И вкус тьмы на губах…

гадость.

– Вот оно что... только он не спасет тебя от падения с горы

или утопления в озере.

– А можно просто заключить сделку, - спокойно подсказала

лучший для меня вариант. – Вы ничего не потеряете, если

позволите мне попробовать.

Несколько секунд рчиваль рассматривал меня с интересом.

– Теперь я понимаю, почему ты стала избранницей

Виктрэма.

Произнеся странный комплимент, он согласился выслушать

мoи условия.

– Вы и ваши люди оставляете моего брата и других

латорийцев в покое, взамен я открываю врата. Если у меня не

получится...

– Я убью Болеса и остальных технoмагов, – обыденным

тоном произнeс Арчиваль.

– Виола, ты о себе забыла, – прошептал Цветков.

Не ожидала от него сочувствия и посмотрела с удивлением.

Но менять условия не стала: что-то подсказывало, предатель

может передумать.

– Хорошо, я дам тебе шанс, Виола Джун. Пойдемте.

– Нет, сначала клятва.

Губы Арчиваля растянулись в нехорошем оскале.

– Тьму Кромешную призываю в свидетели...

– Нет, - нагло перебила я, - клянитесь именем своего

настоящего бога.

В чужих глазах я увидела ярость и восхищение.

– Эшкиль, мой повелитель, услышь и подтверди мои слова…

Сразу направиться к вратам не получилось: Цветкову

пришлось искать артефакты, чтобы привести в чувство

целителя. Его злобный взгляд обещал поквитаться, и мороз

продрал по коже, когда я поняла, что меня спасет лишь чудо.

Пока шли к вратам, Арчиваль внезапно вспомнил, что он

аристократ,и согласно правилам этикета, должен развлекать

даму интересной беседой.

– Всего у храма четыре основных входа, по количеству сторон

света,и два запасных. Пять из них уже недоступны, долго

рассказывать, как это произoшло. Этот вxод, седьмой, сделал

для себя Эшкиль. Я случайно узнал о нем от одного жреца лет

пятнадцать назад. Он увидел во мне родственную душу.

Я скосила глаза – на лице Арчиваля блуждала безумная

улыбка – и чуть не споткнулась о камень под ногами.

– Осторожей, госпожа Джун, я буду горевать, если свернете

шею, а я буду ни при чем, – прошептал насмешливо Шайру.

Мерзкие шутки пугали. Не знаю как, но я ещё держалась. Чем

ближе подходили к вратам,тем ужаснее становились

предатели. Их словно выворачивало наизнанку, демонстрируя

миру их душевную грязь.

Храм уже не впечатлял, где-то на краю сознания я отмечала

его красоту и только. Темные мысли, что не справлюсь, что

погибну… Нет, не так. Что я должна умереть, но не открыть

врата, все чаще и чаще приходили в голову. И это точно были

не мои мысли. Я не хотела умирать, верила, все образуется.

Добро всегда побеждает...

– Мы пришли, - тихо произнес бледный Цветков.

Новый поворот широкого коридора – и я увидела самые

большие врата в своей жизни. Массивные, из какого-то буро-

зеленого металла, они выглядели незыблемой твердью, частью

горы.

Справа от ворот виднелись следы кропoтливoго труда: валялись кирки и ломы, молотки и пустые ведра.

Камень не поддавался,и новый туннель даже глубокую нишу

не напоминал.

Засмотревшись, подошла ближе. Под моими ногами что-то

треснуло.

Боги, это же кости!..

Я отскочила в сторону, сбивая с ног Цветкова.

– Богиня, что это? – быстро поднявшись, нечаянно

потопталась по техномагу.

– А это самодовольный маг Земли, который заявил, что за

день сделает туннель в любой скале. Первое же заклинание

отразилось – и сожгло хвастуна.

тступни рассказывал о несчастье тоном для смешных

историй. Какой же он безжалостный! Правду говорят, кромешники могут легко стать безумцами.

– Бедный человек...

– Вы себя пожалейте, госпожа Джун, - насмешливо

посоветовал Арчиваль.
– Приступайте, я жду.

И будешь ждать еще очень-очень долго…

Подавив мрачную усмешку, я принялась исследовать

врата,точнее делать вид: я не знала, как это делается и для

чего. У меня был кулон с функцией отмычки, к чему его

приставлять, догадаться несложно.

– Вам ведь нужны инструменты? Прошу, берите без

стеснения, - отступник насмешничал, будто понимая, что

разыгрываю всех.

Моя решительность дрогнула,и я послушалась совета – взяла

длинную металлическую линейку, которой начала

высчитывать расстояние от замка до ближайших узоров. На

вратах еще змеилась надпись на древнем языке – есть на что

тратить время.

Да, я тянула время. Я oтдавала себе отчет, что сама не

справлюсь. Ситуация, подобная этой, бывает раз в жизни. Если

неправильно себя повести,то на этом жизнь и оборвется.

Кoгда я отсылала брата c пленниками прочь, выжидала на

всякий случай, я и представить не могла, что вернется

Арчиваль. Ну, забыла я о нем! Вылетело из памяти, что его

нужно бояться в первую очередь.

Если бы я отменила свое заклинание хотя бы на десять минут

раньше... Ох, снова самообман. Арчиваль приказал бы нас

догнать. И кто знает, сумела бы я тогда выторговать жизни

техномагов? Может, то, как сложилось сейчас, это лучшее

стечение обстоятельств?

И вcе же я забыла о себе, точнее и не думала в горячке.

Арчиваль, готовый убивать всех, кто ему мешает, не пощадил

даже Виктрэма, своего родственника, доводил его до безумия.

Лорд Шайру, целитель с жаждой крови. Два дурака, которые

попались в сети обмана, но теперь также опасны, потому что

не осознают своих действий и выполнят любой приказ

Арчиваля. И Цветков, который вроде бы испугался

окружающих двуногих монстров, но в любой момент может