Хроники Потусторонья: Проект

— В пределах видимости радара никого нет… — немного озадаченно отметила Тиа-Н. Рипли усмехнулся:

— Неудивительно… Она уже далеко, думаю, на территории парка. Давай сразу туда, а я вместо радара буду.

— Слушаюсь, Лорд Аластор!

Вертолёт чуть клюнул носом и ускорился. Я сидел в кресле и смотрел в окно. Басина головка покоилась на моём плече.

…

Минуты две спустя Рипли вдруг напрягся:

— Вижу! В мезоморфе, бежит. Быстро бежит…

Кошка-пилот задумчиво покосилась на невинно молчащий радар и вдруг несильно хлопнула его по корпусу. Радар жалобно крякнул — но на нём тотчас же замигала ярко-зелёная точка. Кошка негромко выругалась:

— Твою налево! А мне эти заморыши из Инженерного Колыбелью клялись, что все системы работают нормально! Ну ничего: вот вернусь — устрою им сокращение штатов.

— А чего сама не проверила перед вылетом? — жёстко осадила её Бася. — Нечего на Младших пенять, если Старший проглядел.

— Да проверяла я, проверяла, что ж я, без понятия, что ли? — жалобно зачастила Тиа-Н, но Бася только отмахнулась:

— Снижайся. Переходи на пустотную тягу и следуй за целью.

— Слушаюсь, Старшая!

— А что за «пустотная тяга»? — поинтересовался я. Баська горделиво улыбнулась:

— Способ передвижения, позаимствованный у пустотных големов. Для этого энергия, вырабатываемая двигателем, перенаправляется в пустотное вещество, которым покрыта машина. И вот тогда это и правда похоже на «голем-вертолёт». Смотрите сами, а точнее, слушайте.

И правда: шум винта смолк: видимо, он остановился. Вертолёт теперь летел совершенно беззвучно, и мне невольно вспомнился наш недолгий полёт на Шарике.

— А он точно ничего лишнего не съест?

— Не беспокойтесь, Герман Сергеевич. При увеличении скорости возрастают энергозатраты, но количества энергии, выделяемой двигателем, на это хватает.

— Это какой-такой энергии? — не понял я. — Двигатель же не работает? Или что там у вас за двигатель?

— Почему не работает? Ещё как работает, — в свой черёд удивилась Бася. — Самый обычный двигатель, турбовальный. Но полезная нагрузка, то есть привод винта, в режиме пустотной тяги отключается, а выделяемое турбиной тепло полностью поглощается големом. Из-за этого вертолёт может лететь совершенно бесшумно: выхлопные трубы полностью затянуты пустотным веществом.

— Вот оно что… — только и смог выдавить я. Подумать только: в Мире людей подобная «бесшумная» технология могла бы наделать немало шума. Зато мы всё эти «дары Пустоты» воспринимаем, как нечто само собой разумеющееся… И всё же какие они, однако, изобретательные, эти Кошки!

— Расстояние до цели — 300 метров, скорость цели — 35 километров в час, — доложила Тиа-Н. — Какие будут указания?

— Обойди её метров на 200. Я десантируюсь, — буркнул Рипли. — Её ещё остановить надо. Она же в трансе сейчас, может и вовсе из-под контроля выйти.

— Слушаюсь, Милорд!

Тринадцатый подошёл к двери и распахнул её настежь. В салон ворвался ветер.

— Готовы, Милорд? — крикнула Кошка-пилот.

— Готов!

— Тогда сейчас!

И он выпрыгнул.

Дверь втянулась обратно. Тиа-Н заложила вираж, вертолёт описал над лесом широкую дугу и снова пошёл на снижение.

— Как у них дела? — спросила Бася.

— Судя по всему, в норме, — ответила Кошка-пилот. — Ждём сигнала.

В эту же секунду где-то внизу вспыхнул и погас зелёный сигнальный огонь. Кошка удовлетворённо кивнула:

— Контакт прошёл успешно. Садимся.

Ну что ж, подумал я, начало вроде бы удачное.

Голем-вертолёт приземлился на небольшой полянке — плавно, как матово-чёрное облако. Я выскочил из салона и увидел, как разросшееся пустотное вещество понемногу уменьшается в объёме, превращаясь в прежнюю едва заметную плёнку.

— Идём? — спросила Бася. — Они за теми деревьями.

— А они нас ждут?

Не стану скрывать: я беспокоился. Что именно было причиной этого смутного беспокойства, я не знал. Но, если подумать, весь этот Проект для меня, как для бывшего человека — одно большое беспокойство. Ладно, Кастальский, ладно. Эта девочка — последняя. Осталось немного.

— Герман Сергеевич, мы здесь! — раздался из-за деревьев голос Рипли. — Идите к нам!

Ага, по «легенде» работает, смекнул я. Интересно, как его здесь зовут?

Мы пошли на голос Рипли и вскоре оказались на аккуратной аллее. Тут-то я её и увидел.

Она уже вернула себе антропоморфу. С виду — обычная девочка-подросток: прямые русые волосы, перехваченные резинкой в «хвостик», симпатичное скуластое лицо, невысокая фигурка в спортивном костюме, кроссовки.

А ещё — пристальный, изучающий взгляд светлых глаз. Слишком серьёзный взгляд для семнадцатилетней девочки, пожалуй. Интересно, что прячется за этим взглядом…

— Так это вы — Герман Сергеевич Кастальский? Мне Алексей Алексеевич про вас рассказывал.

Я с трудом сдержал ироничную ухмылку:

— Даже любопытно, что уважаемый Алексей Алексеевич мог обо мне рассказать, Рада. Ты ведь Рада, верно?

Девочка кивнула:

— А вы кто? — спросила она у Баси.

— Меня зовут Барбара. Я консультант, — ответила Кошка без улыбки.

— Понятно, — кажется, Рада тут же потеряла к Басе всякий интерес. Она вновь посмотрела на меня и спросила, совершенно серьёзно спросила: — Так это правда? Вы правда можете с меня проклятье снять?

Сперва я просто растерялся, но почти сразу же почувствовал, как во мне закипает буйная, всесокрушающая ярость. Не без труда сохраняя контроль над собой и ситуацией, я наклонился к Раде и сказал:

— Я многое могу, Рада. А пока что… ты нас с Алексеем Алексеевичем не извинишь? Мне срочно нужно ему кое-что сказать. Поговори пока с Ба… с Барбарой. Она очень умная и добрая девушка. И очень многое знает.

В её глазах появилось сомнение, но она кивнула.