Идущий вопреки

— Так что ты нашел под лечебницей лишь малую часть того, что хранит история под землей, — вздохнул Флест. — Но иногда находят что-то поистине ценное.

— И вот эти вот раскопки, — кивнул Лейнус в сторону черного прохода, — наверное одни из самый грандиозных за последние сто лет. Нашли целое хранилище, которое пока не могут вскрыть.

— Не могут? — удивился я. — Зачем нам тогда туда лезть?

Флест посмотрел на Дарена. Что-то решив для себя, он заговорил:

— Он открыт. Просто могущественные мира сего делают вид, что он еще запечатан для тех, кто могущественен в намного меньшей степени.

Мне понадобились лишние секунды для того, чтобы понять смысл сказанного.

— И Академия не в числе тех, кому можно запустить туда руки первыми? — искренне удивился я.

— Именно. И я собираюсь это сегодня исправить, — ответил Лейнус. — Но в самый последний момент появился этот Маг, а я не смог призвать ворона.

— Академии кто-то мешают?

— Да. И кто-то прознал про наши планы, поэтому прибыл Маг.

— Что мы сможем сделать если туда попадем? — в недоумении спросил я, — Мы не знаем…

— Мы узнаем, что там, и, если это что-то противоречит интересам Академии, — уничтожим.

Повисла гнетущая тишина. Вкусно пахло жаренной рыбой. Стрекотал огонь.

Я вздохнул и первым прервал молчание:

— Знаешь, я давно задумался о смысле жизни, Лейнус.

— Ты ведь это не серьезно? — хмыкнул он и вздохнул мне в ответ: — Перечитал откровений прошлого столетия, Бес?

Я проигнорировал его выпад.

— Иногда кажется, что мы существуем для того, чтобы там, — я закинул голову, вглядываясь в черные своды пещеры, — кому-то стало чуть интереснее существовать.

Лейнус казалось задумался, но лишь на мгновение. Я продолжил:

— Я считаю, что реален лишь тот, чья жизнь горит ярче. Наши с тобой жизни пылают, — я опустил голову и спустя какое-то время спросил: — Как думаешь, их жизни горят ярче, чем наша?

Лейнус неожиданно рассмеялся, забыв о том, что недавно дал за обычный чих подзатыльник Дарену.

— Слушай Бес, а с чего ты взял, что если там кто-то и есть, то они сами никого не развлекают?

Опять тишина.

Я знал, что не смогу больше растянуть этот момент.

— Но мы прогорим слишком быстро, — с грустью в голосе проговорил я и посмотрел в его карие глаза.

Он больше не улыбался. Казалось, что мы стали понимать друг друга слишком хорошо.

— Точно, Бес. Но не забывай, что в лютом морозе тепло огня не забудется никогда.

Я чувствовал, как глаз мой стал видеть лучше. Мышцы налились кровью, ноги напружинились, а мысли очистились. Настой цветка Анаарта начал действовать.

— Ты спас меня у таверны, Флест, — сказал я, — не потому, что ты увидел мой потенциал, который не сильно отличается от потенциала талантливого кавасара. Тебе нужна была помощь с самого начала, но ты не мог обратиться в Академию. Это подтвердило и то, что ты отказал мне в запросе. Никакого отчета обо мне и о том, что произошло в таверне ты не отсылал, Флест.

Лейнус не ответил. Я продолжил.

— Ты знал про мясо в богадельне и очень хотел узнать, узнал ли об этом я. Ты не мог сам выполнить это задание, потому что привлек бы к себе лишнее внимание, а не потому, что был занят делами с торговым домом Гранора. Хотя для тебя это задача из разряда «раз плюнуть». Я знаю, как всё это называется. Возьми немного правды и сделай из нее большую ложь.

Лейнус смотрел мне в глаз. Он ничем не выражал эмоций.

— Знаешь, когда я спускался в канализацию…

Лишь слегка, но тень промелькнула на его лице.

— … я почувствовал запах всей грязи Белого Города и свежего человеческого мяса.

Я выдержал небольшую паузу.

— Но был и еще один аромат. У меня очень чуткое обоняние, Флест. Я почувствовал аромат Хашаарского ствинка. Запах очень дорого табака. Ты встретил посылку с конечностями из богадельни и сопроводил ее до гнилого подпольного города. Ты работал на Крысу, но при этом хотел чтобы я разоблачил мясозаготовку в богадельне. Почему?

Дарен был напряжен словно струна, готовый сорваться с места и порвать полуальва на части.

Больше всего меня пугало то, что он ничего не говорит. Ничего. Не отвечает. Не оправдывается. Не опровергает мои слова. Почему?

— Последней каплей стало то, что я осознал одну неприятную истину…

Я сидел напротив Лейнуса Третьей Ступени. Между нами горел костер. Жажда крови лутара пропитала и без того очень тяжелый воздух. Я опустил голову и смотрел на огонь, глаза мои были закрыты, а тело расслабленно. Рука расслаблена, а ноги напряжены до предела.

Духовное состояние «Каар-Шаат».

Альвы умели контролировать свое тело немного лучше других. Силы рук, тела, шеи уходили в ноги. Все это в совокупности с выпитым настоем Анаарта и тем, что я дождался, когда Лейнус будет максимально ослаблен делало меня сейчас смертоносным оружием.

— Ты с самого начала не мог связаться с Академией, потому что давно не работаешь на нее. Они думают, что я погиб в Лесу Полувременья. Ты давно играешь в свою игру, а твои лутары лишь…

Я не успел сказать «иллюзия».

В воздухе засвистело. В меня летели четыре белых пера «Лейнуса». Я этого не видел, но топот маленькой девочки, которая обижено убегала от того, кто опять подвергает ее опасностям, позволил мне почувствовать опасность до того, как перья пронзили мне сердце. Три из них пролетели мимо, а одно я смог поймать. Одновременно с этим на меня набросился Дарен, но он лишь иллюзия, в чем я убедился мгновение назад и…

Дарен ударил меня кулаком по лицу — в глазах засверкало.

Невозможно.

Я увернулся от второго удара и наотмашь замахнулся на лутара. Моя рука прошла сквозь него и я потерял равновесие. Я не понимаю. Совсем недавно, я незаметно бросил в Дарена перо, но как и ожидалось, оно прошло насквозь, словно его и не было.

Невозможно.

Лейнус в моих глаза замедленно поднимался на своей раненой ноге. Одновременно он достал из кармана какую-то склянку с зеленой жидкость.

Резкое движение рукой и белое перо, ранее предназначено для меня летело в своего хозяина и попало точно в цель. Стеклянная емкость с немонятным содержимым разбилась и осколки полетели во все стороны. Зеленоватый настой стекал вместе с кровью Флеста по его запястью.

Лейнус не говорил ни слова.

Дарен развернулся вокруг своей оси, и его нога пролетела в сантиметре от моего носа. Это подарило Лейнусу несколько мгновений.