Идущие к свету, рожденные тьмой

– В этом документе говорится о древнем драконе... Лодрин. Значит, это ей вы хотите помочь освободиться?
– спросила девушка.

– Тебе кажется это странным?
– в ответ спросил Родрик.

Фейнис помолчала.

– Я доверяю, вам, сир Родрик, - сказала она.
– Вы не будете стремиться делать недостойное дело. Поэтому и я помогу вам всем, чем смогу.

– Ты узнала что-нибудь про големов?
– не выдержал Винсент.
– Как их оживить?

Фейнис с грустью посмотрела на Винсента и покачала головой.

– В этих бумагах нет ответа на эти вопросы, - сказала она.
– Подробно описано, как они создавались, для чего и как должны действовать. Это скорее шпаргалка, составленная автором для того, чтобы не запутаться, создавая каждый раз заново очередное подобное существо. Часть документа посвящена выкладкам, поясняющим, как вскрыть кокон дракона, не потревожив его самого, как защитить его от порождений тьмы. Но, увы, ни слова, как или чем управлялись големы.

– Проклятье!
– воскликнул Винсент. Он вскочил на ноги и нервно заходил из угла в угол, разбрасывая пинками копны сена.
– Все усилия насмарку! Бесполезные бумаги! Тупик!

Родрик посмотрел на Фейнис. Та печально посмотрела в ответ.

– Неужели там даже нет намека, где мы сможем продолжить поиски?
– поинтересовался серый страж.

Фенйис отрицательно покачала головой. Родрик нахмурился. Обидно было после стольких усилий не достичь цели, но еще горше было осознавать, что им придется вернуться к Лодрин и остальным, и сообщить им невеселые новости. Родрика мучила мысль об обещании, данном Лодрин, и от этого ему стало еще хуже.

Винсент, немного успокоившись, подсел к столу и грубо сгреб в охапку листы пергамента.

– Хотя бы на растопку костра сгодятся!
– зло заявил он, небрежно засовывая бумаги в футляр.

Тонкая рука Фейнис легла поверх ладони Винсента, когда он хотел взять последние несколько листов.

– Вам ведь известно местоположение лаборатории. Почему не поискать там среди вещей мага?

Винсент снисходительно улыбнулся.

– Мы проделали это уже несколько раз. Там ничего нет.

– Тогда отведите меня туда, - предложила Фейнис.

– Зачем?
– устало спросил Винсент.
– Мэг перевернула там каждый камень. Вряд ли кто-то из нас обыщет это место тщательней.

– Я попробую поискать в другом месте, - настаивала Фейнис.

– В каком другом месте!
– негодующе воскликнул Винсент.
– Там все залито расплавленной породой, и если там и было что-то, давно сгорело или расплавилось!

Родрик поднял руку, призывая Винсента успокоиться.

– Постой, я, кажется, понимаю, о чем говорит Фейнис. Она хочет поискать по ту сторону завесы, - серый страж посмотрел на Фейнис, ища у ней подтверждения своей догадке.
– Я ведь прав?

– Да, сир Родрик, - кивнула Фейнис.
– У всего есть отражение в тени. На последних страницах маг описал несколько ритуалов призыва, обращенным к демонам первичных стихий. Если он проводил их, то, как знать, может обитателям тени что-то известно о маге. В тени нет привычного нам понятия времени, и следы, оставленные событиями многолетней давности, могут сохраниться нетронутыми и по сей день.

– Это правда возможно?
– с вновь затеплившейся надеждой спросил Винсент.

– Я не знаю точно, - покачала головой Фейнис.
– Но хочу попробовать.

– Нам стоит вернуться к Мэг, чтобы она провела нас мимо ловушек, - предложил Родрик.

– В этом нет необходимости, - возразил Винсент.
– Лабораторию мы отыскали вместе, и я не хуже Мэг осведомлен обо всех таящихся там опасностях. Я смогу провести нас до нужного места. Если ни у кого нет возражений, с наступлением ночи мы отправимся прямиком туда.

Возражений не последовало. Винсент вытряхнул бумаги обратно на стол и с помощью Фейнис аккуратно сложил их, а затем вновь убрал в футляр. Родрик же вот уже в который раз обрадовался новой зыбкой надежде, которая забрезжила перед ними, и втайне порадовался за Фейнис.

ЧАСТЬ 15. МОЖНО, Я ПООХОЧУСЬ НА ВАС.

Фейнис нравился это мир. Он был не так пластичен, как мир тени, был груб и бескомпромиссно пробуждал ощущения, от которых нельзя было отмахнуться, просто пожелав этого. Она с удовольствием привыкала к нему, как новорожденный, пробуя его твердость, цвет и запах. Тепло и холод, дуновение потоков воздуха, влага, касающаяся ее кожи - все это она вновь раскладывала по полочкам. Что-то было неприятно, с чем больше не хотелось соприкасаться, а что-то вызывало желание ощутить вновь. Но самым главным предметом исследования для Фейнис было ее повзрослевшее тело. Поначалу оно казалось ей огромным и неуклюжим, так же, как собственный голос звучал для нее поначалу грубо и незнакомо. Фейнис даже начала стесняться его, боясь показаться сиру Родрику неприятной в общении. Но, к ее удивлению, во взгляде серого стража, когда он смотрел на нее, читалось вовсе не отвращение, но нечто, что заставляло Фейнис смущаться и отводить взгляд. Следуя за своими спутниками, она иногда даже позволяла себе игриво перепрыгивать с камня на камень, когда никто на нее не смотрел, убеждаясь, что, несмотря на размеры, ее тело по-прежнему сохраняло ловкость и гибкость. Ей доставляло удовольствие думать, что она шагает почти нога в ногу с мужчинами и при желании даже способна обогнать их обоих.

Место, куда привел их Винсент, было и ярким и мрачным одновременно. Нигде еще Фейнис не встречала такого контраста ослепительного света и чернильной темноты. Запахи подстать освещению были резкими и неприятными, но столь насыщенными оттенками, что Фейнис немного помедлила, прежде чем последовала примеру своих спутников и закрыла нижнюю часть лица плотной матерчатой маской. Все трое стояли у края огромной пещеры, низкие своды которой поддерживали каменные колоны, во множестве выраставшие из лениво переливающихся потоков расплавленной породы по краям изгибающейся каменной тропы.

Остановившись возле узкого прохода, приведшего их в пещеру, Винсент не торопился двигаться дальше.

– С этого момента следуйте за мной по пятам, - предупредил он, обернувшись к своим спутникам.

Фейнис ожидала, что они будут красться, боясь потревожить даже пыль под ногами, но Винсент шел вперед по каменной тропе вполне уверенно, изредка приостанавливаясь и привлекая внимание своих спутников к ловушке, на которую они сами никогда бы не обратили внимания. Кажется, они миновали почти половину идущей через пещеру тропы, когда та вывела их на довольно обширную площадку, которая еще не растаяла в омывающих ее огненных потоках. Одним краем площадка касалась стены пещеры, в которой темнел очередной неширокий проход. Здесь было особенно жарко, а какофония звуков слилась в сплошной неприятный шум, не позволяющий нормально вести разговор. Винсент указал на темнеющий в стене проход, давая понять, что это и является целью их путешествия.

Проход вел всего лишь в небольшую выдолбленную в скале нишу. Здесь оказалось не так жарко и шумно, как снаружи, но после того, как все трое зашли внутри, в ней стало несколько тесновато. Хотя свет от вспышек пламени и проникал сюда, но Фейнис ожидала, что внутри будет темнее, чем было на самом деле. Она с интересом обратила внимание на стекловидный материал, который внутри ниши был не столько выдолблен, сколько искусно вырезан и отполирован, испуская из своей глубины преломленный свет огня снаружи, мягко рассеивая его вокруг. Внутри обнаружился стол и кресло. На столе Фейнис с удивлением распознала неплохой набор принадлежностей для алхимических опытов.

– Это все, что сохранилось от лаборатории. Когда-то она занимала всю эту пещеру.
– Винсент развернул кресло от стола, приглашая Фейнис сесть в него.
– Что скажешь?

– Хочу немного осмотреться, - ответила Фейнис, усаживаясь в предложенное кресло.

– Где же големы?
– спросил Родрик.
– В этом закутке не смог бы поместиться даже один из них!

Фейнис переглянулась с Винсентом. Родрик заметил это и нахмурился.

– Так, вы оба, я не настолько слеп, чтобы пропустить огромных каменных истуканов.