Идущие к свету, рожденные тьмой

– Надо поспешить, пока кто-нибудь не наткнулся на нашего спящего друга.

Они вернулись к двери и воспользовались ключом на связке. Ключ без труда провернулся в замочной скважине, и дверь, несмотря на свою массивность, бесшумно отворилась. Проскользнув за дверь, они аккуратно затворили ее за собой, но запирать не стали. Родрик извлек амулет из тряпицы, и они вновь продолжили путь, следуя указаниям этого импровизированного компаса. Путь после двери оказался в половину короче того, что они проделали до нее. В итоге медальон привел их в тесный коридор с низким потолком, куда выходило несколько узеньких деревянных дверей. Это, скорее всего, были комнаты усмиренных, и в одной из них должна была находиться Фейнис. Родрик от нетерпения готов был просто открывать их одну за другой, но сдержался и стал по очереди переходить от одной двери к другой, внимательно следя за медальоном. Напротив одной из дверей медальон одновременно и завибрировал, и замерцал, и накалился так, что его едва можно было удержать в ладони. Родрик уперся в дверь ладонью, и та открылась, оказавшись не запертой.

За дверью обнаружилась маленькая комнатка, почти все пространство которой занимала низкая кровать, оставляя у противоположной стены узкое пространство, в которое едва мог протиснуться один человек. Света от факела в коридоре едва хватало, чтобы рассмотреть лежавшего на кровати человека, но Родрик сразу же узнал Фейнис по длинным светлым волосам, рассыпавшимся по подушке. Когда же Винстент затворил за собой дверь, медальон в руке серого стража засиял так ярко, что прекрасно освещал все пространство комнаты, и у Родрика уже не осталось сомнения, что они оказались там, где нужно.

Фейнис спала. Впервые Родрик задумался о том, как она отреагирует на их визит. Закричит? Позовет на помощь? Или отнесется к этому спокойно, будучи усмиренной.

– Ты уверен, что она захочет пойти с нами?
– шепотом спросил Винсент.

– Да, - коротко ответил Родрик, лихорадочно прокручивая в голове все то, что сказал ему демон.

– Тогда буди ее скорее, Родрик, - поторопил Винсент.
– Нам еще нужно проделать обратный путь и подумать о том, как выбраться из башни!

Родрик впервые за то время, пока медальон был у него, повесил его себе на шею на цепочку.

– Дай мне кинжал, - попросил он Винсента.

В глазах Винсента отразилось опасливое подозрение.

– Зачем он тебе?

– Доверься мне, Винсент! Дай кинжал!

Винсент вытащил свой тонкий стилет и протянул его Родрику. Серый страж склонился над спящей Фейнис так, что повисший на цепочке амулет оказался ровно над грудью спящей девушки. Родрик заметил, как Винсент напрягся, а его рука легла на рукоятку кинжала. Неужели он думает, что Родрик способен причинить вред Фейнис? Хотя следовало признать, со стороны все приготовления Родрика выглядели более чем странно, если не сказать зловеще. Заполучив стилет, Родрик поднес свою обожженную ладонь поближе к амулету, и в его свете теперь отчетливо был виден безобразный шрам. Долго не раздумывая, Родрик полоснул стилетом через весь шрам, затем еще раз накрест. В глубине раны блеснули светом частички той старой оловянной заколки, затем разрезы стремительно затопила темная кровь, образуя на ладони тяжелеющую лужицу. Родрик погрузил свисающий амулет в кровь и крепко сжал его. Дальнейшее живо напомнило ему день Посвящения. Как и в тот раз, амулет раскалился до невероятного жара, и только воля Родрика заставила не разжимать ладонь, наблюдая, как между пальцев вместо капель крови начинает подниматься розоватый пар, и слышно слабое шипение и потрескивание. Когда уже Родрик думал, что амулет вот-вот расплавиться, внутри ладони вдруг образовалось ледяное пространство, а сквозь пальцы стал просачиваться белесый дым. Родрик раскрыл ладонь, и погрузившаяся было в сумрак комната осветилась бледным светом, а на стене над кроватью Фейнис на мгновение замаячила знакомая рогатая тень.

Белесый туман тем временем собрался в тонкие струйки и устремился к Фейнис. Он коснулся ее шеи, затерялся в волосах, обогнул лицо и в итоге растаял без следа. Ресницы спящей девушки затрепетали, она зашевелилась, еще не проснувшись, но готовая вот-вот открыть глаза. Ее губ коснулась слабая улыбка, веки дрогнули и поднялись, и взгляд Фейнис встретился с взглядом Родрика. В глазах девушки не отражалось ни страха, ни непонимания. Только безмерная благодарность.

– Вы вернули меня, сир Родрик, - прошептала Фейнис.

Наконец-то образ Фейнис в сознании Родрика стал целостным, вобрав в себя ту маленькую Фейнис, которую он встретил когда-то и эту повзрослевшую и ставшую привлекательной девушку. Серый страж мягко улыбнулся и протянул Фейнис здоровую руку.

– Нам пора, Фейнис. Надо торопиться.

– Надеюсь, позднее вы объясните мне, что тут произошло, - вымолвил обретший дар речи Винсент.
– Но сейчас и вправду нам нужно убираться отсюда поскорее.

Фейнис взяла руку Родрика и села в кровати. Почему то на ее лице вдруг отразился испуг. Она подняла руки к лицу, повернула голову и посмотрела на плечи, обнаружив уже вполне сформировавшуюся грудь под ночной рубашкой.

– Что со мной, сир Родрик?
– растерянно спросила она.

– Твое тело здесь повзрослело, - попытался объяснить Родрик.
– Со временем ты привыкнешь к нему, а пока обопрись о мою руку.

Родрик помог Фейнис, движения которой были неловкими, одеться, в то время как Винсент, приоткрыв дверь комнаты, прислушивался к тому, что происходит в башне.

– В башне подняли тревогу!
– сообщил он.
– Наверное, обнаружили храмовника без сознания.

Винсент отворил дверь и вышел в коридор. Через некоторое время он поманил за собой замерших Фейнис и Родрика. Движения Фейнис были уже не так неуклюжи, как в самом начале, но Роддрик все равно придерживал ее за талию, позволив девушке охватить себя за шею. В любой момент он готов был загородить Фейнис собой, либо подхватить ее на руки, если того потребует ситуация. Звуки пробуждения еще не докатились до этой части башни, и Винсент уверенно вел их обратной дорогой. Они уже почти дошли до большой двери, которую по пути сюда им пришлось миновать, когда в одном из коридоров дорогу им перегородил человек. Он выступил из тени неожиданно, и Винсент моментально обнажил кинжал, а Родрик, загородив собой Фейнис, схватился за рукоять меча. Человек выступил под свет горящего фонаря и сбросил с головы капюшон.

Перед ними предстала старшая чародейка Меелин.

– Вам не выбраться из башни через основной вход, - быстро заговорила она, упреждая властно поднятой рукой готовые сорваться с их губ удивленные вопросы.
– Призыв духа не остался незамеченным, и все храмовники теперь на ногах и обыскивают башню. Здесь пока тихо, но это ненадолго.

– Как же нам быть, - спросил Родрик.

– Возвращайтесь назад и идите дальше по лестнице вниз. Спускайтесь в подвалы башни. Там есть проход под дном озера, выходящий на поверхность недалеко от берега.

– Почему мы должны доверять вам?
– спросил Винсент.

– Я не смогла уберечь Фейнис тогда, - опустила глаза Меелин.
– Но, может быть, сейчас, я помогу ей спастись. И еще... Амулет, который дала вам Фейнис... Он цел?

Родрик продемонстрировал Меелин амулет, теперь потускневший и запачканный пятнами крови. Старшая чародейка кивнула.

– Внизу вы столкнетесь с неупокоенными. Отдайте им этот амулет, и они пропустят вас дальше, не причинив вреда.

– Как быть с кровью Фейнис, которая позволит храмовникам разыскать ее?
– спросил Винсент, как оказалось, неплохо осведомленный о порядках, заведенных в Круге Магов.

Меелин призадумалась.

– Думаю, филактерию с ее кровью давно изъяли после усмирения. Нет смысла хранить ее дальше. Но я проверю на всякий случай, так ли это. А теперь скорее, торопитесь, пока храмовники не начали обыскивать и эту часть башни.

Будто в подтверждение слов Меелин где-то наверху послышались совсем близкие голоса и хлопанье дверей.

Винсент кивнул Меелин и повел маленький отряд обратно. Родрик увлек за собой Фейнис. Но прежде чем старшая чародейка осталась позади, девушка напоследок поблагодарила ее:

– Спасибо, чародейка Меелин.

– Храни тебя Создатель, Фейнис, - ответила на прощание Меелин, отступая в тень.

Теперь их перемещение больше походило на паническое бегство. Двери распахивались буквально за их спинами. Слышались голоса разбуженных усмиренных и редких храмовников, которые выполняли здесь роль охраны. Пока беглецам везло. На их пути никто не попался. Чем ниже они спускались по лестницам башни, тем мрачнее и неприглядней становились окружающие их стены. Камни, из которых они были сложены, стали массивней и были покрыты плесенью и влагой. Масляные лампы практически перестали попадаться на пути, и Винсент, не дожидаясь, когда они вовсе исчезнут, снял одну из тех редких, что еще горели, чтобы освещать себе путь. Предусмотрительно захваченная связка ключей оказалась как нельзя кстати, хотя и приходилось тратить драгоценное время на поиск нужного ключа, чтобы отпереть очередную дверь или люк. В итоге беглецы оказались на узкой крошащейся лестнице, ведущей вниз вдоль грубой стены башни. Они стали осторожно спускаться по ней, пока та не оборвалась в темный, не предвещавший ничего хорошего, провал.