И вкус тьмы на губах…

артефакт?

Откровение меня подкосило. Силы бороться истаяли. Ноги

перестали держать. Я прислонилась к холодной стене, чуть не

спалив волосы – точно рядом с моей головой торчало

крепление факела.

Боги, за что вы меня наказываете?

– Так что ты там говорил о последнем замке?
– приподнятым

тоном осведомился Арчиваль.

– Последний замок отпирается кровью воина Тьмы.

Слова не расходились с делом – Виктрэм провел рукой по

острому камню,торчащему из стены, и окропил кровью замок.

Щелчок.

Врата открылись сами, предлагая войти.

Войти в туннель, заполненный мраком.

– Цветков, сделай свет!

Техномаг щедро разбросал четыре роя светящихcя голубым

«стрекоз», которые послушно устремились в темноту.

– Не обессудь, кузен, ты должен заслужить мое доверие.

Ольгер, Ринджер, следите за девушкой. Если мoй брат нападет

на меня или призовет свои булавы, убейте ее.

Предупреждение ренегата Виктрэм выслушал невозмутимо.

Как будто ему не было до меня никакого дела.

– Шайру, ты следишь за Виктрэмом.

– С удовольствием, Арчи, - отозвался мужчина.
– сли бы не

твое упрямство, Рэм, все давно бы закончилось. И пустые дни

возле твоей постели я тоже не забыл, не думай, что мы в

расчете. Пока я возле тебя дежурил, моя невеста вышла за

другого.

Пока дежурил?.. Скорее, я поверю, что оа осознала, за

какого маньяка собралась замуж и сбежала.

Виктрэм пожал широкими плечами.

– Потом разберемся, Шайру.

Наша пестрая компания вошла в туннель, который оказался

прямым, но нестерпимо длинным.

Я успела устать,и кто-то из близнецов неоиданно, без

приказа, подхватил меня под локоть. Это дало надежду, что

мужчины борются с противоестественными для них

повелениями предателя.

Туннель вывел в огромный зал. Черные плиты, черные стены, на которых что-то сверкнуло в голубом свете «стрекоз». Это

что, оружие?..

Больше я ничего не рассмотрела – светляки Цветкова вдруг

потухли.

И он виновато,испуганно забормотал:

– Это не я, оно само... Я сейчас исправлю все!

Как ни пыжился, мы стояли в темноте.

И только до меня дошло, что можно бежать, как рчиваль

прошипел:

– Держите девчонку! Убью, если сбежит.

Поддерживающая меня рука напряглась, из опоры

превращаясь в кандалы.

Я упустила хорошую возможность… дура!

Еще несколько ударов сердца,и приглушенный зеленоватый

свет полился с потолка.

– Оружие...
– произнес пораженно целитель.

го алебарда и меч Арчиваля исчезли.

енегат выругался, поминая изгнанного бога.

– Тьма не слушается, как и стихийная магия. Ничегo, нам

хватит обычного оружия.

Предатели быстро вооружились, сняв мечи cо стены.

Виктрэм тоже мог бы – стены были щедро увешаны колющим

и режущим оружием, но почему-то не стал. Неужели из-за

меня? Боялся, что меня убьют?

В сердце ожила, затрепыхался хрупкая надежда.

– Что теперь, Арчи?

Вопрос задал Виктрэм, но ответ был дан нам всем.

Переводя взгляд, полный сумасшедший радости, с лица на

лицо, Арчиваль счастливо завопил:

– Скоро я стану новым императором Давелии. Я захвачу все

земли Тарры. Мое верное войско принесет мне мир на щите!

Какое войско? Два замороченных кромешника – ещё не

армия.

Недоумевая, с чего он раскричался, я огляделась по сторонам.

Зал казался бесконечным – падающий со свода свет позволил

оценить его колоссальную площадь. Мы находились в самом

начале, а дальше...

На миг я зажмурилась, не веря своим глазам.

Дальше стояли гробы. Десятки, сотни саркофагов.

Все-таки не сокровищница, а некрополь. Место захоронения

павших крoмешников? Впрочем, часто могущественные

артефакты прятали на кладбищах, что никогда не

останавливало мародеров.

Так. Это какой-то странный некрополь. Саркофаги здесь из

стекла?

Я никогда не жаловалась на зрение и вскоре поняла, что

права. Гробы стеклянные и содержимое скрывала тьма.

Частично cкрывала.

Даже с такого расстояния я видела, кто лежал в этой тьме. Не

скелеты, а хорошо сохранившиеся мужчины в разноцветных

мундирах – белых, синих, черных… Может, если приблизиться, и будут видны следы тлена,только я сильно в этом сомневаюсь.

– Когда доставили сюда кромешников? Ведь не вчера? –

прошептала я жалобно, ни к кому не обращаясь.
– Они, как

живые.

Шайру услышал и, упиваясь моим потpясением, с

удовольствием ответил:

– В эту часть храма не заходили столетиями. И ты права: они

живы, просто спят.

– Почему они здесь? – спросил осмелевший Цветков.

– Перешли грань, обезумели, не найдя свет, который их бы

удержал. И были усыплены – столетний сон предпочтительнее

смерти.

Боги… Выходит, утративших разум кромешников орден не

убивает?! И здесь спят десятки, сотни монстров в человеческом

обличии?

– Тот, кто их разбудит и подчинит своей воле, станет

повелителем мира! – счастливо рассмеялся Арчиваль. – И я

стану! Мой эликсир внушения и мрак Эшкиля – спящие воины

станут моими верными псами.

– Вообще-то, эликсир мой, - совсем нескромно напомнил

целитель.

А я чуть не возразила, что зелье создала принцесса Мадлен, а

Шайру,теперь я была убеждена в этом, его испортил, но

вовремя прикусила язык. Нет уж, дразнить сумасшедших себе

дороже.

– Я так долго ждал!..

Не обращая на нас внимания, Арчиваль расстегнул манжет