И тысячу лет спустя. Ладожская княжна

— Ну, идем. Заходи, я за тобой.

И Марк вошел. Она сидела все там же, лицом к нему и водила соломенной трубочкой по пустому бокалу из-под молочного коктейля. Она чувствовала, что мужчина сбежал от нее, но все же будто чего-то ждала, не оставляя надежд.

— Извини, пришлось выйти покурить, — начал Марк, присаживаясь, и его руки затряслись. Вот она, Марина, снова жива и невредима перед ним, и она даже не догадывается, через что они вместе прошли за все это время. Такой чужой и такой близкий человек.

— Ты… плохо выглядишь, — заметила она и прищурилась. — Что случилось? — она была удивлена внезапной перемене Аристова: он уходил румяным, а вернулся таким бледным, будто был наркоманом.

— Кое-какие проблемы в семье… и мне стало немного нехорошо… но это не важно, самое важное — это ты сейчас, — он нервно улыбнулся. Глаза его бегали. Марк никак не решался смотреть на Марину дольше двух секунд.

— Хочешь, прогуляемся? — предложила Марина, и Аристов понял, что у него нет с собой денег.

— Прости, пожалуйста, ты не расплатишься за коктейль сама? Кажется, я оставил карту дома. Мне очень неловко, правда…

— Марк, с тобой точно все хорошо? Ты расплатился еще в начале…

— Черт… — он выдохнул, и лоб его покрылся испариной. — Прости меня. Прости.

— Все хорошо, — она слегка коснулась его руки, которая лежала на столе.

— Могу я выйти еще на одну минутку? Спасибо…

Аристов шаткой походкой вышел из-за стола, взглядом позвал за собой Рузи Кара, который ждал у барной стойки, и они оказались снаружи.

— Ты мне лгал, — следователь тут же накинулся на Рузи и схватил его за шкирку.

— Да что с тобой!

— Ты мне лгал, что я здесь из-за Мирославы! Нет! Я люблю ее, очень люблю.

— Знаю.

— Марину! Марину люблю… — Аристов оттолкнул от себя Рузи. — Ты мне лгал, чтобы затащить меня в прошлое, потому что я запутался… я начал испытывать светлые чувства к Мирославе, но это не любовь! Нет! Я люблю Марину! И я не дам ей снова погибнуть!

— Марк, она все равно труп, ты же знаешь… Как только петля распутается…

— Тогда дай нам немного времени, а?

— О чем ты?

— Тебе же все равно. Придешь через пять минут в 2030, а я уже буду тебя ждать, а? Дай мне немного времени с ней, дай мне побыть счастливым, дай ей стать счастливой! Она заслужила!

— Марк, перед смертью не надышишься, ты же знаешь…

— Знаю. Но теперь у меня есть шанс пожить хоть какую-то жизнь, чем никакую.

Рузи Кара долго думал и молчал. Тогда глаза Аристова наполнились слезами.

— Я умоляю тебя. Тебе ведь это ничего не стоит! А для меня — целая жизнь! После — я сделаю все, что ты скажешь. Я пойду за Мирославой и помогу ей!

— Хорошо. Два года. Два года, Марк.

Рузи Кара вернул его в тот день, когда Аристов звонил начальству, чтобы сдать Марину. Он не рискнул заходить еще дальше — перепрятать труп, скрыть улики, — боялся, что будет еще хуже. Два Аристова, наконец, встретились, и если у первого уж точно поехала кукуха раньше положенного, даже раньше крокодила, второй уже был к этому готов.

— Не делай этого, — второй Аристов забрал телефон у первого и положил его на стол. — Оставайся здесь, в Ирландии, и живи с ней, потому что ты любишь ее больше жизни. У вас есть два года, а затем тебе все объяснит человек по имени Рузи Кара.

Второй Аристов тут же пошел к выходу, а первый бросился за ним, но тот буквально растаял, словно призрак.

— Что случилось? — Марина вошла в спальню. Она едва закончила готовить завтрак перед вылетом в Россию. — С кем ты говорил? Ты выглядишь так, будто призрака увидел.

— То-то и оно… — Аристов посмотрел на Марину со слезами на глазах, хотел было открыть рот, чтобы рассказать всю правду, но не смог. — Мы не едем в Россию. Остаемся здесь жить, Марина.

— С чего так вдруг?

— Только что узнал, что это может быть небезопасно для тебя… поэтому остаемся здесь.

— Ты всерьез? — Марина вдруг грустно улыбнулась и обняла его. — Я такая дура, что до последнего сомневалась в тебе!

Так Аристов и Марина и остались жить в Ирландии. Он продолжал работать на побегушках у Ковалева, затем перешел в такси, где зарабатывал неплохие деньги для жизни. Через год у Аристова родился сын. Его назвали Максимом, и он был не рыжим, над чем Марина и Марк еще долго смеялись. Оказалось, что у Аристова довольно сильные гены. Еще через два, Марина, наконец, призналась мужу, что совершила преступление, умертвив собственную мать и заперев ее в доме.

— Но там были следы насилия и борьбы…

— Да, она сопротивлялась, чтобы я не запирала ее в доме. Так я ее и сломила. Думаешь, я не жалею об этом? Думаешь, не хочу иногда убить себя?

— Мне тоже было нелегко принять правду, — Аристов прижимал Марину к себе поближе, а затем целовал в макушку Максимку. — Ты просто хотела жить. Как и мы все…

Еще через месяц за ним пришел Рузи Кара.

— Пора, — сразу заявил незнакомец, сев в такси Марка. — Время пришло.

И Марк не задавал лишних вопросов, потому что боялся получить на них ответы.

— Я могу попрощаться с женой и сыном?

— Да. Сегодня вечером я жду тебя у дома Анны и Дугласа.

— Тот самый дом…

— Будет немного жарко…

* * *

— Пожар начался где-то в два ночи, — прошептал один из зевак, потирая заспанные глаза и укутываясь в домашний халат глубже. — Так сказали… Ну это еще не известно точно.

— Как же так! — всплеснула руками его соседка и отошла в сторону, чтобы пропустить еще одну пожарную машину. — Есть пострадавшие?

— Они пока не могут зайти… Видишь, крыша обгорела и заблокировала вход в дом… Насколько я знаю, там живет молодая пара.

— Надеюсь, их не было дома… — прошептала женщина, вздохнула и отошла подальше, так как лицо ее горело от жара, идущего от высокого огня. — Хотя в два ночи… кто же не дома?

— Надеюсь, что так. Пожарную службу вызвали соседи. Те, что слева. Они почувствовали запах гари, выглянули в окно… а дом полыхает уж вовсю.

— По предварительным данным, — послышался звонкий тонкий голос корреспондентки, — пожар начался в небольшом деревянном сарае, пристроенным к дому, перекинулся на деревья, а затем уже на сам жилой дом…