Хроники Тридесятого Царства

— Что ж, подторопим его, — сказал Назар, и они, раскачав второе тело, сбросили его в колодец. Вслед за первым.

По радостным лицам поисковиков, лестница вниз была свободна. Но прежде, всё же решили вернуться и закрыть дверь в спальню, посчитав, что жертв чудище получило сверх меры, а что будет с ним дальше, это уже его проблемы. Конечно, поисковые заклинания не забыли про чудище, постоянно докладывая об удалении чудища. Так что воины спокойно вернулись к спальному помещению, прикрыли дверь в спальню, после чего вся группа вышла к колодцу и стала медленно спускаться вниз по лестнице.

На пятой по счету ровной площадке обнаружилась искомая дверь. Назар жестом остановил всех, кроме Хвата, заставив их стоять на лестничном пролёте. После чего он с Хватом стал тщательно обследовать дверь. Напряжение нарастало. Но вот Назар и Хват отстранились от двери и сообщили остальным.

— Дверь железная, по всему видать, тяжёлая, открывается наружу, но ручки снаружи нет. Так что тихо открыть дверь не получится. Да и закрыта она, скорее всего. Какие будут предложения?

Так как предложения в данном случае могли исходить только от Хвата, знакомого с магией, он посмотрел на оборотня. Тот похлопал ресницами, почесал в затылке.

— К тому же она с магической составляющей. Потому просто растворить её в воздухе может и не получиться.

— Так что? — уточнил тролль.

— Сносим?

— Напрочь? — опять уточнил Назар.

Хват кивнул, соглашаясь. Назар ещё раз показал жестом, чтобы остальные оставались на пролёте лестницы. После чего, тролль и оборотень отошли на два шага от двери и, подняв руки, отвели их вверх и назад, после чего резко выбросили их вперед. Демид так и не понял, что произошло. В лицо ударил резкий порыв ветра, что-то яркое слетело с пальцев магов, что-то громыхнуло и дверь, стальная дверь, упала вовнутрь вместе с косяком. Вслед тут же нырнули маги.

Ворвавшись следом, Демид, обнаружил, что находится в небольшой шагов шесть вдоль и поперек комнате, без окон. В середине комнату был нарисован светлый круг, неясного предназначения. Свет давали все те же масляные лампы. Слева у стены стоял лежак. Справа вдоль всей стены протянулся длинный стол, заполненный всякими стеклянными колбами, ретортами и прочими предметами магических лабораторий.

Посреди стола на подставках лежала железная плита в полпальца толщиной, на которой что-то дымилось. Воскурения поднимались вверх и силой всасывались в раструб трубы, находящийся над плитой. «А вот и место, откуда подаётся та гадость, что распыляется по комнатам. Прямо перед плитой у самого края стола стояла небольшая глубокая чаша со ступой, скорее всего, сделанной из кости. Похоже, хозяин этого помещения в чаше как раз растирал адскую смесь в тот момент, когда маги ворвались в комнату.

После этого взор Демида перенесся на самого хозяина комнаты. Его как раз паковали маги. Так как хозяин комнаты был в тёмной мантии с длинными рукавами, Назар воспользовался этим обстоятельством и сорвал мантию, остановив ее на уровне пояса. После этого длинными рукавами связал владельца мантии, а Хват ещё и закрепил все узлы магическим заклинанием. Так что пойманный маг был связан крепко. Рот затыкать не стали. Ведь предстоял обстоятельный допрос.

Сам маг представлял собой невысокого, Назару по пояс, сухонького старика с блеклыми выцветшими глазами, узкими губами на небольшой голове. Но руки были непомерной длины, что было странно при его росте.

После того, как маг был крепко связан, Назар приступил к допросу. Он развернул перепуганного с расширенными от ужаса глазами старика к себе и грозно спросил:

— Говорить будешь?

Старик задал нелепейший в этой ситуации вопрос:

— А вы кто?

Назар с Хватом расхохотались, после чего Хват сказал.

— Ты, наверное, хочешь спросить, почему мы ещё живы? — И судя по блеску в глазах, понял, что попал в десятку. — Представь себе, живы. Причём, — здесь он обернулся к остальным и поведя в их сторону рукой добавил. — Причём довольно много живых. Да, мы все попались в твои ловушки. И, как я понимаю, должны были пойти на корм твоему чудовищу. — Здесь старик вновь сверкнул глазами из-под нависших век. — Но не случилось. Так что твоя схема жертвоприношений в отношении нас не сработала.

— Зато сработала наша задумка, — перебил оборотня Назар. — Потому я требую ответа, кто ты есть, и что всё это, — он обвёл комнату рукой, — означает?

— А вы меня не убьёте? — дребезжащим голосом спросил старик.

— Это будет зависеть от полноты твоих ответов на наши вопросы. Если ответы нас удовлетворят, мы оставим тебя в живых. Так что рассказывай.

— Что рассказывать?

— Всё. С самого начала. Кто ты такой и как ты дошёл до такой жизни.

Вот что рассказал старый маг.

— Меня зовут Борух (Даст дернулся, услышав это имя), я был верховным магов страны Лерия. И видят боги, был неплохим магом. Я окружил страну таким количеством всякого рода заклинаний, что ни один враг не мог сквозь них прорваться внутрь страны. — Здесь старик вздохнул и продолжил. — Увы, как оказалось, не могли покинуть пределы страны и её жители. Но когда встал вопрос, что важнее безопасность или прозрачность границ, большинство жителей высказались за безопасность. Так страна стала жить в изоляции.

Первое поколение после введения ограничений было счастливо. Не было ни войн, ни разбойных нападений. Жизнь протекала спокойно и безмятежно. Но уже следующее поколение высветило новую проблему — вырождение. Да, как оказалось, войны поднимали дух народа, не давали впадать в депрессию, поддерживали тонус и стремление выживать. Теперь же ничего подобного не было. Потому пропало и желание выживать. Народ, чем дальше, тем больше становился чахлым и безынициативным. И над страной нависла беда исчезновения.

В то время я долго был отшельником, а когда вернулся, обнаружил, что судьба моего народа висит на волоске. И виноватым в этом буду я. Естественно, я стал искать способ исправления ситуации. При этом излюбленным местом для отдохновения и размышления было небольшое озеро в горах, сплошь заросшее лотосом.

Но однажды, спустившись с горы, я обнаружил, что у самого берега, будто кто-то разлил чёрную краску. И эта краска каймой охватывала большую часть прибрежной части озера.

В негодовании я сбежал с горы и помчался к берегу, чтобы очистить озеро от черноты. Но не добежал шагов двадцать, я почувствовал сильнейшую слабость. Моё сознание помутилось, и я упал без сил.

Очнулся я от того, что кто-то вылизывал мое лицо. Вылизывал языком. Когда я открыл глаза, то обнаружил того, кто впоследствии станет богом нашей страны. Оно было совсем небольшое это существо. И как оказалось довольно хищное. Жило оно в озере, а на сушу вылезало поохотиться на всякую мелкую живность.