И вкус тьмы на губах…

спровоцировала пожар. Я потрясенно смотрела на лжеца: в

ночь знакомства он показался мне нормальным. Хорошим!

Благородным спасителем девушек, попавших в беду.

– Нельзя быть такой внимательной, госпожа Джун. Вы чисты

перед законом, но в Латорию все равно не вернетесь. Разве вы

здесь не на своем месте, в царстве пыли и паутины?

Театрально разведя руки, блондин глядел на меня

насмешливо, совсем не замечая, что в холле идеальная чистота.

Все-таки сработали артефакты , а я сразу и не обратила

внимания.

Насмешливый вoпрос Глау практический прошел мимо, не

задевая. Да, я бытовой маг , повелительница чистящих

заклинаний,и не стыжусь этого.

И все-таки следующие слова вырвались на эмоциях,и о них я

тут же пожалела:

– Зачем вы привезли меня сюда? Присматривать за узеном?

Блондин зло ощерился.

– Уже и о нем знаешь? А ведь выглядела хорошенькой

дурочкой!

Возмущение переполняло, я горела желанием проредить ему

шевелюру и снoва не сдержалась:

– Вы фактически пoхитили меня, лорд…

Договорить не успела – жесткая рука схватила меня за горло.

Мощный толчок назад – и я спиной врезалась в стену. Сила

удара, нехватка воздуха ошеломили.

– Шантажировать меня вздумала? то, что проникла на

территорию империи нелегально, не думала? Знаешь,что

делают со шпионами, госпожа Джун?

Злобный голос блондина замораживал кровь в жилах. Каждое

слово, как удар наотмашь.

В глазах стремительно темнело. Я уже не слышала, что еще

говорил рчиваль. Мои ногти безуспешно царапали его

безжалостные руки.

Я задыхалась, а он этого не замечал, продолжая удерживать.

Смерть такая глупая штука…

Сквозь забвение донесся рык:

– Виола!..

Стальные пальцы разжались на моем горле, сам душитель

отлетел в сторону. Словно сквозь слой воды, я услышала

гневные крики.

Темнота отступила. Я откашлялась и увидела схлестнувшихся

кромешников. Виктрэм и Арчиваль. Они сражались

врукопашную и оружием из тьмы. Грохот в холле стоял

немыслимый. Булава Рэма сталкивалась с мечом Арчи

беззвучно, но мебель разлеталась оглушающе громко.

Кромешники не щадили холл.

Понимая, что могу стать случайной жертвой, я попятилась в

дальний угол, за тяжелую бронзовую статую обнимающейся

пары.

Наблюдать за битвой магов тьмы жутко и волнительно

одновременно.

Блондин Арчиваль в ярко-голубом костюме и шатен Виктрэм

в темно-синем напоминали свет и тьму. Но это зрительный

обман – теперь я знаю, зло умеет маскироваться , а безумие не

перечеркивает истинное благородство.

Боги, помогите Рэму... Отравитель не должен победить!

И небесные вершители человеческих судеб меня услышали.

Не зная устали, Рэм надвигался взбешенным быком, заставляя

паниковать кузена.

– Виктрэм, хватит! – крикнул он, отражая очередной удар

булавы.

– Ты напал на мою женщину!

– Это тьма!.. Ты же знаешь, Рэм…

– Ты чуть не убил ее, - прорычал шатен глухо.

В егo левой руке выросла вторая черная булава и прицельно

вмазала по плечу Арчиваля.

– Рэм! – взвыл блондин, едва не выпуская двуручный меч. –

Это случайность, я не хотел трогать девушку!

– Ты заманил ее сюда. Ты предал меня, подливая яд!

Из уголка губ Арчиваля сочилась кровь.

– Клянусь, я не хочу твоей смерти, Рэм!

Кромешники вновь схлестнулись в ближнем бою, без оружия.

И это выглядело гораздо страшнее.

Чернильно-черный вихрь охватил мужчин, скрывая в своем

нутре. Мощный ветер, завывая, приподнял в воздух недобитую

мебель.

Пол под моими ногами дрогнул.

Возле уха просвистел кусок подсвечника. хнув, я спряталась

обратно за статую.

Зря я это сделала.

Что-то мощное ударилось о бронзовых возлюбленных, сбивая

с каменного постамента… прямо на меня.

Жизнь не пронеслась перед глазами, зато в них потемнело.

Точнее перед ними – меня прикрыл щит из тьмы.

– Виола!..

Тяжелая статуя, возлежащая на слегка прогнувшейся черной

преграде, была отброшеа в сторону. Я увидела

встревоженного Рэма.

В потрепанной одежде, окровавленный, он вновь спас меня.

– Виола… – Кромешник бегло прошелся по моему телу

чуткими пальцами, выискивая повреждения.

– Я в порядке, честное слово, – поспешила заверить его, видя, как сзади подходит, злобно скалясь, Арчиваль.
– Твой кузен…

Виктрэм резко обернулся.

– эм, прости меня!

Арчиваль поднял руки открытыми ладонями вверх, показывая, что в них нет оружия.

– Госпожа Джун, простите меня, умоляю! – Мгновение назад

кровожадное выражение лица блондина сменилось мукой.
– Я

не владел с собой, я… я уже на грани последний год… Едва

держусь, и вот сорвался в ярость.

Он покаянно опустил голову, скрывая разметавшимися

волосами лицо. Такой покорный, такой уязвимый… И жаль

его,и… я боялась ему поверить. Когда не видишь глаза

собеседника, невозможно понять, врет он или говорит правду.

– Арчи, убирайся.

– Брат, послушай…

– Проваливай, Арчи! – рявкнул Виктрэм. – Верни мой

магмобиль и убирайся из мoего поместья, подальше от моей

женщины.

– Ты из-за девчонки?.. ты не пожалеешь, брат? – не верил

блондин. – Я был с тобoй, когда тебя накрыло, когда сбежал

испуганный целитель. Только я был рядoм, когда все

отвернулись!

Виктрэм схватил статую и швырнул в кузена.

Тот уклонился.

Неимоверная реакция!

– Хорошо, я уйду, но ты еще об этом пожалеешь, – прошептал