Игра теней

 — От силы. От коэффициента магического соотношения. От внушаемости, — Лея лениво дернула плечом. — Вычисления по матрицам сопротивления и магического резонанса.

 — Опять эта математика, — Карен уткнулась в плечо Стара. — Кто-нибудь, просуфлируйте это на обычном нормальном языке.

 — Не получится, — засмеялась Лея. — Математика на обычный язык не переводится, даже если очень хочется.

 — Ты не отвлекайся! — возмутился Нейл. — Мне то что делать?

 — Готовится к грядущим неприятностям, — обстоятельно отозвалась девушка. — К грандиозным причем. Массивным! Шикарным!

 — Лея! — возмущенный выкрик троих друзей слился воедино.

 Демонесса невинно захлопала ресничками.

 — Ну, люди, вы же студенты, умные студенты причем. Ну, подумайте головой. Толпа собралась вокруг дуэльной поляны. На поляне происходит дуэль. Да тут еще и парочка под боком целуется, — клыкастая ехидная усмешка, расплывшаяся на лице демонессы сделала бы честь любому вампиру. — Как вы думаете, о ком были мысли всех присутствующих?

 Первым догадался Вир. Несколько мгновений посмотрев на Нейла, Стара и Карен, он захохотал. Лея мило захлопала ресницами.

 — О, один догадался. Остальные долго думают, — обиженно пожаловалась она. — Вы представляете, директор! Эта любовная лихорадка как-то на мозги плохо действует. Разжижает она их что ли?

 ТерАль, появившийся из пустого места, только тяжело вздохнул.

 — Лея, ты могла бы не рассказывать всем о моем присутствии и промолчать.

 — Э нет! Комедией нравов будем наслаждаться дальше вместе! — фыркнула девушка.

 — Комедией?! Нравов?! Да что тут вообще происходит? — взвыл Нейл, потом замер. Между лопатками прокатился холодный озноб. Если бы он был в своей драконьей форме, то от страха встали бы дыбом чешуйки. — Эй, — голос парня охрип мгновенно. — Лея, ты же не хочешь сказать, что раз мысли всех присутствующих были заполнены мной, Джадом, с которым я дрался, Карен и Старом, то…

 — Бинго! — радостно засмеялась Лея. — Бинго! Это значит, что все вокруг присутствующие, общим количеством почти сорок магов, будут ровными кусочками поделены между вами четверыми. Может, еще конечно мне не очень повезет. А может еще будут пары, которые стояли рядом, вот и переглядывались. Или думали о чем-нибудь постороннем. Там, о небе… Радуге.

 Нейл застонал и уронил голову на руки.

 — Милый, — кокетливый хриплый голос, раздавшийся у него над ухом произвел эффект разорвавшейся бомбы. Потом шею дракона обвили мужские загорелые руки. — Милый, с тобой все в порядке? У тебя вот тут морщинка. Где-то болит, да? Давай я поцелую и все пройдет!

 …Спустя два часа собрав всех морально-устойчивых в зале, директор оглядел студентов. Тридцать студентов оказались в лазарете в коконах сна. Тринадцать студентов и два преподавателя — остались в сознании, хотя и под властью любовной лихорадки.

 Нейл ар Зейн, бледный, с загнанным видом, сидел на кресле. Кресло стояло на столе. Вокруг этого стола на четырех стульях сидели другие студенты. Три девушки и один парень. Джад, с которым Нейл сразился на дуэли.

 Вокруг уже Джада дер Луайна, несчастливо попавшего под власть любовной лихорадке и влюбившегося в Нейла, сидели еще двое таких же несчастных. Светлый эльф — РимаулиЭль Исстиан и цветочная фея Эли. Эли переживала за темного эльфа, с которым так весело было обороняться в подземных ходах во время первого этапа зарницы. Маули сожалел, что еще один провалился. А ведь будь Маули на месте Джада… Эта мысль и была той самой, на которой любовная лихорадка подцепила эльфа.

***

Вир Астис и Лея Ахханшайн сидели у камина. Девушка уткнувшись носом в плечо эльфа, то ли дремала, то ли искусно притворялась. Зная эту демонессу по наблюдениям за ней и по отчетам духа, ТерАль был уверен в том, что она — притворялась.

 Еще двое студентов из той же пятерки — Карен Ветряница и Эстарин Као. Эти двое сидели в уголке. Карен еще трясло, после пережитого. Как оказалось в нее влюбились трое. Когда они одновременно пришли в себя, все трое рухнули на одно колено. Хором признались в любви, потом хором же попросили ее руки и вместе же полезли целоваться…

 Спасли стихиарию друзья, отправив всех троих в кокон сна. Но потискать и убрать ее на расстояние более чем полметра от вампира, студенты успели.

 Стару повезло больше. В него не влюбились вообще…

 Еще одной влюбленной пострадавшей оказалась Юленит. Девушка только успела выйти из лечебницы и горела желанием найти для разговора Винтариона Астиса, отправившего ее в ту самую лечебницу.

 Сейчас Юленит устроилась на подоконнике, не сводя с Вира влюбленных глаз.

 Еще одной пострадавшей была Аршан, девушка-вампиресса. Ей не повезло влюбиться в директора ТерАля. Когда дуэль закончилась, девушка подумала о том, сколько времени директору потребовалось бы на то, чтобы раскатать по полю наглого дракона.

 Еще одной парой, последней, оказались преподаватели. Некромантка КэРидана и учитель боевых искусств Кио. Эти друг в друга не влюбились, но косвенное влияние любовной лихорадки приковало их друг к другу на «поводок» в три метра.

 — Итак, — директор воодушевленно улыбался. — Чтобы не скучать, мы с вами продолжим играть! Обещанный третий этап нашей командной игры зарницы представляет собой поиск сокровищ. Здание академии огромное, а дух еще постарался превратить все в лабиринт, полный ловушек, загадок и укромных местечек. Главное сокровище в самом конце, и оно одно-единственное. По пути рассыпаны сокровища другого типа. Вы в любой момент можете остановиться на полпути и выбрать то сокровище, которое вам приглянется. Главный приз, который я обещал, получит та пятерка, член которой получит самое главное сокровище в лабиринте. Как он выглядит, я вам естественно не скажу, но могу вас уверить, вы мгновенно его узнаете. До того, как случился приступ любовной лихорадки, — ТерАль улыбнулся, — я планировал запускать вас в лабиринт сложившимся пятерками. Но в виду случившегося, отправитесь вы… другим путем. Все пути были рассчитаны на пятерых, поэтому в виду того, что одна компания уж очень большая, я говорю про вас Нейл и ваших временных напарников. Вас семь магов, причем четверо демонстрируют очень и очень хороший уровень, поэтому для вас слиты воедино две дорожки лабиринта. Рассчитаны они, конечно, на десятерых, но уверен! — директор торжествующе возвысил голос. — Вы отлично справитесь! По другому пути, для пятерых, пойдут наши преподаватели. Все равно заняться нечем. Скучно. Заодно и разгоните скуку.

 КэРидана вздохнула, махнула рукой.

 — Почему бы и нет, — сказала она тихо.

 Мастер Аден только кивнул.

 — Заодно и за студентами приглядим. Если же я правильно понял, то если во время третьего этапа кто-то выйдет за пределы полосы лабиринта, он отправится в кокон сна?

 Директор кивнул, серьезно взглянув на преподавателей и студентов.

 — Совершенно верно. Это еще один косвенный способ. Поэтому, если из лабиринта вы мне принесете коконы сна, я буду совершенно не против этого. Только будьте столь любезны, напрасно не подставляйтесь. Любовная лихорадка и, например, отравление, плохо взаимодействуют. Умереть не умрете, но масса пугающе-острых впечатлений гарантированы. В лабиринте же ловушки с ядами будут встречаться. Как и ловушки физические, и магические.

 — Директор, вы нас к войне, что ли готовите? Она вроде как прошла, — заметил Маули, повернувшись к ТерАлю.

 Вампир хмыкнул, потер двумя пальцами переносицу.

 — Если нам повезет, то война действительно пройдет мимо нас. А если не повезет, тогда вместо продолжения каникул, нас ждет полномасштабная военная операция в качестве выездного пикника. С одной стороны огромное богатое и плодородное королевство Каролина, в котором живут и отлично себя чувствуют члены гильдии «Зимняя роза». А с другой стороны, мы скромные тени. И народы, которые по вассальным договорам мы можем в любой момент призвать себе на помощь.

 — Народы? Вассальные договора? — удивился Нейл.

 Лея хмыкнула, закинула руки за голову.

 — Когда во время учебного года студенты выполняют задания, когда они проходят вступительные экзамены, наконец, когда выполняют выпускные задания, все это проходит на территории неких государств, материков, планет, наконец. Со всеми подписаны вассальные договора. Такого типа, как то: мы вам предоставляем магов, вы нам платите по самой низкой ставке, и при этом, если нам потребуется, вы все предоставляете нам войско.