Игра теней

 Все големы исчезли…

 А вместе с ними исчезли в никуда и тени.

 И если первое было ожидаемо, то второе стало очень неприятным сюрпризом.

Глава 14. Дуэли

Никогда недооценивай противника. Это первое правило, которое познают на практике боевые пятерки академии теней. Один раз ошибешься, и исправить свою ошибку тебе может уже и не удастся.

 Впервые тени с данным правилом познакомились еще задолго до того, как собрались в Академии теней. Кто сам был недооценен, кто недооценил противника. В любом случае, это правило было буквально высечено в памяти друзей. Именно поэтому они ожидали от своего противника любого подвоха: начиная от армии призванных демонов и заканчивая смертельными ловушками.

 Поэтому простой перевод големов на скоростной уровень, где они просто будут не видны, немного даже разочароли друзей. Этот самый скоростной уровень тени осилили еще на третьем курсе. Вир позаботился об этом, после учебных дуэлей с семикурсниками, на которых только чудо в виде теневого плана Леи и скоростного режима самого Вира позволило привести дуэль к ничьей.

 Правда, уже спустя два месяца, когда Вир обучил остальных скоростному уровню, расслабленных семикурсников, недооценивших противников, пятерка ар Зейна просто раскатала по дуэльной поляне.

 А теперь все на той же поляне очередной бой.

 — От этого становится немного скучно, — Лея отправила в недалекий полет веер, снимая им голову голема.

 — Скучно?! — возмутился Нейл, уворачиваясь от огненных кулаков голема. — Почему они у тебя разрушаются. А у меня нет?

 — Да они ни у кого кроме меня не разрушаются, — мило улыбнулась демонесса, потом поправилась с обидой. — Нет, Вир тоже может.

 — Перед Палачом, — повернулся эльф, сверкнув омутами пустых глаз, — никакие щиты не помогают.

 — Что, правда? — удивился Стар.

 — Чистая.

 — Лея, сделай с их щитами что-нибудь! — взмолилась Карен. — Я же знаю, ты можешь!

 — Что я могу? — заинтересованно спросила девушка, выскользнув из-за спины Нейла и нанося сразу два рубящих удара магией в земляных големов, неосмотрительно вышедших из-под прикрытия огненных.

 — Тебе виднее, но что-то ты точно можешь сделать!

 — Какая уверенность в мои скромные силы, — восхитилась Лея. — Ладно, ладно. Сейчас что-нибудь придумаем. Только мне надо минуты две свободного времени, чтобы не отвлекаться на посторонних големов.

 — Что-нибудь придумаем, — повторил слова демонессы Вир, а затем оказался рядом с ней. Прижал к себе и окутал шлейфом силы Палача. — Работай. Принцесса.

 — Как-то это у тебя прозвучало, — с недовольным бурчанием донесся ответ девушки, а потом она окончательно затихла.

 Скорость големов постепенно начала расти, атаки, которые они применяли, все сложнее и сложнее. С той стороны скоростного уровня Айдзо вкачивал в своих созданий все больше и больше силы.

 Защищаться от големов, с учетом того, что их закрывали щиты, становилось все сложнее и сложнее. И дважды уже от серьезных травм Вира и Лею спасал только ледяной меч Стара.

 Карен вертелась на одном месте волчком, принимая стихию того голема, который оказывался к ней ближе всего. Это спасало стихиарию от неизбежных травм, но совершенно не давало возможности хоть что-то сделать с армией големов.

 — И почему все всегда так несправедливо? — вздохнула Лея, выскользнув из-под плаща Вира. Нырнула под руку Нейла, оттолкнулась от мимолетом снесенной головы земляного голема и взлетела вверх. — Народ, задержите дыхание.

 Мгновение скольжения, и светло-золотистая пыльца развеялась по поляне…

 Падая вниз, прямо в «объятия» огненного голема, Лея зажмурилась.

 — Можно открывать глаза, — посоветовал ей Нейл, вначале поймав девушку, а затем поставив ее на поляну.

 — Ага, спасибо, — отмахнувшись огненной плетью от воздушного голема, Лея крикнула. — Еще десять секунд надо продержаться, пока пыльца втянется в их тела. После этого решетки щитов будут видимы и их можно будет разрушить как обычный объект. Вот так.

 Скользнув вперед, демонесса вначале разорвала узел кристаллического щита у головы водного голема, а затем, резко повернувшись, снесла и саму голову.

 — Отлично сработано, — похвалил Нейл. — Но теперь, посидите с Карен спокойно, с этими мы справимся сами.

 — Полагаемся на вас, — хором пропели девушки и исчезли из скоростного режима.

 Оставшиеся маги пятерки переглянулись, вооружились убойными проклятьями, призвали дополнительные остро-режущие игрушки и разошлись в разные стороны — зачищать поголовье противников, которые теперь вообще ничего не могли противопоставить троим студентам.

 — Я даже не знаю, что мне делать, — развел руками Айдзо, когда на поляне, вновь в зоне видимости появилась вначале Лея, а вслед за ней Карен. — То ли поаплодировать, то ли посетовать на то, что я недооценил вас настолько. Алая королева, знающая как уничтожать щиты кристаллической решетки. Принцесса стихиариев, которую даже раза не задели. Думаю, даже мне будет немного жаль вас убивать. Вы обе могли бы стать отличными кадрами для «Зимней розы».

 — «Зимней розы» уже больше нет, — Лея независимо дернула плечом. — Осталась только одна страна. Каролина. Которой, впрочем, через пару дней не станет. Не стоило объявлять войну академии теней. Мы долго терпим, спокойно ждем, когда у наших противников появится кто-то умный, кто скажет насколько нецелесообразно проведение таких действий. И даже иногда соглашаемся потерпеть небольшой урон.

 — Вы ошиблись напав на наших студентов, — улыбнулась Карен. — Честное слово, не сделай вы такой глупости, и ваша гильдия существовала бы еще лет так двести, триста, пока какой-нибудь звезде выпускников не прилетело бы в качестве выпускного задания полное уничтожение вашей гильдии. А так, ничего не поделаешь. Сами виноваты.

 — Это вы, девочки, сейчас на что намекаете? Что вы настолько опасные, что сможете, пока ваша мужская половина разбирается с големами, разобраться со мной?

 — Обратите внимание, — вежливо заметила Лея. — Мы ничего такого не говорили, это именно что ваши слова.

 — Признаться, если бы эти слова я услышал из уст хоть немного более взрослых и опасных магов, я бы внял, — Айдзо развел руками, формируя цепочку шаровых молний. — Но две девчонки, которые даже еще учебное заведение то не окончили…

 Мужчина не договорил, рухнул на землю, зажимая колено. Карен, появившаяся рядом с ним из воздуха, развела руками.

 — Время честных игр прошло, пришло время нечестных.

 Короткий размах, удар ногой по лицу, и бессильно ругнувшись, Айдзо рухнул на землю, с трудом пытаясь удержать равновесие.

 — Спокойствие, спокойствие и еще раз спокойствие, — промурлыкала себе под нос Лея, заматывая противника в магические веревки. — Поэтому не дергайся лишний раз. Путы из силы праха, чем сильнее рвешься из них, тем сильнее они затягиваются.