Игры престолов. Хроники Империи

Маттиас встретил любовника вопросительным взглядом, приподняв одну медно-рыжую бровь.

– Что? – Буркнул Иохим, разводя руками. – Что не так?

– Боюсь, ты недооцениваешь мои силы и возможности. Не стоит выходить к завтраку в столь соблазнительном и провокационном виде, иначе мы рискуем задержаться до обеда.

Иохим только хмыкнул, поправляя полотенце, обёрнутое вокруг бёдер.

– Как твои классы? – Мэт поставил перед юношей тарелку с восхитительным омлетом с поджаренным до золотистой корочки беконом и целую корзинку тостов, добавив к ним малиновый джем.

– По-прежнему пропускают мимо ушей мои советы, предпочитая делать неприличные намёки на индивидуальные дополнительные занятия после уроков.

– Хочешь, я приставлю к тебе угрюмого здоровенного телохранителя из меченосцев, который начисто отобьёт желание у излишне озабоченных? Вместе с почками.

– Остынь, Мэт. Это моя проблема, так и предоставь её решение мне. Я солдат, а не нежный цветочек.

– О, да, следы нашей борьбы у меня по всему телу, – съязвил Маттиас, развязно подмигнув. Не обращая на столь явную провокацию внимания, воин из Дома Гэлли принялся сосредоточенно уничтожать завтрак.

– К тому же, – проворчал он с набитым ртом, – у тебя и без этого полно работы в Башне Света, не так ли?

Маттиас тут же поскучнел, размазывая свой омлет по тарелке.

– Лукас слишком давит со сроками, а Лорды-наместники не так-то просто сдадут свои позиции в отношении тех нововведений, что мы планируем внести в систему Поиска. Среди них слишком много замшелых консервативно настроенных стариков, твёрдо уверенных, что раньше всё было Лучше, Больше и Талантливее. К счастью, у меня есть терпение, чтобы подобрать к ним ключики. В конце концов, я же Хранитель Ключей, верно? Мы обязательно сработаемся.

– А Отец в курсе планируемых вами новшеств?

Иохим подцепил тост и захрустел прожаренным хлебом, довольно жмурясь. Маттиас готовил как шеф-повар!

– Конечно, – безмятежно отозвался тот.

– И о нас с тобой – тоже?

– В нашей семье есть правило – не заглядывать друг другу в постели. Это, знаешь ли, экономит кучу нервов и весьма способствует сохранению шаткого мира. Один раз, правда, вышла неприятная история – лорд Лестер, мой старший брат, вернулся в неурочный час с заседания Префектуры, не расставшись с охранными амулетами на входе в Императорское крыло и, разумеется, не пропустил сигнал о присутствии посторонней нечисти в одной из комнат. Не разобравшись, Фабио рванул на поиски нарушителя, к счастью, позабыв об инструкции, обязывающей оповестить стражу. В итоге, ворвавшись в спальню сестры Иллы и застав её в пикантной ситуации с герцогом Эргона Луцианом, был обруган позорными словесами, бит домашними тапочками и бежал, позабыв принести извинения.

Иохим весело фыркнул живо представив себе разыгравшуюся в спальне сцену.

– Так они и правда существуют? Вампиры.

– О, да, – зловеще протянул Маттиас. – И, как выяснилось, они крайне отрицательно относятся к вторжению в свою личную жизнь. Фабио пришлось ретироваться из Дворца на несколько месяцев, но история сия ещё долго гуляла по балам и светским раутам Столицы.

Знатно повеселившийся в течение всего рассказа Иохим, отсмеявшись, спросил:

– Что же твой брат? Говорят, вы весьма близки и челядь судачит о том, что вас связывают отношения более тёплые и тесные, нежели братские.

– Наверное, здесь достаточно сказать, что у Лукаса есть дочь от гражданской жены. Очень милое создание, между прочим. А люди склонны опошлить всё, даже кровную связь между близнецами.

– Очень мило, что вы говорите обо мне в минуты единения, – раздался за их спинами смешок. Лукас вышел из соседней комнаты, а по его одежде блуждали отсветы работающего портала. – Мэт, я жду тебя на совещании, так что не затягивай со сборами, это крайне важная встреча.

– Я помню, Люк. – Маттиас беззаботно улыбнулся, подмигнув Иохиму. В жёлтых рысьих глазах разгорался плутовской огонёк. – Им придутся по вкусу некоторые из наших предложений, верно?

Иохим испытал нечто вроде ревности, когда увидел, как братья обмениваются понимающими взглядами. Сейчас, как никогда ранее, кот из Дома Гэлли ясно видел, что вряд ли сможет компенсировать Маттиасу ту духовную связь, что бывает только между близнецами, одновременно увидевшими свет. И пусть ночи принадлежали ему, дни Мэт проводил рядом с братом.

– Кстати, из Дворца пришли свежие новости, – Лукас открыл прямо в воздухе вирт-окно с текущей сводкой и продемонстрировал близнецу. – Фабио в лазарете, его жена рыдает вторые сутки, а пресса жадно облизывает подробности нового приключения Лорда Турио. И на всём этом трагическом фоне пожар в мастеровом секторе Дворца с по крайней мере пятью жертвами.

– Великие Небеса! – В ужасе выдохнул Маттиас. – Подобного не случалось вот уже триста лет! Куда смотрел координатор и его наблюдатели?

– Судя по отчётам, предоставленным в «Акелла» данной службой и пресс-конференции, созванной заместителем Фабио Мигелем фон Варге, пожар явился итогом халатности ремонтных частей, меняющих устаревшую проводку, а так же спецификой профессии художников, имеющих дело с легковоспламеняющимся материалом. Наблюдатели уверяют, что произошедшее всего лишь несчастный случай, полностью исключая вероятность поджога или злого умысла. Что же касается Фабио… То здесь замешан ни кто иной, как Энрике. Только нашему непутёвому регенту может прийти в голову настолько несвоевременная мысль, как развлечение охотой, да ещё в присутствии столь неважного наездника, как герцог Турио! Теперь, разумеется, он горько раскаивается, приносит извинения семье пострадавшего, всячески пытаясь загладить свою вину.

Игнорируя недовольный взгляд Иохима, Лукас запустил руку в корзинку со сладостями и весело захрустел яркими цветными обёртками.

– Что ж, ничего удивительного, – Маттиас пожал плечами. – Все эскапады и авантюры Энрике заканчиваются столь печальным образом. Вспомни, хотя бы случай на Офоре, когда Браних сломал ногу, свалившись с энергетической колесницы. Похоже, охота с лордом Бришелла для нашей семьи слишком травмоопасна. К тому же, всей Империи давно известно, как плохо Фабио держится в седле. Он хотя бы не сильно покалечился?

– Конечности целы. Похоже, ударился головой – на лицо явные признаки сотрясения. Целители ко всему прочему утверждают, что лорду Лестеру несказанно повезло, его память лишилась всего лишь двух предшествующих трагедии дней, хотя всё могло закончится не так радужно.

Маттиас, покачав головой в знак сожаления, удалился в гардеробную, дабы выбрать подходящий случаю мундир, а Лукас, прищурившись, сказал, обращаясь к Иохиму:

– Ты же не думаешь, что Мэт останется с тобой надолго? До сих пор его связи были очень скоротечны, а всё из-за того, что он неверно выбирает партнёров.

– Я знаю об этом, – спокойно, даже бесстрастно, ответил Иохим. Он ждал этого разговора. Глядя на Лукаса, воин искренне недоумевал, как другие люди могут ошибаться, путая братьев, ведь они были совершенно разными! Лукас стремился доминировать, явно был ведущим, тогда как мягкого и отзывчивого Маттиаса устраивала роль ведомого, так что нетрудно было догадаться, кто из близнецов являлся инициатором и архитектором всевозможных шуток, розыгрышей и шалостей, не всегда безобидных. В янтарных глазах Лукаса первобытная дикость и хитрость мешались с изворотливостью и острым умом, позволяя ему сохранять видимость беззаботного прожигателя жизни. Шторм-эллер понимал, что следует соблюдать осторожность: он не хотел проигрывать Лукасу, но и причинять боль Маттиасу – тоже!