Игры чародея, или Жезл Ниерати

— Ну-ну. — Клинок отправился обратно в ножны. — Узнали что-нибудь?

— Не только, — промурлыкал Хагни, жмурясь, как сытый, довольный кот. — Все кончено, господа!

— То есть можно и не рыпаться? Или последние Снисходительные умерли от раскаяния, не приходя в сознание? — предположил Макобер.

— Лучше! — хихикнула Мист.

— Еще лучше? — Мэтт даже перестал играть с Рэппи. — Мы теперь сами работаем на Снисходительных?

— Еще лучше. — Хагни выдержал паузу. — Они за вами больше не охотятся.

— Уверовали в истинного бога? — не сдержалась Бэх.

— Почти. — Глаза жреца сузились. — Осознали, что лучше с ним не ссориться.

— Долго же они чесали в затылках. — Отцепив перевязь, Хельг повесил ее на стену и устроился на кровати. — Вот уж воистину тугодумы.

— Ну, мы знавали тугодумов и пострашнее… — рассеянно заметил Макобер.

Что-то в голосе Хагни ему не нравилось. Он не думал, конечно, что жрец лгал, — нет, тут было что-то иное. Может быть, просто, на его взгляд, такне сообщают об избавлении от смертельной опасности?

Но ведь, с другой стороны, не Хагни же она грозила. И Моргиль просто радуется, что больше с талиссой его ничего не связывает?

Да нет, не радость это. Но что? Ожидание?

— Мак, ну сколько можно, — одернул его гном. — Представляешь, что будет, если Торрер наконец возьмет и обидится?

Эльф, до того совершенно не принимавший слова мессарийца на свой счет, с негодованием воззрился на друга.

— Представляю, — печально признался Макобер. — Все начнут издеваться над тобой.Кошмар!

— Мак, ну ничего же вам рассказывать не хочется, — расстроилась Мист. — Слушайте, а ведь вы же нам не поверили!

— Ну, не очень, — согласился Мэтт. — А вы бы нам поверили? Звучит-то как: Снисходительные осознали, что лучше со мной не ссориться! Да он прямо пророк Биримба!

— Мэтти, мочи уже нет, — воззвал к его совести мессариец. — Который раз Биримбу поминаешь, так хоть бы сказал…

— Не совсем так. — Присев, Хагни вытянул ноги, и комнатка сразу будто втрое уменьшилась в размерах. — Не со мной, а с моим Господином.

— И что же ты в Трумарите не мог им этого объяснить? — скептически поинтересовался Хельг.

— А кому? Той парочке? Они же ничего не решали. Да и, честно признаться, — Хагни отвел глаза, — у меня в Трумарите и полномочий таких не было.

— Огвайн? — коротко спросил мессариец.

— Огвайн. А ты когда догадался?

— Да все мы догадались, — устало проговорил Хельг. — А ты, по-моему, не очень и скрывался.

— Но главное даже не Огвайн, а дарованная моим Господином Сила.

— Красиво сказано, — поцокал языком гном. — Было бы еще правдой…

— Сомнева-аешься? — недобро протянул жрец.

— Размышляю, — простодушно ответил Мэтт. — Вот ведь повезло на старости лет! Скольких жрецов видел, но такого…

Хагни вдруг почувствовал себя неуютно. Ставшая столь привычной за последние годы скептически-надменная маска внезапно показалась ему аляповатой и глупой. Ни с того ни с сего захотелось, чтобы Мэтт хлопнул его по плечу, — а ведь жрец ненавидел чужие прикосновения. Захотелось пожать руку Торреру, поймать лукавый взгляд Макобера и дернуть за косичку Бэх. Захотелось стать частью талиссы.

Так оно, наверное, и бывает…

— Ладно тебе, — улыбнулся Моргиль. — Я серьезно.

— Ну, серьезно так серьезно, — подмигнул гном.

— И кто же заказал нас Снисходительным? — полюбопытствовала Бэх.

— Вот этого не знаю. Но кто бы он ни был, ему передадут, что заказ выполнен не будет. Это точно. Правда.

— То есть тебя нам можно не благодарить, — ухмыльнулся Макобер. — А вот твоего бога явно придется. Но ты, конечно, опять не скажешь, кто он. Но вообще, забавно получается — столько топали в Майонту, а все зря.

— Ну почему же! — не согласилась Мист.

— Ах да, кое для кого очень даже не зря! — фыркнул мессариец. — Ой, смотрите, краснеет! А я думал, только Бэх так может! Слушай, кстати, а Темес-то чего хотел?

— Давайте сначала определимся, что мы дальше делать будем. Все-таки нас теперь снова четверо…

— Это еще почему?! — возмутилась Мист.

— Да потому, что Хельга и Хагни мы можем только поблагодарить и пожелать им счастливого возвращения в Трумарит. Снисходительные угомонились, герцог счастлив, почтенная публика аплодирует.

— А я?

— А что ты? — не понял мессариец. — Денег, чтобы купить колесико, мы, правда, так и не скопили, но твой-то что за интерес и дальше с нами таскаться? Озеро найдено…

— Я не про это! — Мист даже притопнула от негодования, что Макобер никак не может ее понять. — Как же Нетерта? Разве вы не собираетесь в Нетерту?

— С утра вроде собирались, — буркнул гном. — Но мэтр Карренто уверял, что путь в Нетерту не отмечен ни на одной карте. До заставы на краю леса идет дорога. А дальше…

— Понятно, — разочарованно вздохнула Бэх. — Искать нам эту Нетерту до конца жизни. И всякие там Снисходительные с лангерами могут спать спокойно — сами помрем.

— Кстати! — Мист подняла палец. — Про лангер-то вы и забыли!

— По-моему, это он про нас забыл, — улыбнулся Хельг. — И слава богам.

— Значит, единственное, что вас останавливает, — это то, что вы не знаете дороги в Нетерту? — уточнил Хагни.

— Не только, — рассудительно проговорил гном. — В Трумарит нас, конечно, мало что тянет: денежки-то все одно кончились. Но и в Нетерте нас непонятно что ждет. То есть понятно, конечно, — ужасы всякие ждут, но я про приз. Ведь Абу Дамлах в своем послании был весьма уклончив.

— Уклончивее некуда, — кивнул Торрер. — Что притащить надо, написал, а вот что нам за это будет…

— И что же вы должны притащить? — невзначай поинтересовалась Мист.

— Давайте я скажу, — предложил Хагни, видя, что эльф замялся. — Жезл Ниерати!

— Что?! — опешила Мист. — Правда, что ли?

— Лучше скажи, откуда ты об этом знаешь? — подозрительно потребовал Торрер. — Залезал к Макоберу? Письмо Абу Дамлаха читал?