Игра без читов

Один из них - тот, что шёл впереди, с лысой головой, украшенной, помимо татуировок, глубоким, чуть ли не до кости, шрамом от макушки до подбородка, выпятил челюсть, красуясь двумя выступающими клыками, один из которых был сколот на конце, и замер, не дойдя до холма. Следовавшие за ним бугаи моментально застыли и посмотрели вверх. Рой так и не утихомирился.

Орк сделал шаг, будто попытался встать как можно твёрже, и заревел:

– Я - Рылграг! Вождь клана Говорящей Секиры! Пришёл за обещанным!

Горгульи тут же притихли, переглядываясь и ожидая того, к кому обращался незваный гость. Весь рой плавно опустился на землю, низко опуская головы в поклоне. Только орки стояли всё также прямо.

Где-то из недр холма, на самой тёмной глубине, раздалось эхо, похожее на шуршание гигантского крота. Это эхо пролетело через весь подземный лабиринт и вырвалось ужасающим гулом, от которого тела горгулий задрожали в трепетном ожидании Главы Роя...

Эхо всё нарастало, давая знать о том, что нечто огромных размеров приближается. Орки позади Рылграга достали свои секиры и приготовились. Вождь вёл себя расслаблено и даже немного нетерпеливо.

Наконец, всё затихло. Но лишь для того, чтобы через мгновение взорвать округу ударившим по ушам грохотом: верхушка холма набухла и разлетелась комками грязи. А на её месте стояло, глядя на прибивших сверху-вниз, существо, в высоту превышавшее каждого из орков на несколько голов, а раскинув толстые громадные крылья, будто охватило собой весь холм целиком.

Глава Роя был каменной горгульей восьмидесятого уровня, с зашкаливающими характеристиками брони и урона. Но и стоявший перед ней вождь не уступал монстру ни в одной из характеристик, как и каждый из стоявших за его спиной бугаёв, а потому Рылграг улыбался, как если бы увидел перед собой не каменное чудовище-исполина, а старого друга.

Горгулья смерила зеленокожего взглядом и, не дождавшись никакой реакции на своё появление, пробасила странным грубым, хрипящим женским голосом:

– Зачем ты пришёл ко мне, Рылграг?!

Орк оглянулся на своих товарищей и заулыбался так широко, что его улыбка расползлась от уха до уха. Те ответили ему дружным гоготом. А Рылграг тыкнул в монстра большим пальцем, стоя к нему спиной, что в кланах зеленокожих считалось высшей степенью неуважения, и прокричал:

– Слышали?! Этот недомерок спрашивает, зачем я пришёл!

При слове «недомерок» поляна вокруг холма завибрировала от затрясшихся в панике, так и не выпрямившихся горгулий. А на лапищах Главы Роя еле заметно удлинились каменные когти...

Отсмеявшись, Рылграг повернулся обратно к горгулье и сделал несколько широких шагов навстречу, как-то незаметно оказавшись на вершине холма, у ног каменного великана. И, под изумлённый визг роя, выкинул мускулистую руку вверх, хватая Главу за подбородок и дёргая вниз, к себе.

Не в силах устоять на ногах, каменная горгулья рухнула на колени, забив крыльями и когтями впившись в торс орка. Но тот даже ухом не повёл. И крепко удерживал монстра одними пальцами, всё сильнее сжимая их под явственно слышимый хруст.

Рой сразу же ожил: взмыли в небо пускающие пену из пастей горгульи, закружили над холмом и стрелами ринулись на пришельцев, стремясь вспороть их когтями, разорвать, сожрать, уничтожить!

Они посмели коснуться Главы!!!

Один из орков расставил руки в стороны, словно собрался взлететь, и, что-то прошептав, размашисто хлопнул. В стороны от него разошлись бушующие потоки ветра, в единую секунду образовывая над холмом полупрозрачный искрящийся купол, настолько яркий, что затмил собой даже лучи прожекторов. Горгульи, не отличающиеся особым умом, врезались в него и скатывались вниз со сломанными шеями. Те же, что были смышлёнее, зависали над куполом и начинали с красными от ненависти мордами колошматить по непреодолимой завесе, стремясь пробиться внутрь. Но шаман клана Говорящей Секиры знал своё дело: купол стихии воздуха высшего ранга даже армии низкоуровневых шестёрок роя не пробить и за сутки. Вождю же, злорадно глядящему, как ошалело корчится в его захвате Глава, требовалось намного меньше времени.

– Я скажу, что ты хочешь!
– прохрипела каменная горгулья, когда от нажима на подбородок от пальцев орка к вылупленным в ужасе глазам Главы стали отходить тонкие трещины.
– Только пусти!

– Конечно, скажешь!
– хохотнул Рылграг, не без удовольствия оглядывая рой, безуспешно пытающийся взять штурмом магическую преграду.
– Вот вы, твари летучие, неугомонные... и тупые.
– Он презрительно зыркнул на теперь уже не пытающуюся сопротивляться пленницу. В выражении вождя больше не было той лихой беззаботности: теперь его глаза пылали праведным гневом.
– У меня мало времени, и не хотелось бы терять и мига. Ответь-ка мне, чудовище... Где. Он.

Пальцы орка сжались ещё сильней, и Глава Роя, не выдержав, раскрыла пасть, издав звук, сильно напоминающий стон боли.

– Безумец!
– выкрикнула горгулья, возя по земле лапами.
– Ради какого-то хюмана ты развязываешь войну!

– Не «какого-то», дура.
– Сморщившись, Рылграг наклонился к самому носу монстра, обдав её зловонным дыханием.
– Он помечен Повелителем. Понимаешь, что это значит?..

В глазах каменной горгульи, прежде отмеченных лишь тенью страха, отразилась искра понимания. Глава Роя дёрнула головой, видимо попытавшись кивнуть, и прошипела:

– Значит, он как-то связался с ним?!

– Именно. И теперь этот хюман нужен не только мне. Эти вшивые космолётчики тоже хотят заполучить «помеченного». Не удивлюсь, елси эти высокоразвитые твари уже на полпути к цели.

– Но зачем он тебе?! И им?!

Впервые Рылграг не сдержался и вышел из себя, чуть не раздавив пустую башку горгульи в безжалостном приступе:

– Не задавай тупых вопросов, дрянь! Сама как считаешь, зачем?! Кто знает, как связаться с Повелителем, тот имеет шанс приблизиться к Богу! Стать высшим существом! Кто откажется от такого?!

– Никто-о-о!..
– прокряхтела Глава, глаза которой уже чуть ли не вываливались из орбит.

Будто опомнившись, вождь ослабил нажим и отстранился, буркнув:

– Где он.

– Здесь неподалёку есть лес!
– Раболепно залепетала каменная горгулья, позабыв о всяком достоинстве.
– А там - небольшая деревенька, глушь! Мои горгульи проведут вас!

– Славно.

Рылграг дёрнул брезгливо рукой, будто смахивал с себя грязь, и Глава повалилась наземь, счастливо хватаясь за оставшуюся целой голову. Отдышавшись, она подскочила, удержав себя от мимолётного порыва ринуться и растерзать обернувшегося к ней спиной орка, встретившись с сосредоточенными взглядами его сородичей, и бросила вождю в спину:

– Но трупы - наши, ты обещал!

Орк замер, полуобернувшись. Хмыкнул.

– Да...
– протянул он задумчиво, ухватившись за рукоять секиры.
– И сдержу обещание.

***

– Что значит вы не идёте?!

Вскрикнув, я остался стоять на месте, стараясь уложить в голове то, что сейчас услышал.

Всё население базы собралось в оплоте. Рядом со мной стояла собранная, с походным рюкзаком, Лера, держащая за руку укутавшуюся в куртку Настю. Чуть дальше, у стены, расположился уже успокоившийся Степан, скрестив на груди руки. С другой стороны от меня сидел на столешнице косящийся в сторону дяди Андрей, и возле него уселся как обычно отрешённый от всей этой суеты Лёшка. А напротив, за столом, сидели поникшие Хоттабыч с Варей и остальные старики и старухи, вид которых был настолько мрачен, что впору устраивать панихиду.