Идущий вопреки

Лейнус выбросил что-то в пруд.

— Что это такое? — спросил я, рассматривая круги на водной глади. Если бы не светящийся планктон — никто не видел бы дальше своего носа. Ну, кроме меня.

— То, что выдает Академия Лейнусам, но не кавасарам, — ухмыльнулся Флест. Он начал выжимать волосы и одежду. Мы с Дареном последовали его примеру. Хашаарец стоял молча. Было слышно клацанье его зубов.

— Ничего, сейчас согреемся, — пообещал Флест.

Я осмотрелся. Следов пребывания лутаров не было. Все казалось диким и заброшенным. Лейнус подошел к невзрачную камню и слегка отодвинул его в сторону — открывшаяся небольшая полость была заполнена ветками, колотыми дровами и сухим трутом.

— Как? — удивленно спросил я.

— Да вот так же, как и мы сейчас. А вот высушить было тяжелее.

— Правильно ли я понял, что Дарен протащил сюда дрова? Под воду? Так глубоко?

— Почему Дарен? — посмотрел на меня Флест. — Я. Дарен и себя то еле-еле сюда протащил.

— М-мне же к-каждый день плавать д-доводилось в ледяной воде, у-у-учитель, — обидчиво выговорил лутар, стуча зубами.

Понятно. Рассказывать, что здесь побывали Дарен или Кэра, он мне не планирует. В голове что-то закопошилось. А что если…

Их здесь и правда не было?

Дарен никак не мог справиться с ознобом. Второе солнца Айвала проходит через родные земли хашаарца. Он не привык к холоду.

Апчхи!

Лейнус молниеносным движением подскочил к лутару и со всей силы дал ему подзатыльник. Без слов. Молча. Я услышал лишь «шмяк».

— Простите, учитель, — выговорил Дарен шёпотом и виновато опустил голову.

Флест возвысился над ним.

— Я конечно же прощаю тебя, мой дорогой друг. За три дня без еды и воды.

— Я понял, Лейнус, — простонал хашаарец.

Метод Флеста был, по-моему, не самым правильным, но вот его мотив — обоснован стократ. Издавать такие громкие звуки в пустой пещере чревато очень серьезными последствиями. За примером далеко идти не нужно — не так давно я уже услышал кашель, который привел меня сюда.

— Хеллор, будь добр, — Лейнус передал мне огниво и трут из мелкого хвороста и соломы. — Я отойду ненадолго. Нужно правильно рассчитать время наших дальнейших действий.

Надо же. Я теперь Хеллор, а не Бес. Неужели он думает, что я поведусь на такую дешевую хитрость?

Лейнус скрылся в темном проходе за моей спиной. Под цокот зубов я какое-то время вслушивался в его удаляющиеся шаги.

Я закрыл глаза. Отключил свои мысли.

Остались лишь образы, всплески, краски — все то, что не выражается словами и то, что существует в мыслях без ведома. Осознание того, что ты мыслишь — первый шаг к истинному безмолвию. Если ты не думаешь, это не значит, что ты не мыслишь.

«Состояние Безмолвия». Как понять, что в голове есть то, чего не должно там быть?

Я осознаю себя сущностью, которая не воспринимает реальность как материальное или духовное. Весь мир — это восприятие ограниченными чувствами. Окружение воспринимается мной по определенным правилам, но истинная реальность не знает, что это такое.

Я что-то почувствовал.

Что копошащееся в моей голове. Черви чужих мыслей. Какие-то правила. Чьи-то правила. Не мои.

Я открыл глаза.

— Эй, Дарен? — окликнул я хашаарца, не поворачивая головы.

— М-м-м? — замычал он за моей спиной и снова застучал зубами.

— Как ты думаешь, реальность воспринимается нами или реальность воспринимает нас? — спросил я и зло ухмыльнулся.

— Ч-чего-ч-чего? — простучал он зубами в ответ.

Хашаарец не заметил как черное перо кавасара полетело прямо в него.

* * *

Лейнус Флест вернулся спустя пятнадцать минут.

— Так, Бес, расклад та…

Он не договорил.

— Ого, это что за кухарство? — сказал он. — Уже и рыбу жарите?

Дарен сидел неподалеку и уже не стучал зубами. Он согревался. Лейнус сел на камень, напротив меня.

— Дарен, ты чего там делаешь? Подойди ближе.

Песчаный лутар подсел поближе к костру и с удовольствием подставил ладони над огнем.

— Подсохнем, а там посмотрим. Раскопки еще даже не начались — слишком рано. Но охрана уже серьезная. Маг тоже там.

Какое-то время все молчали. Флест с улыбкой на лице переворачивал рыбу и что-то напевал себе под нос.

— Как твоя нога, Лейнус? — спросил я.

— Пока нормально. Правда, водные процедуры ей не пойдут на пользу, — ответил он и посмотрел на ногу. — А твоя рука?

— Кровь больше не идет. Болит, но заживает.

— Если выживем — оплачу тебе протез, — шире заулыбался Флест, — Некоторые сами себе руки отрезают, чтоб в Городросе поставить металлическую конечность. Можно даже спрятать в нем выдвижное лезвие, представляешь?

— Сомнительное преимущество, — ответил я. — Этим же лезвием и убьют, когда обнаружат.

— Ты как их поймал? — спросил Лейнус, кивнув на рыбу, которую я выложил на горячий камень в костре. — Рукой что ли?

— Они сами подплывают. Доверчивые, — сказал я безразлично и посмотрел наверх. Во тьму уходил дым от костра. — Мне больше интересно, куда дым уходит. Это же пещера под центральным озером?

— Думаешь, что нас заметят?

Я кивнул.

— Я уже разводил здесь костер. Земля под и над нами истерзана. Везде есть отводы. Так что дыму есть простор, и мы не отравимся в ближайшее время.

— Лейнус, я хотел спросить… — начал я неуверенно.

— Ну так спроси, — улыбнулся он. — Правда не факт, что я тебе отвечу.

— Под богадельней я обнаружил сторожевую башню. Очень древнюю…

Дарен навострил уши. Он явно переживал, что его опять отправят в сторонку.

— Об этом непринято говорить в Академии…

— Ты уже и так сказал намного больше, чем принято, Лейнус, — перебил я его. — Так что одним словом меньше, одним больше…

Флест как-то очень странно посмотрел на меня.

— Ты прав, — ответил он серьезно. — Нам нужно сократить дистанцию, раз уж я отправляю тебя в самое пекло, да, Бес? Я знаю, что кавасары этим не занимаются. Считай это моей прихотью и расплатой с тобой.

Он немного подумал и начал рассказ.

Есть теория, что наш мир не всегда был такой. Не было временных поясов и не было разломов, а магия была совершенно другой. Люди прошлого создали Известный Мир таким, каким мы его знаем сейчас своей беспечностью и безответственным обращением с магией. Он и сам не знает, почему мы не сохранили знания прошлого. Но современные нации часто находят артефакты знаний из этого прошлого в таких вот раскопках. Старая цивилизация знала больше не только о магии, но и технологиях, культуре, искусстве, науке. Например, Хашааре десять лет назад откопали огромное треугольное сооружение в Гиблой Низине, которое оказалось гробницей какого-то знатного вельможи забытой эпохи.