Игры престолов. Хроники Империи

– Где?.. – Хрипло выдохнул Айрон и Натан указал наверх, куда, видимо, унесла нежданный подарок девушка-рабыня. Путь до спальни для гостей показался Айрону бесконечно длинным. Сердце испуганно билось где-то в горле от сладкого и немного томительного предчувствия чего-то неизведанного. Нет, он, разумеется, знал, чего можно ожидать от младенцев, но впервые это ожидание заставляло его трепетать. Может от того, что в этом конкретном малыше была частичка Тимо? Это делало его в высшей степени особенным. Дверь тихонько отворилась, и Принц Ночи нос к носу столкнулся с рабыней. Она прижала палец к губам и поманила за собой. На несоразмерно огромной кровати в ворохе подушек и одеял, в эдаком импровизированном гнезде уютно устроился маленький человечек. По-младенчески пухлые щёчки трогательно розовели, губки, собранные бантиком забавно причмокивали, а разноцветные глаза спрятались за сенью длинных тёмных ресниц.

– Как вы назвать его? – Спросила тихо Юки-Юми, заглядывая в «колыбельку».

– Ваако, – со смесью грусти и восторга прошептал Айрон, касаясь пальцем крепко сжатого кулачка ребёнка. – Мой дорогой Ваако.

+++

Ваако, звонко цокая каблуками новеньких туфелек с блестящими пряжками, пробежал по коридору и ворвался в кабинет отца маленьким ураганчиком, с ходу запрыгнув ему на колени. Айрон невольно охнул – двадцать с лишком килограмм счастья обрушились на него, оглушив звонким смехом.

– Папа, когда мы пойдём открывать подарки?

– Разве твои братья и сестра уже не сделали этого?

– Валери – бяка, – обиженно заявил Ваако, – она спрятала мой подарок и не хочет отдавать. Пойдём, ты накажешь её?

– Нет, сынок, не сейчас. Мы обязательно разыщем твой подарок, но сделаем это немного позже, ладно?

Разноцветные глаза с обожанием уставились в лицо Айрона и он впервые подумал, что в бесконечной жизни всё же есть свои плюсы. По крайней мере, стоило жить дальше ради этого пятилетнего чуда. Терпеливо выдержав поток жалоб на несносных братьев, Айрон ласково поцеловал своё сокровище в макушку, в который раз удивившись тому, как красиво блестят серебристо-седые пряди в чёрных, словно смоль, волосах ребёнка. Дверь кабинета распахнулась вторично и до крайности взбешённый Араго, завидев источник своих неприятностей, с невинным видом восседающий на коленях отца, разразился ожесточённой бранью, потрясая в воздухе безнадёжно испорченной щегольской туфлей, судя по её виду, побывавшей на псарне любимой игрушкой борзых.

– Этот маленький паразит испортил мою обувь! ОПЯТЬ!

– Купи себе новую, – с непрошибаемым спокойствием произнёс Айрон, восхищаясь тому, с каким спокойствием Ваако наблюдает за беснующимся братом. В нём всё ярче проявлялись способности Феттов и изворотливость Тимо. Высокомерное хладнокровие при виде поверженного противника происходило, видимо, из последнего же источника.

– Я делаю это уже пятый раз, – ненавидяще процедил Араго, швыряя испорченный ботинок под стол. – Или я немедленно познакомлю паршивца с ремнём, или ноги моей больше не будет в этом доме!

Старое доброе «или я, или он», – хмыкнул Айрон, удивившись терпению старшего сына. Натан взбеленился после того, как Ваако навёл «порядок» в горячо обожаемой лаборатории алхимика. Валери вообще считала маленького Фетта исчадием ада и искренне недоумевала, зачем папочка держит в доме эту «дикую тварь из дикого леса». Так что весь последний год Айрон жил в зоне перманентно продолжающихся боевых действий, где взрослые и опытные дяди и тёти безнадёжно проигрывали одному пятилетнему озорнику.

И Айрону это безумно нравилось.

– Иди, собирайся, Ваако. Мы сейчас идём в парк, как я и обещал, а после разыщем все твои подарки. И разве не интересней искать их, чем получить скучным, обычным образом?

Его маленькое чудо согласно кивнуло, резво соскочило с отцовских колен и, ловко прошмыгнув мимо растерявшегося Араго, умчалось в свои комнаты.

– Ты серьёзно, отец? – Прошипел старший принц, сверкая гневным взором. – Выберешь его, а не меня?

Айрон холодно посмотрел на отпрыска, смерив его оценивающим взглядом, под которым весь гонор Араго куда-то быстро испарился.

– Знаешь, в нём я абсолютно уверен, – твёрдо заявил Владыка Эргона и, накинув на плечи осеннее пальто, прихватив трость, прислонённую к креслу, отправился отмечать день рождения своего третьего, самого любимого сына.

Счастье его тихо лучилось внутри, подобно маленькому, тёплому солнышку. Оно так же согревало и дарило покой, как детская ладошка, доверчиво лежащая в тонких, бледных пальцах отца.

Айрона не мучали дурные сны вот уже пять долгих, наполненных новым смыслом жизни лет.

====== Эпилог 2. Эвазар ======

Тагира, терпеливо вздохнув, поправила шейный платок мужа, который Эвазар, сам того не замечая, терзал в нервном возбуждении, раз за разом сбивая тщательно уложенные складки. Рубин, украшавший камею, скреплявшую несчастный платок, мрачно сверкал, напоминая о торжественном мероприятии, по случаю которого Эвазар был вынужден надеть неудобное и тяжёлое парадное платье тревожно алого цвета. Алмазный венец на золотых волосах отбрасывал на стены комнаты радужные блики, заставляя Тагиру довольно жмуриться, отчего она становилась похожей на чрезвычайно милого котёнка. Маленького, любимого котёнка, и сердце Эвазара каждый раз исполнялось чувством сокрушающего восторга и обожания, стоило только ему посмотреть в лицо своей супруги.

– Тебе не стоит так переживать, – мягко упрекнула Тай, поймав обеспокоенный взгляд своего Ангела.

– Я не могу, – устало выдохнул Зэр, понурившись. – У меня всё внутри переворачивается, стоит только подумать о необходимости встречи с НИМ!

– Ты боишься его? – Тагира нежно взяла лицо Эвазара в ладони, разглаживая горькие морщинки у губ большими пальцами. Помимо воли Император расслабился, поддаваясь очарованию своей жены и откликаясь на привычную ласку, прикрыв аквамариновые глаза. Женщина чуть нахмурилась – кожа возлюбленного буквально пылала, он находился в невероятном напряжении уже несколько дней с тех пор, как ко двору прибыл посольский корпус из Империи Хсаши.

Попытавшись разобраться в собственных противоречивых чувствах, Эвазар всё же отрицательно качнул головой:

– Нет. Я просто не знаю, хватит ли мне сил сдержаться и не убить эту тварь на месте!

– Твоя ненависть к брату печалит меня.

Тагира вела свой род из ветви Дома Фетт, в котором многие эмоции приносились в жертву ради эффективности на поле битвы. Ей был непонятен иррациональный ужас, охватывавший Эвазара, стоило только ему заглянуть в золотые глаза предателя, которого можно было смело обвинить в развязывании масштабного конфликта между Империями, гибели отца, смерти Лукаса и сумасшествии Энрике, так до сих пор и не обнаруженного. Остальные принцы были уверены: несчастный безумец нашёл своё последнее пристанище в какой-нибудь безымянной братской могиле, в которых хоронили погибших в битве Пяти Армий. Это был не страх, отнюдь. Просто в душе кроткого по природе своей Эвазара поднималась буря из несвойственных ему чувств. Здесь были ярость и гнев, жажда мщения и всепоглощающая ненависть. Именно это страшило Зэра. С каждым годом, проведённом на яшмовом троне Империи Мэру он менялся, становясь всё больше похожим на отца – то, чего он стремился избежать всеми силами! Видеть Араши, идущего той же дорогой было невыносимо!

Иногда Зэр думал, что это проклятье всех правителей и надеялся, что Тагира и Эон помогут ему остаться самим собой, не превратившись в сказочного бессмертного дракона, охраняющего свои сокровища.

– Он – причина всех несчастий, того, что Империя моего отца, так тщательно сберегаемая им, лежит в руинах. И вот он смеет являться к моему порогу со своими ящерицами в ожидании «ответной любезности» и мирных переговоров после стольких лет изнурительной войны!

– Зэр… – голос Тагиры зазвучал мягче и на октаву ниже, приобретая гипнотические нотки. – Эмоции сейчас – твой главный враг. Змееглазый воспользуется любой твоей слабостью, так не давай ему повода. Будь сильным, мой Ангел.