И жили они долго и счастливо

— Все хорошо, — улыбнулась она. — Дыши.

Не смогла удержаться и в порядке эксперимента подумала снова: «Люблю». Кощей расслабленно опустил плечи, и Василиса довольно улыбнулась: кажется, она нашла его слабое место. Снова поцеловала в волосы.

— Если ты не против, я выпью кофе на улице. А ты пока… перевари.

Она накинула на плечи шаль, висевшую на спинке стула, взяла свою чашку, открыла дверь, ведущую на задний дворик, и прошлась босыми ступнями по холодной сырой траве. Последние, самые стойкие цветы блестели утренней росой в невесомом словно стеклянном свете осеннего солнца. Было что-то особенно прекрасное в увядающей красоте цветника, и даже запах словно стал гуще, мешаясь с ароматом и свежестью утра. Цветы не были скупы и проживали последние отведенные им дни, пытаясь отдать во вне все, что у них было. Василиса поджала под себя ноги, садясь в плетеное кресло, зажмурилась, подставив лицо под солнечные лучи. Потом не удержалась и бросила взгляд за стекло кухонного окна, за которым виднелся все еще неподвижный Кощей. Усмехнулась: ни разу еще за те семнадцать лет, что они были вместе, ей не удавалось вогнать его в ступор. Интересное было ощущение.

«Навь, Явь… — подумала она. — Какая разница. Главное, что вместе». Это было истиной лишь отчасти, но в этот конкретный момент такая полуправда ее вполне устраивала. В конце концов, вряд ли бы ей было все так же хорошо в этом мире, если бы Кощей вдруг из него исчез.

***

Настя приехала после обеда, как и обещала, и ее появление ознаменовал заливистый собачий лай.

— Убери, — взмолилась она, когда Василиса сбежала вниз. Хугин и Мунин прыгали вокруг гостьи, соревнуюсь, кто больше раз сможет лизнуть ее в лицо, и попытки Насти прикрыть его руками помогали мало.

— Мальчики, вы меня позорите, — укоризненно покачала головой Василиса, отгоняя доберманов.

— Да, дети это умеют, — усмехнулась подруга и утерлась рукавом кофты.

— Имя твоего второго внука.

Настя прищурила один глаз и покусала губу, вспоминая, но потом уверенно ответила:

— Яков.

Пароль был назван. Теперь Василиса общалась с окружающими только так: сначала проверка, а потом можно подпускать ближе. Помимо этого Кощей с Соколом настояли, чтобы в Конторе она передвигалась исключительно в сопровождении кого-нибудь из воробьев, а из дома и за ворота Отделения выходила только вместе с Кощеем. И оставалось лишь удивляться, что ее муж не спустился самолично проверить Настю на подлинность. Впрочем, собаки бы вряд ли повелись на обман, а они были явно рады видеть старую знакомую.

— Пойдем наверх, — предложила Василиса. — Я нам чай заварила.

Из кабинета Кощея, мимо которого они прошмыгнули едва ли не на цыпочках, доносились звуки скрипки. Настя кинула на нее вопросительный взгляд.

— Он пытается сосредоточиться и просит не беспокоить, — пояснила Василиса после того, как плотно закрыла дверь в свою спальню. — Ну, либо устал.

В этот момент она жалела, что не может поставить купол. В Нави ее тревожило постоянное присутствие сил, но за полторы недели, что она провела там, она успела к этому привыкнуть, и теперь без них снова было некомфортно. Что ж, будет хоть один ощутимый плюс от ее «переезда».

— Вот как! — уважительно кивнула Настя. — А Финист, когда устает, садится с пивом к телевизору, ну, или в качалку ползет, если еще в состоянии двигаться. Какие все разные… О, твоя спальня действительно такая милая, как я помню! Тысячу лет у тебя не была! Куда мне упасть?

— Куда хочешь.

И Настя, ни разу не смутившись, в прямом смысле этого слова упала на кровать. Василиса улыбнулась. В последний раз они устраивали девичьи посиделки, когда подруга еще была беременна, и ей очень их не хватало. Да, она частенько пила чай с Варварой, но сдержанная Варвара не могла заменить ей живую непосредственную Настю и то ощущение легкости, что она приносила с собой.

— Финист все-таки согласился побыть с Ярой? — спросила Василиса, разливая чай по кружкам.

— Согласился, согласился… — закатила глаза Настя. — Только вот с утра позвонил Баюн, и он упорхнул в Контору, но сказал, чтобы я покормила ее и привезла прямо туда. Я и привезла. В конце концов, он же против няни, вот пусть и отдувается.

— И как он будет работать с ней на руках?

— А никак. Если чудеса в природе и встречаются, то это явно не тот случай. Поэтому он сдал ее Григорию.

— И ты не волнуешься?

— За Григория? — удивилась Настя. — Поверь, за двадцать лет под началом Финиста ему доставались задания и похуже, и вообще он, кажется, только рад немного передохнуть от неуемного рабочего энтузиазма моего мужа. Нет, ну ты только представь! — она подпрыгнула и села на кровати. — Мы пробыли в тридевятом всего четыре дня, и тут Финист решил, что отдел без него не выстоит и нужно срочно возвращаться! Еще бы, здесь ведь прошло целых тринадцать дней! Но вообще его чутье меня порой пугает: он же влетел как раз в проверку с Буяна, там сейчас без него совсем никак…

— Расскажи, как отдохнули, — улыбнулась Василиса.

— Потрясающе! — взмахнула руками Настя и снова упала на спину. — Мы сдали Яру Светозару с Несмеяной, выгнали Тихомира из его домика в лесу и не вылезали оттуда как раз до того момента, пока Финисту в кошмаре не приснился его рабочий стол, погребенный под бумагами…

Она дотянулась до подушки и накрыла ею лицо.

— Боги, — простонала она из-под нее, — Василиса, как же было хорошо! Я заново влюбилась в собственного мужа! Я же уже и не помню, когда мы с ним в последний раз нормально оставались наедине да еще и так надолго. Думала, не выпущу его из этого леса. А помнишь, в «Унесенных ветром» был момент, когда Скарлетт едет в карете и размышляет, что после того, что Батлер вытворял с ней ночью, приличная женщина должна бы была месяц сидеть дома и не показываться на людях. Так вот, будь я приличной женщиной, после нашего отпуска мне стоило бы просидеть в этом лесу как минимум год. Так что мне очень повезло, что я не такая! — Настасья засмеялась и откинула подушку.

Она сияла. Василиса уже давно не видела ее настолько счастливой и расслабленной. Еще во время беременности Настя как-то раз призналась ей, что маленькие дети словно парализуют ее. Тогда Василиса решила, что она преувеличивает. Но именно это и произошло после родов. Сейчас же она снова видела перед собой ту прежнюю Настю, которую так не захотела когда-то отпускать от себя.

— Я опять слишком много говорю, — заключила Настя. — Выкладывай, что тут произошло, пока нас с Соколом не было. По конторе ходит байка про сверхведьму, которая едва не разрушила город, но ушла от ответственности, ибо ее покрывает сам Баюн. Финист рассказал мне ее в пяти вариантах и намекнул, что ты можешь знать больше. Так что случилось?

Василиса забралась на кровать и прижала к животу отвергнутую Настей подушку. Тяжело вздохнула.

— Если коротко, — стыдливо сморщилась она, — то я приревновала Кощея, меня сорвало, я едва не убила Варвару и чуть не наводнила город нежитью и нечистью. Кош утащил меня в Навь, мы прояснили некоторые вопросы, и теперь все в порядке.

В комнате стало тихо, а скрипка в кабинете зашлась в крещендо, дополнив общую картину.

— А я ведь решила, что Финист шутит, — наконец отмерла Настя. — Боги, и я оставила тебя…

— Поверь мне, осталась бы со мной, могло бы быть хуже, — уверенно ответила Василиса. — Живая подруга лучше мертвой. И честно говоря, я уже пережила все это, и мне не хочется снова к этому возвращаться.

Настя помолчала еще немного, переваривая, потом протянула:

— Всегда считала, что у вас, магов, все слишком сложно, — и добавила легко. — Ты жива, и все живы, и это главное. Что ж, закрыли тему.

Василиса испытала прилив жгучей благодарности. Но в этом была вся Настя: быстро схватывала, быстро справлялась с ситуацией, быстро возвращала себе позитивный настрой. И это было именно то, в чем она сейчас нуждалась.