Идеальная жена боевого мага

— Это отнимает очень много сил. Кулон я починила за час, но объём кулона и арки несопоставимы. Мне нужно отвлекаться, выдыхать, заниматься чем-то другим.

Герцог помолчал, но в итоге согласился.

— Если нужно что-то ещё, ты говори. Обо всём говори, Ари. Поняла?

— Дверь мне нужна, — напомнила я и, наконец, приняла протянутую руку. Позволила поднять себя на ноги. — Дверь вместо проёма.

— Конечно сделают, я лично встряхну плотника.

Отлично.

На этой радостной ноте в зале материализовалась Сайя, и Грей отпустил меня в покои. А сам остался — позже я узнала для чего.

Стратегический объект. Слишком важный, максимально критичный. Грей ждал Рэйма, чтобы дать указания по охране. С этого момента в помещениях, прилегавших к телепортационному залу, обосновались гвардейцы, а у дверей появились караульные. Сами двери заперли на все замки.

А весь пол вокруг арки оказался устлан коврами и усыпан подушками — для максимального комфорта одной леди. Слуг внутрь больше не пускали, что вызвало недоумение.

Удивление обитателей замка было до того сильным, что ко мне заслали разведчика-Дару.

Народ начал догадываться, служанка рассказала о слухах, которые я, в силу уже собственной параноидальности, опровергла.

Вместо подтверждения версии о том, что арка, вероятно, в скором времени заработает, сказала обтекаемо:

— В боевой академии нам преподавали артефакторику, и мы с Греем проводим кое-какой эксперимент. Возможно у нас получится вскрыть алгоритмы, которые использовал мастер Кейр, и это действительно поможет в починке. Но есть вероятность, что и наша попытка будет провальной.

— А-а… — протянула Дара после паузы. — Поняла.

Но этот разговор состоялся после обеда, а прежде было наполненное совершенно иными делами утро. Помыться, привести в порядок лицо и причёску, одеться, позавтракать… Попрощаться с Греем, который уезжал на рудники и пришёл в покои через тот самый злосчастный проём.

Муж смотрел очень пристально. Вообще глаз с меня не сводил. Я внутренне смутилась от такого внимания и облегчённо выдохнула, когда Морвель ретировался.

Затем была встреча с Эдель и Фией, обсуждение нравов и ожиданий аристократии. Леди показались мне искренними, обе производили всё-таки хорошее впечатление. Однако от намерения временно поселить помощниц в замке я отказалась. Помешала та самая связанная с аркой паранойя. Чем меньше посторонних, тем спокойнее. Как говаривал один из наших преподов, лучше перебдеть.

Не успела я передать аристократок в цепкие руки управляющего, для полного введения в курс дел, как примчался другой слуга — он сообщил о прибытии новой группы боевых магов.

Отмахнуться было нельзя. Пришлось выпрямить спину, придать лицу приятное выражение и активировать переговорный перстень:

— Грей, тут маги пришли. Я с ними сейчас встречусь, но нужны пояснения. Заселить в казарму? А если они готовы, то сразу отправить к тебе, на рудники?

Прошло меньше минуты, когда камень в моём перстне поменял цвет с прозрачного на золотистый — это означало, что пришло ответное сообщение. Я вновь прикоснулась к перстню, чтобы услышать голос мужа:

— Да, Ариадна. Всё верно.

После этого я отправилась знакомиться с магами. Сайя, разумеется, со мной.

Впечатление мы произвели яркое — эти семеро явно знали про историю с сайгирсами, но кажется не верили. А тут мы! Можно сказать трое… Улыбчивая молодая леди, зловещего вида «собачка» и неизменное «клац».

Я была мила, но в меру. Поинтересовалась тем, откуда уважаемые коллеги прибыли и вкратце описала ситуацию на рудниках — в общих чертах о ней знали все обитатели замка. Затем распорядилась о закусках и чае, велела слугам помочь мужчинам с заселением и отправилась… на следующую внезапную встречу.

Как снег на голову, в замок прибыли ещё три благородных семейства. Хотели встретиться с Греем, а попали на меня.

При этом камень переговорного перстня вновь сиял золотом, но сообщение мужа я прослушала далеко не сразу. Мои обязанности герцогини сводились сегодня к тому, чтобы производить хорошее впечатление. Очаровывать всех, кто способен помочь Грею в его делах.

Глава 18

До арки я добралась лишь после обеда. У дверей столкнулась с Рэймом и оценила уровень охраны.

— Там теперь как в крепости, — вздохнула я, кивая на двери телепортационного зала.

Воин развёл руками и ответил с поклоном:

— Что есть, то есть.

Он смотрел с большим вниманием, уважительно. В глазах читалась надежда, от которой стало не по себе. Не люблю лишние ожидания, однако делиться сомнениями было глупо.

Кивнув Рэйму, я вошла в зал и, порадовавшись тому, что замок не щёлкнул, а значит меня не заперли, занялась делом. Кстати, вторым приятным открытием стало то, что все проёмы-бойницы оказались закрыты. Причём заглушки были каменными — тут явно активировали некий механизм.

Увы, в этот раз нити практически не поддавались, работа шла со скрипом. Я активно применяла талант, но результатов, пусть и мизерных, не видела. Впрочем, может проблема была не в арке, а в состоянии моего ума?

Я старалась концентрироваться, но всё время думала о другом. Прежде чем отправиться в телепортационный зал, я успела заскочить к себе и проверить почтовую шкатулку. Там ждали послания от Синелии и Паоры — обе девушки были не против приехать в Нортейм.

Но их смущала дорога, а меня коробило собственное намерение покинуть этот гостеприимный край.

Не нервничать я не могла, но в итоге успокоилась мыслью, что уеду явно нескоро. Задержусь во владениях Грея на столько, на сколько потребуется. Торопиться мне вообще некуда. Мне всего двадцать два, вся жизнь впереди.

Я ещё успею выбраться из этой внезапной передряги. Покинуть Нортейм, найти новый дом, выйти замуж уже не фиктивно, а по-настоящему. Или забыть про женское счастье и уделить внимание карьере. В качестве боевой магички я ноль, однако есть штабная работа и другие интересные занятия.

Было бы желание. Когда есть желание, возможно всё.

В общем, бесполезно переживать о приглашённых мною людях, всё будет в порядке. Мы с Греем разберёмся. Особенно если смогу наладить портал.

Но прямо сейчас не получалось ничего, и я сдалась. Встала с мягкого ковра и отправилась на поиски новоявленных помощниц. Что там с приёмом? Как они оценили наши планы? Может появились новые идеи?

Кстати, к сайгирсам тоже нужно заглянуть.

* * *