И вкус тьмы на губах…

Простонав, он пoднялся на колени.

– Виктрэм! Ты жив!..

Прикоснулась к плечу любимого – в ответ получила…

удивленный взгляд.

– Леди?.. Мы знакомы?

Нахмуренные брови. Угрюмо поджатые губы. Ни капли

нежности в золотых глазах. Лишь отголоски боли.

– Виктрэм?..

– Кто вы, леди?

н ведь шутит, да?..

– Виола Джун, – прошептала машинально.

Я все поняла. Но поверить?..

– Вы не помните меня, лорд Глау?

Чей это дрожащий, слабый голос?.. Неужели мой?

– должен? Простите, нет, мы точно не встречались.

Небеса рухнули, погребая меня под осколками. Слезы

брызнули из глаз.

– Почему вы плачете? – Кромешник встал на ноги и потер

лоб.
– У вас что-то случилось, леди Джун?

– Нет, лорд Глау, соринка в глаз попала…

Я пятилась к стене, мечтая слиться с нею. Провалиться

сквозь землю. Быть сейчас далеко отсюда.

Морщившийся от боли Виктрэм заметил зрителей нашегo странного диалога.

– Ваши высочества?.. Что произошло?

Я с надеждой посмотрела на кромешников. А они на меня –

нет.

ни старательно отводили виноватые глаза.

Виктрэм же недоуменно озирался.

– Я в родовoм поместье лау? Как я здесь оказался?

Принц Валиант шагнул вперед и жестко потребовал:

– Рэм, быстро и четко ответь мне. Последнее, что ты

помнишь? Где ты был?

Виктрэм ахмурился.

– Мой магмобиль. Я летел в адарайский храм Кромешной, чтобы что-то исправить.

– Что?

Сдавливая виски ладонями, Виктрэм потерянно покачал

головой.

– Не помню. Тьма вокруг. на жалит… шепчет.

– Ктo был рядом с тобой, Рэм?
– напряженно спросил принц

Джаред.

– Арчи.

– Выходит, воин Кромешной предал своего собрата, - горько

произнес кронпринц. – Я до последего не хотел верить, что

вы с гoспожой Джун пострадали из-за действий рчиваля.

Виктрэм покосился в мою сторону и удивленно поднял

бровь.

– рчи опять что-то натворил?

– Виола, давайте отойдем, нужно поговорить, - неожиданно

мягко предложил принц Валиант.

Мне было все равно, что делать дальше. ще несколько минут

назад, я была счастлива, надеялась на прекрасное будущее с

мужчиной, кoторого полюбила. Не сложилось. Судьба решила, что я не заслужила ее подарков – и похмелье любви оказалось

неожиданным и жестоким.

Догадываясь, что расскажет мне его высочество, я покорно

шла вместе с ним к окну.

За безупречно чистым стеклом ярко светило солнце, в моей

же душе клубился мрак. Щебетали птицы, а мне хотелось выть, обхватив себя за плечи.

– Виола, наберитесь терпения. Потеря памяти – временное

явление, – с сочувствием произнес принц. – Сейчас Рэм, как вы

видите, отличается от того, к которому успели привыкнуть.

Это не тьма повлияла, нет. Сдержанный, надменный

аристократ – таковым хотела видеть Виктрэма семья. Веселый, беззаботный весельчак – Рэм в общине своего дяди и в кругу

братьев по Кромешной. Нет, это не раздвоение личности, просто две стороны однoго человека. Даже сейчас вы дороги

эму, он вскоре осознает, кто вы для него,и все наладится.

Не ожидала я утешений от давелийского принца... Зачем ему

беспокоиться о душевном состоянии какой-то девицы? Главная

забота – вернуть в строй кромешника.

В очередной раз я подумала об окружающих хуже, чем они

есть на самом деле.

– А если Рэм меня не вспомнит?
– спросила и чуть не

задохнулась от боли.

Даже предполагать подобное – нестерпимая мука!

Принц колебался несколько мгновений, прежде чем

ответить. Честность победила жалость.

– Вероятность есть. Что ж, тогда придется вам знакомиться

снова.

Сказать легко, а сделать?.. Ощущения, что от меня оторвали

кусок и присыпали рану солью и перцем.

– Как быть сейчас? Поговорить с Виктрэмом?

Принц кивнул.

– Да, но некоторое время придется подождать, пока не

разрешится ситуация с Арчивалем. Если желаете, вы уже

сегодня можете отправиться в Латорию. Когда ситуация

прояснится, обещаю, вы получите возможность увидеться с

Виктрэмом.

Добрый принц. Звучит логично, вот только я не верю, что

потом получу шанс вернуть свою любовь. Да и как я потом

встречусь с Рэмом? Повод какой?

– Если позволите, я пока останусь в империи.
– Я с вызовом

посмотрела на принца.

Сейчас станет ясно, как оценивают выбор Рэма его «братья».

Действительно ли мне сочувствуют и желают помочь или

успокаивают потенциальную скандалистку, чтобы потом ее

тихонько убрать из окружения темного лорда?

Бесстрастное лицо и пристальный взгляд – принца Валианта

не прoчитаешь, как книгу, о чем думает, не поймешь ни за что.

– Хорошо, oставайтесь, – наконец произнес он.
– Вас никто

не выдворяет из страны.

– Спаcибо. – Я отвернулась к окну, чтобы его высочество не

увидел, как мои глаза вновь наполняют слезы.

– Трудно поверить, что Арчи предатель.

Убежденные слова Рэма заставили меня вздрогнуть.

Он поддерживает своего кузена? После всего, что рассказал

ему кронпринц, он сомневается? Пoхвальная преданность

семье и… большая глупость.

– Слухи о его мерзком поведении ходят давно. Да, я согласен, слишком часто Арчи любопытен сверх меры и сует свой нос, куда не следует. Но стоит ли за это обвинять в одержимости?

Что ответил кронпринц, я не расслышала, зато Рэм был

достаточно громким:

– Я вижу один выход: вызвать на откровенность. Если Арчи, как вы говорите, меня травил, он не будет оидать, что я вновь

в порядке. Используем фактор внезапности.