И королевство в придачу 4

Нет, не смотритель…

Сначала в помещение едва протиснулись сквозь дверной проем два здоровяка. Несмотря на габариты, довольно ловко и проворно подскочили ко мне, схватили за руки, выдернули из-за стола и практически перенесли на топчан. Усадили и сами пристроились с обеих сторон, сжимая меня, словно в тисках. Надежно… Не стоит и пытаться выбраться. Я и не пробовал. Самому интересно стало, что дальше. Ведь не просто так все это все.

Следом за здоровяками в камеру быстро заскочил слуга. Торопливо сгреб в корзину со стола объедки. Вместо этого выставил большой, блестящий позолотой бокал. Наполнил его чем-то из стеклянного графина, а потом не спеша выскользнул за дверь.

И только после всех приготовлений в помещение вошел настоящий вельможа. Такого не спутаешь с каким-нибудь посполитым. И одеждой, и манерами — высокий, ставный мужчина сразу демонстрировал и силу, и власть. Он не спеша подошел к столу, важно опустился на табурет.

— Ну, будь здоров…

– И тебе не хворать… — громко ответил я, едва сдерживаясь от изумленного восклицания. Вельможа держал в руке предмет, который больше всего напоминал сигару! А когда тот вложил ее в рот и затянулся, выпуская клубок дыма, я едва не подпрыгнул от восторга.

Табак! В этом мире есть табак!

Невероятно! Я уж и надежду потерял, а тут такой сюрприз!

Нет, я не могу назвать себя заядлым курильщиком, что и полчаса не может прожить без затяжки и даже посреди ночи встает на перекур. До такого, хоть и начал дымить еще где-то в седьмом классе, не дошло. Но время от времени уши пухнут, так хочется затянуться дымком. И вот он — буквально на расстоянии руки.

— Ммм… Хорошо пахнет. Не угостите? — не удержался.

— Куришь? — удивился вельможа. Еще бы. Он был готов к крикам, угрозам и тому подобному поведению заключенного, но отнюдь не к просьбе закурить.

— Иногда…

— Гм...

Вельможа щелкнул пальцами, и в камеру мгновенно заскочил тот же слуга. Видно, стоял за дверью и все слышал, потому что не задавая никаких вопросов, подал мне сигару, и услужливо поднес зажженную свечу.

Я неторопливо раскурил сигару, а потом с удовольствием затянулся благоухающим дымом.

Знаю, знаю, что сигары — это не сигареты и их курят совсем по-другому, не в затяжку. Но мне хотелось именно так.

Хорошо… Тело новое, а повадки перенеслись вместе с сознанием. И я буквально растаял от удовольствия. Удивительное все же создание человек. Лошадь капля никотина может убить, а нам — кайф.

Тем временем вельможа взял в руки бокал и сделал хороший глоток.

Я еще разок затянулся и пустил дым кольцами. Нет, что не говорите, а человеку для счастья действительно мало нужно. Но постоянно и регулярно.

— Что, ничего так и не спросишь? — спустя какое-то время первым не выдержал молчания вельможа. — Будешь делать вид, что тебе все равно? И где ты? И что дальше с тобой будет?

— Не буду, — мотнул я головой. — Но ведь и ты сюда пришел не вина попить и в гляделки со мной поиграть. Значит, есть что сказать. Так куда торопиться? В компании все веселее, чем самому сидеть.

— Боишься одиночества? — радостно сверкнул глазами вельможа.

В ответ я только плечами пожал. Зачем слова тратить.

— И все же, неужели не интересно, как случилось, что зять короля проснулся в темнице?

— Интересно… — не стал я лукавить. — Как и то, что тесть сделает с мятежниками, когда все узнает?

При этих словах вельможа рассмеялся и отсалютовал бокалом, словно собирался выпить за мое здоровье.

— Вот! В этом и весь смысл… Ничего не скажет… Потому что мы не в Буругундии! Ты в темнице замка Когорт, королевства Лотаргиндии.

— В самом деле? Одно из срединных королевств? — не скажу, что не ожидал чего-то подобного, а все же надеялся на лучшее. Дома, в Буругундии Эдуард все бы вверх дном перевернул, а меня нашел. В то время как сюда не дотянуться. Ни ему, ни даже моим друзьям — Архимагам. Я мало что знал о Средних королевствах, не было нужды… Однако, то, что на службе у короля Тифония II, правителя Лотаргиндии одна из самых мощных чародеек, еще и не в приятельских отношениях с метрессой Корнелией, знал. И армия… раз в пять больше, чем я мог бы собрать, даже привлекая всех вассалов и союзников.

— Не вижу смысла лгать обреченному на смерть, — пожал плечами вельможа. — Тебя заманили в ловушку, усыпили бдительность и…

— Это та блондинка…

— Асасин... Из самых дорогих, кстати. Зато всегда безупречный результат. Банальная медовая ловушка. И, как обычно, она сработала. А дальше — все просто. Телепорт… И птичка в клетке.

— Не дешевое удовольствие. Имело смысл заморачиваться? Моя голова так дорого стоит?

— Голова… — фыркнул вельможа. — Твоя голова не стоит и медной монеты. А вот месть… Это то блюдо, которое невозможно переоценить.

— Месть? — теперь я действительно удивился и заинтересовался. — Гм... И кому же я так насолил? А главное — где и когда?

— Не догадываешься?

— Нет, — мотнул я головой совершенно искренне. — Был у меня один кровный враг, но он не мог. У него сейчас другие заботы. А остальные… слишком мелкие, чтобы что-то подобное сделать. Гм… Расскажешь?

— Почему нет… — кивнул вельможа. — Причин две. Одна — так сказать, свежая. Создана непосредственно тобой. И одна — древняя. С тех, что переходят из поколения в поколение. Когда грешат предки, а платить по счетам приходится потомкам. С какой начать?

— А есть принципиальная разница?

— Тоже верно, — усмехнулся вельможа. — Тогда, начну с первой. Кристина… Она была еще в детстве обручена с моим сыном и должна была стать его женой, по достижении обоими совершеннолетия. То есть, этой зимой. И тут появился ты… Не знаю, какими мыслями руководствовался Эдуард, но он нарушил данное мне слово.

— Может, потому, что я спас его дочь из рук темного мага? И вернул ее домой из Темной Пустоши? Это считается?

— Ложь! — слишком оживленно махнул рукой король. — Я спрашивал Аделаиду. И она сказала, что в Темную Пустошь прохода нет. А все легенды о том, что туда можно попасть — только байки, выдуманные для студиозусов Академии. Итак, не знаю, какая истинная причина… чем ты убедил Эдуарда нарушить клятву, но уж точно не спасением его дочери. Разве что… — король Тифоний пожевал задумчиво губами, — все это была хорошо спланированная афера. Какую старый дурак принял за чистую правду. Гм… Что ж… в таком случае твоя вина только усугубляется. Ибо благословение на брак ты получил обманом.

— Это не так, — пожал я плечами. — Но не вижу смысла спорить. Все равно, здесь, в темнице, я не смогу предоставить никаких доказательств в свою защиту... Итак, не тратим время на пустые разговоры. А другая? Какая вторая причина? Которая древняя?

— Да… Древняя… — кивнул Тифоний ІІ. — Настолько древняя, что ее истоки лежат еще во времена Ковира. Хоть и при самом конце, но все же… Хочешь послушать?

— Почему нет? — пожал я плечами. — Все веселее, чем в одиночестве время коротать.