И в горе, и в радости

Лично с О’Салкарном я никогда не встречался, но слухи о его беспринципности и жадности только ленивый в нашем королевстве не слышал. Он был сильным магом и, насколько знаю, не брезговал баловаться пиратством на своих водах. Грабил тех, кто был не согласен с установленными им пошлинами для пересечения Салкарского моря у побережья, которое принадлежит барону. Но при всем при этом О’Салкарны были сильными воинами, безоговорочно преданными короне. Они отлично защищали северо-восточное побережье Тавии, поэтому Его Величество закрывал глаза на некоторое своеволие барона. Да и прямых доказательств его бесчинств не было, так как никто не выживал. А обвинять титулованного аристократа и мага на основе лишь слухов и предположений, никто не посмеет.

Платить деньги, тем более за то, чего не совершал, я не собирался. Да и нет их у меня. И это я молчу о том, что указанная сумма была просто невероятна. Мне трети от нее хватило бы, чтобы выбраться из неприятностей. Кроме того, для меня не составит сложности доказать мою невиновность на камне истины.

Хотя, внутреннее чутье мне подсказывает, что О’Салкарн все равно не успокоиться и попытается вновь обвинить меня, пусть и в чем-то другом. И не столько для того, чтобы заполучить деньги, сколько, чтобы вернуть себе дочь и при этом не заплатить за ее спасение ни копейки. Вполне допускаю, что указанная сумма должна была меня подтолкнуть к тому, чтобы вернуть как можно быстрее Одариту, тем самым попытавшись замять возможный скандал. Ведь лею с редким даром возьмут замуж при любых обстоятельствах. А вот согласится ли со мной кто-то породниться, особенно если ты стоишь на краю банкротства, довольно спорный вопрос.

И ведь, несмотря на результаты, которые покажет камень истины, слухи, порочащие мое имя, все равно будут ходить по королевству. И это притом, что и в столице, и при дворе наверняка все еще шепчутся о Мидане. Так что после нового скандала, порочащего имя моего рода, точно можно забыть о кредите. Мне его просто никто не даст. А если кто-то и согласится, то под такие зверские проценты, что никогда не расплатиться. И что же делать?

Вот с такими невеселыми мыслями я вернулся в замок. А там меня, оказывается, уже ждал Маруш Диш. Парень, будучи следопытом, легко прошел через горный перевал звериными тропами. И сделал он это потому, что знал, кто едет с обозом. Поэтому и попытался обогнать фургоны, чтобы не только предупредить меня, но и рассказать о том, что он узнал. А также передать послание от короля, в котором стояла его личная печать всего лишь под одним словом "Благословляю".

Осознание, что Его Величество, хоть и знал он меня хорошо, так как мы вместе прошли несколько военных кампаний, поверил слухам, невероятно разозлило. Но, быстро остыв, я задумался о том, на что именно получил разрешение. И, несмотря на то, что в мои планы это не входило, резко поднявшись, поторопился в комнату своей гостьи. Мне ли спорить с судьбой, которая, просто не оставила нам выбора. Надеюсь, девушка это быстро поймет и не станет противиться воле богов. Не зря же они ее привели на мои земли и не оставили мне ни единого шанса для отступления.

38

С улицы послышался громкое бряцанье, лошадиное ржание, шум и гомон. Оторвавшись от перетирания трав, я удивленно перевела взгляд на окно. После нашего разговора Гвида не только начала мне помогать, но и рассказала о свойствах местных растений, а также для чего и как она их использует. Отказываться от новых знаний я не стала. Уж что-что, а это мне точно в новом мире пригодится.

Пока я была занята кровоостанавливающим порошком, старушка возилась с настойкой от диареи и несварения желудка. И только мы обе одновременно сделали шаг в сторону окна, как в мою дверь постучали. Не успела я ответить, как в комнату заглянула светловолосая, вихрастая голова сына одной из поварих.

— Добрый день, лея, знахарка. Там господин вернулся и с ним несколько раненых мужиков. Хозяин просит вас посмотреть, чем им можно помочь.

Последние слова предназначались Гвиде и она, попросив меня перелить ее снадобье в бутыль, поспешила вниз. Я же, как и собиралась до этого, подошла к окну и стала рассматривать стоящие посреди двора крытые фургоны. Люди, возившиеся около них, как раз и создавали тот гомон, который привлек мое внимание. Но уже через несколько мгновений мой взгляд переместился на баннерета. В который раз убедившись, насколько уверенно мужчина держится в седле, поставила зарубку, что пора и самой уже браться за верховую езду. Благодаря зарядке по утрам и прогулкам, за эти несколько недель, я привела доставшееся мне тело в более-менее нормальную форму. Да, конечно, работать еще есть над чем, но сейчас я уже без труда приседала до двадцати раз, а отжималась десять. Так что пришло время смело увеличивать физические нагрузки.

Одним плавным движением спрыгнув с жеребца, Ок'Тарнер поспешил к вышедшей из замка знахарке, принявшись ей что-то рассказывать и одновременно с этим подводя к дальнему крытому фургону. Скорее всего, раненые там. Закончив разговор с пожилой женщиной, хозяин Дюршарса начал раздавать приказы своим людям. И вот уже народ извлекает из телег какие-то мешки, относя их в пристройку рядом с замком. Действовали все дружно и слаженно. Адер держится, как и всегда, уверенно, хотя даже на том расстоянии, на котором я находилась, было видно, что мужчина устал. Раз так, то лучше мне пока заняться своими делами, а не лезть к нему с просьбами и разговорами. Вот отдохнет, тогда и поговорим. Ну, или Гвида это сделает. Она же сама сказала, что попросит у баннерета разрешения мне сходить с ней в горы.

Приняв решение, я завершила начатую ранее работу, после чего прибрала на столе и села за записи. Писать мне приходилось много. Делала я это не на местном языке, а на своем родном, так сказать, во избежание попадания рукописей в чужие руки. Не хотелось бы утерять те знания, которые у меня имелись. Ведь со временем всегда что-то забывается.

Дело приближалось к ужину, когда на улице вновь началась гроза. Но оно и понятно. Все же сейчас весна. Дожди в это время года — это не только нормальное явление, но еще и полезное. Но факт того, что из-за непогоды мой возможный поход в горы откладывается на неопределенное время, все же меня расстроил. Ведь мне все еще нечего предложить Адеру для заключения с ним договора о взаимовыгодной помощи друг другу и молчании относительно моего нахождения в его владениях.

Не успела я вспомнить о хозяине Дюршарса, как он, неожиданно, решил сам заглянуть ко мне в гости.

— Нам надо поговорить. Вы уделите мне несколько минут вашего внимания?

Стоило мужчине получить мое разрешение войти, как он тут же перешел к серьезному разговору. Сразу видно, что человек военный и не привык ходить вокруг да около. И все бы ничего, но выражение его лица мне совершенно не понравилось. Неужели что-то произошло?

— Да, конечно.

Кивнув на свободный стул, я предложила Ок'Тарнеру занять его. Но мужчина остался стоять, да еще и с таким видом, будто готов то ли в омут с головой прыгнуть, то ли в бой с многочисленным врагом броситься. Неожиданно появившееся сравнение меня напрягло. И как оказалось не зря.

— Я хотел бы, чтобы вы вышли за меня замуж. Сегодня. Обещаю уважать и заботиться о вас, а также полностью обеспечивать всем необходимым для высокородной леи вашего происхождения. А еще обещаю представить вас ко двору, так как лично знаком с Его Величеством, и приобрести через несколько лет дом в столице, чтобы вы могли там проводить часть года. И да, я сразу признаюсь, что мое финансовое положение на данный момент не самое лучшее, но уверяю вас, все поправимо. Думаю, лет через пять я смогу выполнить все, о чем говорю.

От неожиданного предложения хозяина Дюршарса мое дыхание на мгновение сбилось, из-за чего в груди появился болезненный и неприятный ком. Ну что же, как вижу, Ок'Тарнер все же решился на это. А помнится, когда Гвида ему предложила такое развитие событий, он был категорически против нашего союза.

— Я не думаю, что наш брак — хорошая идея. Тем более такой поспешный. Сами подумайте. Не так давно я пережила смертельную опасность, из-за чего почти ничего не помню. В связи с этим, в данный момент я не могу принимать столь важные решения, как брак. Да и в дальнейшем правомерность этого союза именно из-за моего нынешнего состояния кто-то может попытаться оспорить. Кроме того, зная, в каком непростом положении вы сейчас оказались, я готова вам помочь с урожаем совершенно бескорыстно, просто в благодарность за то, что вы меня спасли. Так что, как вы можете заметить, совершенно нет никакой необходимости вам на мне жениться.