Игра с отчаянием

— Так вот кто этот “друг друга друга”… — пробормотала Эрика, задумчиво потирая подбородок. — Что ж, я получила подтверждение наиболее вероятного варианта — в конце концов, леди Октавиан любит общаться в том числе со всяким сбродом…

— Значит, вы там тогда так долго разговаривали об этом? — разочарованно протянула Тау, обращаясь к Хиганбане. — А я надеялась…

Хина саркастически усмехнулась.

— Надеялась? — издевательски переспросила она. — Ты хоть после моего разоблачения уж могла бы догадаться, что такого точно быть не могло! Кстати, сколько вообще ты знала, что Хитаги — это я? — поинтересовалась Хина.

Тау вздохнула.

— Ну, вы с “Дэймоном” мне с самого начала показались отвратительно похожими на ваши реальные личности, но я решила не делать поспешных выводов — в конце концов, среди моих пленников уже встречались подобные персоны, которые вполне бы могли быть вашими масками. Правда, моя неуверенность ничуть не мешала мне отравлять таким людям жизнь. — Тау жестоко усмехнулась.

Она слишком хорошо помнила то первое время, когда тряслась в ужасе, видя малейшее напоминание о ком-либо из семи сестёр, даже Лирии, с которой они были союзниками. Каждую минуту она ждала, что за ней придёт кто-то из них, и мысленно молилась, чтобы отсрочить это мгновение. Даже сейчас от этих воспоминаний она с прежней силой ощутила холодок. Но Тау была слишком горда, чтобы позволить хоть тени прежнего страха отразиться на своём лице, поэтому она ровным тоном продолжала:

— Однако окончательно я убедилась после убийства Деи и проверки её воспоминаний. К сожалению, всю информацию сразу мне вычленить не удалось, так как в первую очередь мне открываются старые воспоминания, и для меня осталось загадкой, вспомнила ли ты правду о себе. — Тау раздосадованно вздохнула.

— Вот как? — довольно улыбнулась Хина. — Рада, что хоть в чём-то удалось тебя запутать. Но мы отвлеклись от основной темы. Что было в Книжном городе?

Тау раздражённо хмыкнула, глядя в её довольное лицо, но всё-таки продолжила:

— В Книжном городе я, не глядя, нахватала всяких историй миров и как можно быстрее оттуда смоталась — не хватало ещё так бесславно умереть с краденным! Затем я снова оказалась в Глубинах забвения, но это уже было не так страшно — ведь теперь у меня было много всяких книг-миров! И вот я потратила время на их пролистывание, чтобы в одной обнаружить подходящее мне место — школа, в которой проводилась убийственная игра и которая была заброшена после смерти организатора. Её, кстати, звали Эношима Джунко, — добавила кукла.

Одного звука этого имени хватило, чтобы Минато передёрнуло. Эношима Джунко — корень всех проблем этого мира и в то же время личный истязатель человека, ему не принадлежащего. Под звонкий смех в голове всплывали часы её безумных монологов, едва не доводящих до безумия самого Минато. Его сводили с ума бесчисленные вопросы о том, насколько осведомлена обо всей его ситуации Тау. Чтобы не поддаваться безумию голоса в голове, Минато прикрыл глаза и стал потирать пальцами виски, будто бы пытаясь облегчить головную боль.

— Нам это что-то должно было сказать? — язвительно поинтересовался Ёшики, но Тау будто бы не услышала его. Кукла уверенно продолжала:

— Конечно, я удалила большинство упоминаний маскота — Монокумы, плюшевого медведя — потому что его существование было слишком сильным, а моё — неустойчивым. Это был первый шаг на пути к исправлению моей ничтожности. Далее я решила не терять времени и поскорее воздвигнуть вокруг своего куска пространства защиту — собственно, барьер. Из всех представленных в книге этот показался мне самым эффективным, пусть и немного ресурсозатратным… но ведь у меня были книги миров! Поэтому ресурсы я добывала оттуда. Пока у тебя есть символ мира — у тебя есть часть власти над ним наряду с его другими высшими существами.

— Как в открытом акционерном сообществе, где приобретаешь определённое количество акций и получаешь соразмерные ему права на управление? — уточнила Хина.

Тау растерялась, а затем нахмурилась. Спустя пару секунд она призналась:

— Совсем не разбираюсь в этом, но звучит похоже.

— Но если вы вторгаетесь в управление мирами, то это должны были заметить те высшие существа, о которых вы говорили, и что-то предпринять! — воскликнула Марибель.

Тау усмехнулась и покачала головой. Тогда в объяснение решила вмешаться Эрика.

— Дело в том, Хан-сан, что аналогия с акционерным обществом Хиганбаны-сан действительно довольно точна. Реальные “владельцы” с наибольшим, “контрольным пакетом акций” держат его при себе, а то, что в относительном общем доступе в Книжном городе, даёт власть над небольшой частью мира — над ограниченным рядом его вероятностей.

Пожалуй, это был первый раз, когда Марибель так внимательно слушала Эрику, глядя на неё с восхищением, словно на какого-нибудь идола. Детектив в тот момент действительно была для неё воплощением высшей ценности — информации о том, что пока ей было недоступно. Марибель всегда интересовалась подобными вещами, так что теперь с жадностью исследователя ловила каждое слово Эрики, которая неожиданно охотно делилась сведениями с ней. Поведение Эрики, впрочем, тоже объяснялось просто: детектив всегда любила внимание к себе и, найдя такого восторженного слушателя, не могла не почувствовать гордыню.

— А что даёт этот ряд вероятностей? — с искренним интересом уточнила Марибель.

— Ну, если вам будет так проще это понять, представьте аналогию, — принялась за объяснение Эрика. — Есть безграничное тёмное пространство — это Глубины забвения, межмировое пространство. В нём находятся стеклянные шары, словно планеты в Галактике. Эти шары — то, что можно назвать вселенными. Внутри них находятся несколько неразрывно связанных миров, иногда некоторые из них находятся над другими, а внутри миров — линии развития событий в них, или же “игровые доски”, а внутри них, в свою очередь, бесчисленные вероятности.

— Они прямо как кусочки порванной бумаги — ворох вероятностей, я бы сказала, — вставила Тау. — Получив в своё владение книги, я получила часть этих кусочков, небольшую на фоне их общего количества.

— А став владелицей этого места, вы создали из смеси миров уникальный новый, со своей историей и вероятностями, — заметила Эрика, чем невероятно обрадовала Тау. Правда, её следующие слова заставили куклу сникнуть, ибо Эрика издевательски оскалилась и заявила: — Госпожа проверила их и вынесла вердикт, что ваш шанс успеха — одна вторая, и в случае неудачи вы проиграете уже в первом раунде.

Тау невольно поёжилась. Слова Эрики были жутковаты сами по себе, но плюс к этому они вызвали у куклы какое-то нехорошее предчувствие.

— То есть, существуют миры, где присутствующие здесь сюда не попали? — вдруг уточнила Хина.

— Верно, — отвлекшись от тревожных предчувствий, подтвердила Тау, кивая. — И таких миров подавляющее большинство. Просто вам всем не повезло оказаться именно в том, который попал в моё владение. — Она усмехнулась, окончательно успокоившись.

— То есть, владельцам миров всё равно, что у них пропала часть этих “бумажек”? — удивился Минато. В отличие от Ёшики, растерянно переводящего взгляд с одного присутствующего на другого, он примерно понимал, что они объясняли, и это неплохо отвлекало от болтовни Эношимы. Именно поэтому он, как и Марибель, старательно вникал в суть разговора.