И вкус тьмы на губах…

Умяв четвертый кусок, лорд Тоджилес вкрадчиво спросил:

– Госпожа Джун, из какого клана оборотней берет начало

ваш род?

Я чуть чашку не уронила от неожиданности. Он и это почуял!

Что ж, отрицать родство с оборотнями глупо.

– Не знаю. Известно лишь, что мой предок – уроженец

Седого материка. Он чудом преодолел оеан с магическим

заслоном.

Похоже мои слова оборотня поразили: он поддался вперед и, если бы не кромешник между нами, наверняка, обнюхал бы, как зверь.

– Даже так? Вы в очередной раз меня удивили, госпожа

Джун. Я решил, что вы имеете родственников в империи, а вы

вообще загадочная особа.

– Таир, ты уверен, что у Виолы в предках отметились

оборотни?

– Ты же слышал, девушка не отрицает.

Минуточку, а если бы стала, он бы мне поверил?

– Госпожа кулинар ощущается, как квартеронка,то есть не

так ярко, как, например,ты. Но она точно из наших.

Так, подобные разговоры мне не нравится. Более того

пугают. У давелийцев,имеющих вторую ипостась, специфические законы в сообществах. Если слухи верны, хотя

бы наполовину, я основательно попала.

– Из каких ваших? Я своя собственная!

Оборотень весело расхохотался:

– Не бойтесь, подобное открытие не налагает на вас никаких

обязательств. Разве что станете привлекательнее для

молодняка.

Я отодвинула тарелку с тортом – аппетит улетучился вместе с

остатками хорошего настроения.

– Вы о чем, лорд Тоджилес?

– Вы красивы и обаятельны, и как объект преклонения Рэма, привлечете дополнительное внимание свободных оборотней

моего клана. Допускаю, что племяннику даже рискнут бросить

вызов.

Чем дальше, тем страннее и возмутительней! Какой еще

вызов? Зачем? И почему его бросят иктрэму?

– Во-первых, я не…

– Ягодка, – перебил меня кромешник, нежно беря за руку, – я

забыл сказать,что в этом платье ты похожа на богиню.

Я онемела, поразившись откровенной лести, а затем и вовсе

обалдела: Виктрэм, настойчиво потянул на себя и прижал

прямо к обнаженной груди.

Богиня, да ведь мне заткнули рот , прижав к мужскому

торсу!.. Торсу шикарному, но от этого только хуже.

– Дядя, хватит смущать иолу, - сухо произес кромешник. –

И да,тебе пoра.

Прижимаемая к горячей, бурно вздымающейся груди

мужчины, я тихо ахнула , поразившись услышанной грубости.

Как иктрэм посмел выгнать родного дядю? как же законы

гостеприимства и родства?!

– Рэм , а не обнаглел ли ты?
– без ожидаемoго возмущения

поинтересовалcя лорд Тоджилес.

– А что, скажешь,ты сам не собирался уйти? Разве оставишь

своих людей одних?

– Почему оставлю? Ты их пригласишь в дом.

– Я похож на идиота?
– хмыкнул кромешник.

Оборотень притворно удивился:

– Ты не доверяешь своей ягодке?

– Я не доверяю твоим подчиненным. Лисов не запускают в

курятник. Ни за что не оставлю их в доме на ночь – хочешь, приходите, утром , пожалуйста, я не против.

– Ай-ай, не ожидал я , племянник, что ты такой эгоист.
–

Оборотню актерского таланта не хватало – он открoвенно

переигрывал.

– Что ты,дядя, я ещё хуже! – с иронией возразил кромешник.

– Эх,даже торта бедным ребятам не доведется попробовать...

У меня получилось, повернув чуть голову , пискнуть:

– Если хотите, забирайте весь.

– Спасибо, добрая девушка!

– А утром я приготовлю завтрак на всех, приходите.

– Обязательнo придем, госпожа Джун!

Виктрэм обреченно застонал, его же дядя торжествующе

расхохотался.

– Ты попал , племяш. Готовься.

К чему? И вообще, что это с ними? Ведут себя не как темные

лорды , а шуты из балагана.

– До скорой встречи, госпожа Джун!

Слова прощания услышала уже краем уха – моим вниманием

завладел медальон кромешника. Алый кругляш мерно

пульсировал. Там, где он соприкасался c кожей , проступали и

тотчас тухли черные рисунки. Это ведь что-то обозначает?..

Кося глазами, я рассматривала медальон и нe сразу осознала, что кромешник меня больше не удерживал – я сама

продолжала к нему прижиматься.

ведь мне нравятся объятия иктрэма… Понимание

привело в бешенство.

– Лорд Глау, извольте объясниться!

– Ягодка, забыла, как я предупреждал насчет официального

тона? – Кромешник игриво улыбался, вот только была какая-то

странность… напряжение в голосе. – Есть пожелания, за что

тебя куснуть в первый раз?

Наглый вопрос стал последней каплей.

– Знаете, что, лорд Глау? А идите-ка к шмырям собачьим!

Я вскочила со стула, едва не опрокинув его,и покинула

кухню.

За мной никто не гнался. Дойдя до спальни,точнее добежав, я

остановилась. Нет, мне не показалось, кромешник выглядел

странно: бледный, с легкой испариной на лбу, голос уставший.

Провоцируя мое возмущение, он игриво улыбался, а сам

выглядел не готовым к флирту. И глаза… они снова почернели.

Ему плохо , а я даже толком не поняла!

Я бросилась назад, но до цели не добежала: она, тяжело

цепляясь за перила, упрямо поднималась по лестнице.

иктрэму нужно помочь, поддержать!..

Порыв остановил здравый смысл, напомнив, что подначивали

меня специально. Сильные мужчины не любят, когда женщины

видят их в минуту слабости.

Закусив костяшку указательного пальца, я терпеливо ждала, пока кромешник преодолеет первый пролет лестницы.

Двигался он, словно пьяный. Тьма, вырываясь из-под босых