Хроники Потусторонья: Проект

— Вот оно что… Ясно. Бася, а скажи: может ли оборо… э-э, полиморф-ликантроп не пользоваться своей способностью?

— Вполне, — озадачилась было Кошка, но потом сообразила: — А-а, вы имеете в виду зависимость! Да, по нашим данным, развитие зависимости возможно. Психологической конечно же, а не физиологической! Просто, понимаете, Герман Сергеевич, по параметрам физического развития полиморф-ликантроп намного превосходит человека. Даже в мезоморфе эти Существа обладают огромной силой и выносливостью: например, могут развивать скорость порядка 60 километров в час. Именно поэтому в миролюдской древности тайные отряды полиморфов этого типа использовались в военных целях, например, в разведке, или как ударные отряды быстрого реагирования, похожие на наш Спецназ. Между прочим, ликантроп превосходит, хоть и ненамного, Кота-Спецназовца в физической силе, хотя и сильно уступает в ловкости. Впрочем, как я уже говорила, у Кошек нет проблемы энергозатрат, так что сравнение с ликантропом является некорректным. Кроме этого, у ликантропов, в отличие от Кошек, нет ментальных способностей.

— Хорошо-хорошо, всё понятно, — я размышлял. Теории я уже наслушался, время переходить к практике. Тем более оборотень кажется довольно перспективным вариантом, особенно если сделать его, то есть её, Духом… Ведь это, судя по всему, должно решить проблему с энергозатратами. Значит, нам нужно добраться до этой девочки, а потом…

Стоп.

А как сделать этакое чудо Духом?

То есть, конечно, Рада по-прежнему смертна. Но отправится ли она после смерти к Истоку, или же подобные ей умирают иначе? А не растворяются ли они в Пустоте, как Создания? С другой стороны, суть человеческая, сиречь душа, у Рады наличествует, никуда не делась. Значит ли это, что после смерти всё пойдёт по обычному сценарию?

Проклятье. Неужели мне снова нужно решать эту нравственную проблему с убийством Претендента? Если об этом узнает Габриэль, мне несдобровать.

В Очаге плясало пламя, бросая багровые блики на стены Кабинета. Обе Кошки и Рипли молча ждали.

— Так, ладно, — я откашлялся. — Вопрос в следующем: как нам из неё Духа сделать? Ведь, насколько я понимаю, несмотря на свои таланты, к Истоку ей никак иначе, кроме как в посмертии, не выйти?

— К сожалению, это так, — казалось, Басю этот факт тоже не радовал. — Рада может существовать в Мире Духов, но покидать пограничные области Пояса Пустоты для неё слишком опасно. Потусторонье не предназначено для людей.

— Рипли? — интересно, что скажет куратор.

Тринадцатый, всё это время стоявший возле окна, развернулся и подошёл к Очагу. Его лицо, подсвеченное пламенем огня, казалось маской.

— В рамках Проекта «Воины Радуги» единственной возможностью для человека стать Духом является смерть. Поэтому очевидно, что для инициации Рады Волковой её необходимо… лишить человеческой сути через смерть физической оболочки, — сказал он сухо, безэмоционально, казённо. Я внимательно вглядывался в его лицо. Ты сейчас почти что цитируешь Первого, мальчишка, но сам-то ты что думаешь? Сможешь ли ты вот так вот запросто отправить свою подопечную на смерть? Недрогнувшей рукой, а?

Не верю. Ты слишком эмоционален, Тринадцатый, слишком вспыльчив. Куда тебе до безразличия Первого или инфернальной весёлости Эбби.

— Это всё, что ты имеешь нам сказать, Аластор?

— Всё. Кроме того, не вы ли, Лорд Гермес, велели мне не путаться у вас под ногами? — осведомился Рипли.

— Хам ты, Тринадцатый, и наглец, каких мало. Ладно, Радуга с тобой. Бася, порадуй хоть ты старика. Что думаешь?

Рипли фыркнул, Ват-У закинула в пасть Очага ещё полешко, а Чёрная Кошка тихонько рассмеялась, прикрыв рот ладошкой:

— Простите, Герман Сергеевич… Кхм! Есть у меня одна идея. Не Радуга весть что, конечно, но вы всё же послушайте, ладно?

— Бася, и ты ещё спрашиваешь? — воодушевился я. — Излагай, я тебя внимательно слушаю!

— Спасибо. В общем, идея основывается на том, что Мир Духов состоит в основном из пустотного вещества, а значит, Рада теоретически способна выйти туда в зооморфе, с максимальным уровнем энергопотребления, на ходу преобразовывая пустотное вещество Потусторонья в Энергию для поддержания формы и скорости, и таким образом добраться до Истока. Я, правда, не уверена в том, что это сработает; подобную авантюру никто и никогда не пробовал провернуть. Но если у неё получится, то, теоретически, ей не придётся умирать, чтобы переродиться в Духа. Ну а если она всё-таки умрёт… то Исток, в общем-то, всё равно будет недалеко…

Она замолчала. Воцарившуюся тишину нарушало только негромкое потрескивание поленьев в Очаге. Я посмотрел на Тринадцатого — но он снова ушёл куда-то в тень, и я не видел его лица.

М-да. Идея, конечно, была из области экстраординарных, вроде той, про переделку Деметра в Духа посредством Реконструкции.

Но ведь лучшего варианта всё равно никто не предложит, не так ли?

И теперь, Герман Сергеич, тебе нужно будет отправиться к этой девочке, чтобы убедить её, фактически, совершить самоубийство, — ведь человеческой сути у неё в любом случае не останется.

Когда же это кончится…

— Так, — я оглядел свою «компанию» и подумал о том, что мы похожи на каких-нибудь революционеров-заговорщиков, собравшихся на конспиративной квартире: — Значится так, товарищи. Выдвигаемся сейчас. Я, Бася… Ну и Тринадцатого возьмём, раз уж на то высокий приказ имеется. Хотя за каким лешим ты мне там нужен, Рипли? Ума ни приложу. Но — ладно. Ват-У! Ты, верно, останешься?

— Останусь, конечно, — неторопливо отвечала Белая Королевская Кошка, грея лапки у огня. — Чего я там забыла, в вашем Чертанове.

— Я так и думал. Так. Ребят не будить, не нужны они нам там сейчас. Габриэль тем более не будить! Что касается Аньки… — тут я призадумался. До Чертанова-то путь неблизкий. Не обернёмся, к сроку-то.

— В Транспортный звонить надо, — ответила на мои мысли Бася. — Вертолёт вызывать.

— Вертолёт? — изумился я. — А где он у них? Ещё и до аэропорта ехать придётся?

Чёрная Кошка разулыбалась:

— Никуда ехать не нужно. Вертолёт подготовленный, спецмодификация, через Пояс Пустоты летает, хотя может и по-миролюдски.

— О-бал-деть. Ладно, вертолёт так вертолёт. Надо только попросить старину Мо набрать нам номерок… — пробормотал я и вдруг заметил, что кресло Хозяина Дома опустело. И когда успел-то? Я посмотрел на Белую Королевскую: — Ват-У, а сама ты отсюда позвонить сможешь, или Мо звать придётся?

— Не придётся, — Кошка махнула лапкой. — Вот ещё, беспокоить Господина по таким пустякам. Сама позвоню.

Она подошла к столу (на котором ещё с прошлого раза остался стоять приснопамятный эбонитовый телефон на подносе), сняла трубку и сказала:

— Говорит Матриарх Ват-У. Передай в Транспортный: нужен вертолёт к точке 55°52', 37°44'. Пять минут им на всё про всё. Жду.

После этого трубка вернулась на своё место, а Белая Королевская вернулась к Очагу и присела в небольшое плетёное кресло-качалку, укрывшись клетчатым шотландским пледом (при виде которого у меня вырвался непроизвольный вздох).

— Всё, — сказала она. — Идите на выход, Сол вам дверь откроет. Вертолёт будет ждать на площадке перед воротами.