Игра без читов

– Надо будет - посветим.
– Пообещал Степан, и уж я-то ему верил.
– Выкладывай.

Чужак отвёл взгляд от прожигающих его насквозь глаз Стёпы и, привалившись к стене деревянной коробки, начал говорить, то и дело двигая руками, словно не знал, куда их деть:

– Андрей меня зовут... Андрюха, да.
– Его покрасневшие по краям от лопнувших капилляров глаза уставились на меня и детей. Затем осторожно поползли в сторону Стёпы, и застыли в немом понимании.
– О, вот оно как... Вы думаете, тут какая-то подстава, да? Так ведь?

– Есть такие мысли.
– Без промедления произнёс Стёпа.

– Да не Код я!
– воскликнул Андрей, тряся руками.

– Вот, Видящих спросить можете!

– Откуда про Видящих слышал?
– тут же прищурился дядя, недвусмысленно ухватившись за автомат.

– А кто про них не слышал?
– пожал плечами мужчина, периодически бросая странные взгляды то на Лёшку, то на Настю.
– Уж мне то, волку-одиночке, такое знать положено... Не в одной деревне побывал, многих с даром видел.

– Не в одной?
– впервые за время разговора лицо Стёпы вытянулось в удивлении.
– А что, много таких, как наша?

– Таких как ваша, нет.
– Отрицательно замотал головой Андрей.
– Везде хуже. Вы весьма неплохо устроились. Вон, еда, свет, дети живи-здоровы. Там, если подальше от Москвы отойти, всё намного хуже. Люди, вон, чуть ли не в пещерах живут и грызут кости друг друга. Совсем в доисторическую эпоху канули.

Тяжёлый вздох дядьки Степана совпал с моим. Каждый из выживших в тайне надеялся и желал, чтобы действительно где-то там показался свет в бесконечном чёрном тоннеле. Но, видно, этот тоннель не имеет ни конца, ни края...

Тем временем Андрей продолжал болтать скороговоркой, задыхаясь и будто бы боясь остановиться:

– Я сам по себе, вот, как-то выживаю. Добыл кое-какие пожитки, когда-то имел даже нож с обрезом. Жил, короче, нормально. Охотился, там. Иногда забредал на заброшенные заводы или посёлки. Таких мест сейчас немного, но они есть. Там кое-чего находил. Код пытался избегать. Хотя иногда и натыкался на селения «светлых». Эльфы, там, дварфы... ну, из тех мест, куда я добирался. С этими ещё можно было вести диалог. Даже торговать. Мне встречались артефакты - их я в основном продавал, себе не оставлял. Порой даже в селениях людей можно было чем-то обжиться... Ну, вот, как-то потихоньку всё и шло...

– Афигительная история.
– Саркастично перебил его Стёпа.
– Только это ни разу не отвечает на вопрос, какого хрена ты тут делаешь и как нас нашёл.

– Так я же объясняю!
– Нетерпеливо воскликнул Андрей. И тут же притих, будто испугался, что ему влетит за повышение голоса. Но дядька Степан стоял молча и не шевелясь, я вместе с Видящими тоже внимал. Убедившись, что мы слушаем, чужак продолжил: - Пару месяцев назад я рискнул пройти возле Питера. Он сейчас под властью десантников. Они его отбили у орков и перестроили. Там теперь космопорты, инженерные отсеки, противоракетные пушки...

– Ближе к делу.
– Стёпа был нетерпелив.

– Короче. Схватили меня. Тупанул, решил остаться на ночлег совсем недалеко от города. Вот меня и повязали тёпленького: неподалёку пролетали их разведчики. Сбросили электрическую сеть, и вся недолга! Очнулся я уже в оснащённом датчиками слежения ошейнике вместе с другими бедолагами. Повезло, что не сделали крысой для исследований, а послали в рабочую группу - убирать отходы.

– Отходы?
– вырвалось у меня.

Почему-то по мне все «космические» расы, как и их поселения, были чем-то вроде клочков высшего света на Земле. Будто невероятно развитая раса инопланетян приземлилась на нашей планете и, решив, что тут весьма неплохо (олухи, правда?), остались, начав потихоньку обустраиваться. Даже в тех частях «Techno-Magic», где «космические» расы жили в бедности на краю вселенной, сложно было обнаружить какое-то запустение. Скорее, атмосфера там была похожа на киберпанк, но никак не на космический отстойник, как любили показывать во многих фильмах про далёкое будущее, где корабли - всё равно что летающие жестяные банки, а планеты - места для сборища панков, рыгающих и пускающих газы.

Слово «отходы» никак не укладывалось у меня в голове.

– Ну да! Мусор всякий, - закивал Андрей.
– Там ведь после перестройки куча всякого хлама выгребалась и выносилось в отдельный сектор, отведённый под... Ну, типа, мусорку. Или гигантский склад «хюманских отходов», как они это презрительно называли... Хюманы, ха! Почему они вообще зовут нас Хюманы? Это же глупо, нет?!

– К делу!
– палец Стёпы словно бы невзначай придавил спусковой крючок.

Андрей спешно затараторил:

– На складе хюманских отходов сваливалось всё: начиная от старых стульев и заканчивая ТДП со старыми костюмами виртуального погружения...

При последних словах мужчины по моему телу пробежались мурашки. Дядька Степан тоже заметно изменился в лице. Разве что Лёшка с Настей эта информация никак не тронула. Но мы со Стёпой, переглянувшись, сразу поняли, к чему тот ведёт.

– Ты нашёл работающую ТДП!
– догадался я.

Андрей, будто и ждал от меня этой фразы, с улыбкой сказал:

– Я парень шустрый, норму выполнял быстро. А потом бродил по этому складу, искал всякие ништячки. Если знать, как обойти систему охраны, то можно было утаскивать в камеру содержания заключённых всякое... Что же до ТДП...
– поспешил продолжить Андрей, заметив оскал дяди.
– Я обнаружил его под завалом из старых машин. Хрен знает, как он там оказался. Но вы же понимаете, шанс на то, что она бы работала... Ну бред это!

– Но она работала?
– подался я вперёд, ощущая, что всё внутри словно скрутило в приступе нетерпения.

Андрей помедлил секунду.

И кивнул.

Тут дядька Степан не выдержал и снова направил дуло автомата на вжавшегося в стену Андрея с криком:

– Хватит тут херню нести! Во всём мире система погружения перестала функционировать после Разлома! Кого ты тут из себя строишь?! Нового мессию?! Иисуса?! Кибер-бога?!

Я же сидел в полной прострации, стараясь побороть желание схватиться меч и порубить этого шутника на мелкие кусочки. Для нас, игроков, переживших разлом, подобные «шутки» были сродни насмешке над нашими жизнями. Над смыслом нашего существования. Будто бы он сейчас облил нас помоями: «Ха! Вы тут пытаетесь выжить, пока где-то там покоится нечто, что всех вас спасёт!».

Здесь всё очень просто и сложно одновременно. После Разлома весь мир был в курсе, что послужило его причиной. Портал ОраККула - яблоко Эдема, если хотите. Никто не видел никакой другой причины, по которой произошёл этот апокалипсис. Как и не видели выхода из него. А когда человек не видит выхода, он пытается создать его из чего-то. Вот и возникла сама собой теория, которая почти сразу стала чуть ли не единственно принятой святой истиной: если портал создал Разлом, то этот самый портал всё и исправит! Никто не верил, что виртуал исчез вместе с поголовно пришедшими в негодность ТДП и сгоревшими серверами. Почему-то человечество истово верило, что где-то там, на блуждающих во вселенных строчках кода, всё ещё дрейфует крохотная планетка с тем самым порталом. Который следует лишь найти. Это стало для нас Святым Словом. Новой Библией...