Хроники Потусторонья: Проект

— Да…

— Ага. Так вот, Рада: это — Исток, Великая Радуга, которая когда-то очень-очень давно дала жизнь мне и остальным Духам. А теперь Искажённый — наш вариант Саурона — хочет её уничтожить. Понимаешь? Уничтожить! А ведь где-то в ней, в нём — в Истоке, среди прочих Миров в бесконечности Вселенной плывёт и этот Мир, — Мир людей, Миролюдье. И знаешь, его я хочу защитить не меньше, чем тот Мир, в котором я живу, — Мир Духов, Потусторонье. Такая вот нехитрая история, девочка. Такое вот… фэнтези.

Она робко улыбнулась:

— И правда, вам бы книги писать…

— Увы, не могу: эта вакансия уже занята. Есть у нас один товарищ, он всё это и пишет. Небось сидит там сейчас и пишет, пишет… Придумывает что-то там себе. И нам заодно. Но ты о нём меня не спрашивай, на вопросы о нём я тебе ответить не смогу.

— Понятно… Значит, я должна…

— Нет, не должна. Но можешь. Можешь рискнуть — защитить себя, маму, тренера, докторов, свой Мир… Даже этого Давида. Потому что люди, девочка, они несовершенны, да. Как и Духи, между прочим: у нас своих недостатков полно. Но знаешь, даже если человек — плохой, это не значит, что он недостоин жить. Потому что не может он быть насквозь плохим; есть в нём и что-то хорошее. Он, знаешь, как червивое яблоко. Да, червивое — но всё равно вкусное… Нет тех, кто недостоин жизни. Нет тех, кто недостоин любви. Знаешь, был такой замечательный певец — Саша Башлачёв? Так вот он пел: «тут дело простое: нет тех, кто не стоит, нет тех, кто не стоит любви»… Хотя это я, пожалуй, уже отвлёкся немножко. Просто… Когда жить остаётся, быть может, недолго, начинаешь ценить эту самую жизнь так, как никогда не ценил. Я знаю, я ведь умирал. И ты, между прочим, тоже. Вспомни. Подумай о том, что было бы, если бы им не удалось тебя спасти. Было бы грустно, правда? Было бы. Вот и всё. Такие дела, Рада.

— А мне, чтобы стать Духом, тоже нужно будет умереть?

Я посмотрел на неё — губы сжаты, глаза горят. Боец, прирождённый боец.

— Так ты, значит, всё-таки решила к нам присоединиться?

— Да. А смысл отказываться, если жить осталось так мало? Надо сражаться! Зато потом, когда победим, можно будет снять это проклятье, и я снова смогу жить, как прежде, в Мире, который мы спасём. Ведь правда? А, Герман Сергеевич?

— Нет, Рада. Неправда. Если ты решишь присоединиться к нам, ты станешь такой же, как мы. Навсегда. Ты уже не будешь человеком. Хотя жить среди людей, в принципе, сможешь. Но твоё «проклятье» — которое, конечно, никакое не проклятье, — оно с тобой останется. Хотя Бася… в смысле, Барбара объяснила мне сегодня, что для тебя многое станет куда проще, в том числе превращения. Она у нас специалист, много умных слов наговорила, я их всех и не упомню. Но в жизни Духа есть свои преимущества. Например, бессмертие. Или возможность выглядеть как угодно. Или способность становиться невидимой, передавать мысли на расстоянии, читать мысли, и вообще… Но скажу тебе честно: лично я, будучи Духом, скучаю по обычной человеческой жизни. Даже несмотря на то, что человеком я был ненастоящим, не то, что ты. Так что ты подумай, Рада. Подумай. Но помни: время уходит. А если ты согласишься, нам нужно будет ещё сделать тебя Духом, да желательно так, чтобы умирать тебе не пришлось.

— А это возможно? — спросила Рада. Спросила как-то… обречённо. Великая Радуга, подумал я, ну почему именно мне приходится говорить им всё это? Какая злая ирония судьбы, — правда, Первый? Я, который так хотел быть человечнее, теперь сам от этой же человечности и страдаю. Назвался груздем — потом не жалуйся…

Две луны на небосклоне, казалось, смотрели на меня с состраданием. И откуда там, думал я, взялась вторая луна? У кого бы спросить… Или это иллюминация в честь конца света?

— Хорошо, — сказала девочка. Голос её звучал твёрдо. — Хорошо, я согласна. Я вступлю в вашу команду, я стану Духом. Я хочу защитить свой Мир и всех… кого я люблю.

— Вот и здорово, Рада, — произнёс я задумчиво. — Вот и здорово. Спасибо. С каждым новым Претендентом, с каждым новым Воином Радуги наши шансы растут, пусть даже и немножко. Сейчас идём к Басе… Кстати, на самом деле она не человек, а Кошка!

— Да ладно! — засмеялась Рада.

— Честное слово.

— И что, все Кошки — такие же, как она?

— Нет, не все… То есть, я хочу сказать, все Кошки — Духи, да. Но Бася, она одна такая.

— Вам она нравится, да? — девочка толкнула меня локтем в бок. Ощутимо, надо сказать, толкнула. Я ойкнул:

— Ай. Ну нравится, и что? Хоть я и Дух, ничто человеческое мне не чуждо, знаешь ли. Тем более, я тридцать лет прожил человеком.

— Ого. Но насчёт Баси — я вас понимаю. Она красивая…

— Она… — я задумчиво воссоздал сигарету и выпустил в воздух облачко дыма: — Она замечательная. Кошки вообще славные, но… у некоторых весьма непростой характер. А Бася — нет, с ней легко. М-да… Она завтра уходит…

— Куда?

— На Войну. Кошки будут сдерживать Искажённого, чтобы дать нам время на тренировки. Ведь собрать команду Воинов Радуги мало, их нужно ещё и обучить. А она… она будет воевать…

— Она может погибнуть? — спросила Рада.

— Может. Правда, Кошки не умирают навсегда, они возрождаются. Просто это долгий и трудный процесс, насколько я знаю…

— Не переживайте, с ней всё будет хорошо!

Я остановился и обнял девочку. Она замерла в моих руках, как пойманная птица.

— Спасибо, дочка. Знаешь, порой слова поддержки значат куда больше, чем огневая мощь или там энергетическая. Ладно, идём. Нас ждут.

— Не за что. А знаете, вы чем-то на моего папу похожи, — задумчиво проговорила Рада.

— Ну уж и похож. А что с ним, кстати? Где он живёт?

Девочка улыбнулась:

— Не знаю. Наверное, где-то там, — и она указала пальцем на парочку лун в светло-сиреневом небе.

— О, вот как. Прости, не знал. Но знаешь, что? Если люди умирают, это ещё не значит, что с ними больше нельзя поговорить. Он тебя всё равно слышит, — если только не переродился и не живёт следующую жизнь. Хотя наши говорят, что память людская всё равно остаётся, как… как информационное поле, как Интернет. А подсознание хранит в себе, скажем так, код доступа к этой сети. Пользоваться ей люди, правда, не умеют, но общаться друг с другом у них иногда неосознанно получается. Так что не грусти. В Мирах мало кто умирает насовсем, только Демоны да Создания, пожалуй…

— А у вас и Демоны есть?!

— То есть Ангелы тебя не удивили, то ли дело Демоны, да?

— Да я не то чтобы… У вас там слишком много удивительного. Вся сегодняшняя ночь — одно сплошное удивление.

— То ли ещё будет, дочка. То ли ещё будет…

Мы шли туда, где в зарослях деревьев прятался вертолёт, а оттуда нам вовсю махали трое: Чёрная Кошка, Бестолковый Сталкер и Послушный Реконструктор.

…

Глава 19.

— Итак, товарищи Потусторонние! Рада согласилась влиться в наши стройные ряды, а это значит, что нам нужно продумать её инициацию, — заявил я, внимательно оглядев собравшихся. Рихард стоял, опустив глаза, только что не дрожал, как прошлый раз; Рипли смотрел куда-то в сторону, и только моя замечательная Бася улыбалась мне и Седьмому Претенденту. Рада с интересом посмотрела на Рихарда, а потом вопросительно — на меня.

Я хмыкнул.

— Это? Это, Рада, тот самый, э-э, одарённый юноша, который сперва умер, а потом, возродившись Духом, преотличнейшим образом расправился со своими мучителями. Его зовут Рихард Збровски.

— Здравствуйте, — осторожно сказала Рада. Дик поднял на неё глаза и робко кивнул:

— Здравствуйте, Рада. Рад с вами познакомиться.

— Я вкратце объяснила Рихарду подробности нашего плана, — заметила Бася.

— И что он? — осведомился я. Кошка неопределённо пожала плечами:

— Да ничего. Повторил то, что я тебе тогда сказала: теоретически это возможно. Теоретически — потому что никто и никогда. Прецедент. Ну и всё в таком духе.

— Да у нас тут куда ни плюнь, всюду одни прецеденты, — я махнул рукой. — Ну что, Реконструктор? Стоит попробовать, как думаешь?

Он сдвинул очки к переносице и прокашлялся:

— Я считаю, что вероятность успешного исхода событий равна примерно 34%. Понимаете, несмотря на то, что полиморф может активировать и усваивать Энергию из Пустоты, путешествие по Миру Духов едва ли станет для него увеселительной прогулкой. Причина в том, что Пустота будет пытаться сделать с ним примерно то же самое, что и он с ней, но с точностью до наоборот. Я имею в виду, Рада будет активировать пустотное вещество, чтобы получить Энергию, а Пустота будет питаться этой Энергией, запуская обратный процесс — деактивацию. Понимаете? Потусторонье будет стремиться забрать своё назад, вернуть себе себя. Это может привести не только к тому, что Раде не хватит Энергии, чтобы добраться до Истока, но и к тому, что её Энергия может иссякнуть гораздо быстрее. В этом случае Рада может распасться на Изначальные Структуры и Субстанции, притом без возможности перерождения: ведь формально она не умрёт, а просто перестанет существовать. Изначальные Субстанции сольются со своими источниками, а Структуры распадутся. Понимаете, да?