюсь вопросом: что же произойдёт, если что-то пойдёт не так? Может ли получиться, что частицы эти так и останутся распылёнными в пространстве? Или же они соберутся, но как-то по-другому?.. Вот я чего опасаюсь, поскольку не хотелось бы мне закончить таким вот образом свою жизнь.

— Распылены на мельчайшие частицы? — недоверчиво покачал головой купец. — Кто это сказал вам подобную глупость, милостивый сударь? Всем известно, что когда дирижабль входит в портал, он просто переносится в другое время и пространство вместе со всем, что находится на его борту, включая людей, а в точке прибытия вновь как бы проявляется в этом мире.

— Но как же тогда недавние исследования зарубежных учёных? — хмыкнул важный господин. — Я давеча читал о принципах работы дирижаблей в одной из французских газет. Так вот, там как раз и говорится о том, что прохождение через портал очень опасно: можно оттуда и не вернуться по той причине, что ты навечно останешься распылённым на эти... как их там? А, вспомнил-таки: атомы!

— Э-э, вот в том-то ваша и беда, милостивый сударь, что вы читаете слишком много иностранных газет, в особенности, французских! — с усмешкой проговорил купец. — Разве в них напишут хотя бы слово правды?

— Может быть, что и так. Да только ведь, всё равно как-то боязно. Дыма без огня, ведь, не бывает…

Мне почему-то вдруг расхотелось плотно завтракать и я решила отказаться от мясной закуски. А вместо этого попросила робота-официанта принести мне парочку бутербродов с ветчиной и чашку сладкого чёрного чая. Затем, наскоро перекусив и расплатившись, вернулась в свою каюту и, поскольку заняться мне было особенно нечем, снова села к иллюминатору.

Пока я была в общем зале, картина, открывающаяся моему взору, уже успела измениться. Не только огромный Петербург, но и другие крупные города полностью исчезли из поля зрения. Зато теперь далеко внизу тянулись леса, рощи и перелески, между которых то там, то здесь мелькали деревни и крошечные провинциальные городки лишь немногим отличающиеся от сельской местности.

Я не знала, над какой именно частью Российской империи мы сейчас пролетаем, но по тому, что внизу расстилалась равнина, а не гористая или холмистая местность, предположила, что до Уральских гор ещё очень и очень далеко, поскольку их отрогов всё ещё нельзя было разглядеть вдалеке. И в это время…