Хвостатым здесь не место!

— Привет, — бодро улыбнулся мне черт, заходя в дом. — Я, кажется, бумажник забыл, так что буду обедать дома. Пахнет просто изумительно.

В руках у него была стопка каких-то брошюр и листов с фото и чертежами.

— Пойду наложу тебе…

Сцена была такой домашней, что я невольно растерялась. Располагающая легкая обстановка, его добродушие. Мужчина отправился наверх, должно быть, оставить документы в кабинете. Тем временем, суп и рыба были уже готовы. Я наполнила тарелки себе и Финику, дожидаясь, пока он придет на кухню.

Вот только вернулся он с теми же самыми бумагами.

— Вот твое портмоне, — указала я на полку, чуть напрягшись в ожидании, что Андрей сразу же возьмет его и увидит мое фото. Но он просто кивнул и уселся за стол. — А это что?

На этот раз я спрашивала о брошюрах, которые он положил рядом с собой.

— А почему ты не спрашиваешь, как прошел разговор с твоей бывшей начальницей? — ухмыльнулся черт, беря ложку.

— Точно! — спохватилась я, только сейчас вспомнив, о чем просила его утром. — Как прошел разговор с моей… погоди, ты сказал «бывшей»?!

Я запнулась, ошарашенно смотря на черта и не зная, что думать. По его виду нельзя было сказать, что он раздосадован или недоволен. Но как же так? Ведь он уверял меня, что все будет решено! Что сложности договориться с Анной Евгеньевной нет!

Андрей отправил ложку супа в рот и зажмурился от удовольствия.

— Ммм…. Ты волшебница. Просто божественно! — похвалил он, явно наслаждаясь не только супом, но и моей оторопелой реакцией.

— Андрей, — укоризненно перебила я, надеясь, что он перестанет ломать очередную комедию и расскажет, что случилось. — Ты ведь понимаешь, что мне нужна эта работа?

— Работа? Может быть. Эта? Не думаю, — хмыкнул он.

— Андрей! — в очередной раз воскликнула я, чувствуя, как растерянность перерастает в злость. — Какого черта, я извиняюсь, ты опять все решаешь за меня?!

Внутри буквально все кипело. Ну почему, почему он такой? Никогда не спрашивает мое мнение, будь то вопрос проживания с ним, покупки для меня дорогой вещи или теперь уже даже работы!

А мужчина все с той же невозмутимостью продолжал есть суп, чуть слышно причмокивая. Видимо, я угадала, и рыбные блюда действительно были его любимыми. Вот только сейчас я не испытывала от этого никакой радости.

— Ты меня даже не выслушала, а уже закатываешь истерики, — укоризненно покачал головой черт. — И это мы еще даже не женаты. Боюсь думать, что будет после свадьбы.

Говорил он так, словно упомянутое было уже решенным делом, и дата знаменательного события близилась с каждым часом. У меня просто рот захлопнулся от такой наглости. Какой еще свадьбы?! Или это такой хитрый маневр, чтобы сбить с толку и окончательно довести меня до ручки?

— Ладно-ладно, все, сдаюсь. Я пошутил. Только не убей меня. А то у тебя такое лицо, будто хочешь расчленить меня и спрятать труп в подвале, — вдруг улыбнулся он, поднимая обе руки вверх в знак того, что действительно сдается.

— Зачем прятать в подвале, когда река рядом? — мрачно хмыкнула я, скрещивая руки на груди.

Он ничего не объяснил, а еще и обозвал истеричкой. Может быть, иногда я действительно чересчур эмоциональна, но ведь не без причины. Начинало казаться, что он специально меня доводит.

— Вижу, ты не раз уже все обдумывала, — засмеялся он, и, видя его улыбку, я не сдержалась и тоже невольно прыснула смехом.

— Просто ты действительно начинаешь кипятиться, не дослушав до конца. Это плохое качество, — назидательно произнес черт, покачав в воздухе ложкой.

— Хорошо, я тебя слушаю, — в конце концов, не стоит забывать, что это я просила его уладить вопрос с Анной Евгеньевной, и без его помощи меня все равно бы уволили. И повезло бы, если просто уволили, а не по статье. Даже если не сейчас, то после выхода из декрета точно. Начальница — мстительная женщина, наверняка нашла бы за что.

— Твоя начальница оказалась милейшей души человеком. Она согласилась с тем, что молодым мамам в декрете следует уделять все свое внимание только ребенку. Но поскольку твоя финансовая ситуация не слишком стабильна, она была не против, если ты будешь и дальше выполнять заказы в свободном графике. Правда, на ближайшие пару недель ты берешь отпуск. Пока ты здесь, я не хочу делить своего повара с другим работодателем.

— Но тогда почему ты сказал, что она… бывшая начальница? — осторожно спросила я, не понимая, где подвох.

— Потому что у меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — он словно ждал этого вопроса. Блеснув голливудской улыбкой, отодвинул от себя тарелку и взялся за принесенные чертежи и проспекты. — Как насчет того, чтобы открыть собственное ателье?

Я открыла рот, но смогла только нечленораздельно протянуть что-то вроде: «Ээээ…»

— Вот смотри, я примерно рассчитал затраты, они будут минимальны. Рекламу я тебе пока обеспечу среди своих клиентов, это мне ничего не стоит. Как только закончим с оформлением и заказы будут стабильными, подыщем помещение и наймем еще несколько человек. И кстати, для помещения есть вариант. Вот тут, смотри… проект перепланировки твоей квартиры под нежилое помещение с отдельным входом. Место весьма бойкое, рядом парк и дорожная развязка…

— Я в шоке, — честно призналась я, все еще чувствуя легкий ступор.

— До конца декрета можешь числиться в штате у своей бывшей начальницы, — пожал плечами черт, — но ты не можешь не согласиться, что работать с клиентами напрямую гораздо выгоднее. Ты можешь делать меньше работы, а денег получать больше. Я понимаю, возможно, я представил все так, словно от тебя сегодня же требуется стать «бизнес вумен», но это, скорее, планы на будущее. Раз уж ты все равно хочешь работать, так почему бы не попробовать?

Звучало… соблазнительно. Основная проблема — поиск заказчиков, но если Финик с ними поможет, а я обзвоню своих старых клиентов… может быть, действительно что-то выйдет.

Вот только его план насчет перепланировки квартиры мне не понравился. Где я, по его мнению, должна жить, если единственную недвижимость сделаю нежилой?

Впрочем, ответа на это и не требовалось. Как он там сказал: «Боюсь думать, что будет после свадьбы». Вот ведь… Черт! Снова руки зачесались запустить в него чем-нибудь тяжелым.

— У меня ведь выходные ближайшие неделя-две? — переспросила я. — Может, после тогда и обсудим? А я пока все обдумаю. Хорошенько обдумаю.

Все это было слишком… неожиданно. Нет, я всегда хотела открыть собственное дело, да и кто бы не хотел?! Но возня с бумагами, налоговой, бухгалтерией, поиском клиентов и рекламой выглядела слишком пугающей. Да, дорогу осилит идущий, но я прекрасно помнила, как, еще будучи студенткой швейного училища, пыталась найти подработку. В небольшом провинциальном городке конкуренция огромна, и гораздо проще устроиться в уже известную организацию по пошиву.