Игра Канарейки

Травник откинул дверцу подвала, указал рукой на хлипкую лестницу и, сделав вид, будто ничего не произошло и ни в каком заговоре он не замешан, зашагал восвояси.

Геральт спустился первым. Канарейка не знала, чего ожидать, поэтому надела капюшон и развязала узел на подоле юбки.

Квинто уже порядком надоело коротать время за выцарапыванием своего имени на бочке, на которой он сидел. Хмурый и строгий Незнакомец, не вызывающий у взломщика решительно никакого доверия, всё пялился в свои карты и чертежи, время от времени хмыкал и проводил рукой по волосам.

Если бы не куш, который он мог сорвать с этого дела, Квинто давно бы уже здесь не было. Квинто действительно не было никакого дела ни до этого Незнакомца, ни даже до ведьмака, с чего-то повадившегося чистить чужие сокровищницы.

Через пару самых скучных и нудных часов в жизни Квинто сверху послышалась возня, грохот, кто-то стал спускаться по ступеням. Взломщик бросил беглый взгляд на Незнакомца – тот оторвался от своих бумажек и твёрдо смотрел вперёд, уперевшись ладонями в стол. Из-за его плеча выглядывал паршивый портрет самого Квинто с гончего листа.

В комнатку шагнул ведьмак. Он коротко кивнул присутствующим и сделал шаг в сторону, пропуская своего спутника.

Спутницу.

Квинто понял это сразу даже несмотря на то, что фигура её была замотана дорожным плащом, а на голову наброшен большой глубокий капюшон.

– Это не Ласочка. И точно не Гуго Хофф, – заметил Незнакомец.

– А ты смышлёный, – съязвил ведьмак.

Канарейка быстро оглядела всех присутствующих и пришла к выводу, что здесь ей ничего не угрожает. А морду того мужчины, сидящего на бочке, она, кажется, даже видела на каком-то гончем листе.

Эльфка откинула капюшон.

Незнакомец несколько мгновений внимательно разглядывал её, потом его брови скакнули вверх, но быстро вернулись на место – этот тип определённо умел держать лицо.

– Канарейка? – предположил Квинто. Ему внешность этой особы чрезвычайно понравилась, он сам даже не заметил, как выпрямил спину, а на его лице родилась дурацкая ухмылка.

– Убийцы нам не нужны, – сухо сказал Незнакомец.

– И вам добрый вечер, милсдари, – хмыкнула Канарейка и нарочито расстегнула плащ так, чтобы были видны ножи и кинжалы, прикреплённые к портупее.

– Я же тебе говорил, Гуго или Эвелина, они бы подошли для нашего плана, – выдохнул Незнакомец с таким видом, будто отчитывал не Геральта, а пятилетнего нашкодившего сопляка.

– Гуго мёртв. А Эвелина поставила мне условия, которые я не мог выполнить из-за травмы.

Геральта вообще злила эта ситуация с Ласочкой и её выступлением. Суммы, которую она просила, у него просто не было, так что пришлось стрелять. Ему вручили какой-то арбалет и сказали стрелять в эльфа с яблоками на плечах.

Ведьмаку – арбалет. Даже смешно.

Мало того, что Геральт держал арбалет в руках если не впервые, то уж точно не больше десятого раза в жизни, так ещё и рабочая правая рука у него была ранена теми стражниками, охранявшими аукцион Борсоди. Рука зажила, но всё же порядочно тряслась, и Геральт предпочёл попасть в стену позади, нежели в эльфа, и намеренно скосил.

Эвелина потом покачала головой и отказалась участвовать в авантюре. Даже после упоминания о больших деньгах.

– И чем она нам поможет? – спросил незнакомец, повернувшись к доске позади него. На ней висели гончие листы на одноглазого краснолюда, ухмыляющуюся эльфку – Ласочку, низушка – очевидно, Гуго, на мужчину, сидящего на бочке в этой комнате (оказывается, его зовут Квинто и за него дают золота немногим меньше самой убийцы), а также на какую-то симпатичную магичку, подписанную «Меригольд» и, собственно, на саму Канарейку.

– Полагаю, и на тебя гончая найдётся? – спросила эльфка Незнакомца. Тот даже не шелохнулся.

– Думаю, что такому милому созданию мы найдём применение, – сказал Квинто. Поймав взгляд Канарейки, он поднял руки перед собой и улыбнулся: – Прощу прощения, если это прозвучало двусмысленно. Я имел в виду исключительно твои профессиональные способности.

– Ты Квинто, так?

Взломщик соскользнул с бочки на пол, сделал полупоклон с лёгкой улыбкой на губах:

– Рад с тобой познакомиться, Канарейка.

– А ты не представишься? – эльфка снова обратилась к Незнакомцу. Геральт в углу кашлянул в кулак.

– Воздержусь, – сказал мужчина и поджал тонкие губы. Канарейке он неуловимо напоминал громадную крысу своими блестящими чёрными глазками.

– Ведьмак, ты сделал то, о чём я тебя просил?

– Да. Стражников сегодня ночью будет определённо меньше.

Канарейка взглянула на ведьмака, Квинто хмыкнул.

– Хорошо. Обсудим наш план, – строго сказал Незнакомец. Канрейка поймала на себе взгляд маслянистых глазок Квинто и пожалела, что согласилась на просьбу ведьмака.

Комментарий к XVIII. Детали

Я не люблю арбалеты в третьей части. Если кто не понял. Все поняли, да? Я не люблю арбалеты. Ведьмаки не стреляют из арбалетов. Арбалеты – кака. Ну вдруг кто не понял.

========== XIX. Страх ==========

Трудно требовать от человека, чтобы он освободился от страхов. <…>

Психика, лишённая страха, была бы психикой ущербной. Увечной.

Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой

– Канарейка залезет здесь, сбросит нам верёвку, и мы перепрыгнем на крышу.

– Стой. – Эльфка одёрнула руку незнакомца, постучала ногтём по квадратику возле дома Борсоди. – Это колокольня?

– Да.

– И как я на неё залезу?

Незнакомец свёл брови, уставился на эльфку.

– Там неровная кладка. Будешь цепляться за стыки.

– По отвесной стене. Высотой шагов в сто.

Трое мужчин уставились на неё.

– Слушайте. Я убийца, а не древолаз. – Канарейка взяла с бочки сумку, развернулась к лестнице.

– Так птичка боится высоты? – протянул Квинто. – Может, всё же попробовать уговорить Эвелину?

– Нет времени, – отрезал Незнакомец.

– Я думаю, что знаю решение, – вдруг сказал ведьмак. Канарейка обернулась к нему.

Он смотрел в глаза эльфке. Ей не было неудобно от его взгляда, от вертикальных зрачков, обычно свойственных хищникам, но сейчас смотревших на неё прямо и просто, даже, кажется, с теплотой.

Квинто тоже заметил этот взгляд, но трактовал его по-своему.

Эти двое пришли вместе и держали себя друг с другом спокойно. Ведьмак, спускаясь по лестнице, даже доверил Канарейке свою спину. Это по меркам Квинто была высшая степень доверия – он свою спину и стенам-то не всяким готов был доверить, не то что наёмным убийцам. Скорее всего, думал Квинто, между ними была какая-то связь – общее дело или путешествие, по итогам которого ведьмаку было чем шантажировать убийцу.