Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Второй угрожающий крик ворона означал, что он заметил приближение Софии. Словно был недоволен присутствием чужака.

Художник немедленно обернулся.

И она закричала.

Отчаянно громко, смертельно испуганно.

И бросилась прочь, невзирая на острые ветки, раздирающие ее руки, царапающие до крови щеки. Она ломилась сквозь кусты прочь, подальше от ужаса, что предстал ее глазам. Зловещая фата Моргана заманила ее в ловушку и явила мертвого Кирилла. На этот раз с палитрой в руках.

Не помня, как вырвалась из плена лабиринта, как добежала до отеля, вся мокрая от росы, упавшей на газоны с уходом марева, задыхаясь от страха, София столкнулась на входе с мужчиной. Упершись глазами ему в грудь, бедняга поняла, что бред продолжается. На медальоне, что красовался на шее незнакомца, зашевелились серебряные змейки, переплетенные в восьмерку. Они подняли маленькие головки, и их антрацитовые глазки злобно сверкнули.

– Ой, мамочка…, – пролепетала несчастная и рухнула без чувств.

– Деточка, вы меня слышите? Деточка! Вы с нами? – тихий вкрадчивый голос проник в ее плывущее по волнам сознание. София быстро заморгала от яркого света. Где она? Что случилось?

Провела руками по телу, словно проверяя, все ли осталось на местах. Подняла голову, попыталась сфокусировать взгляд на говорившем.

Сухонький старичок в белом пиджаке с логотипом «Роял Парка» склонился к ее лицу, пристально следя за реакцией. София огляделась. Она лежала на кровати в небольшой комнатке, заставленной высокими стеклянными стеллажами. В воздухе пахло антисептиком. Медпункт?

Дотронувшись до лица, поморщилась. Глубокая болезненная царапина на щеке заклеена пластырем. Взглянула на изодранные руки, сохранившие следы от веток, через которые она ломилась словно безумная.

– Мадам Томилин, вы потеряли сознание. Поблагодарите за помощь одного из гостей, который немедленно позвал меня. Вот, он передал вам визитную карточку. Не расскажете, что произошло в парке? Господин утверждал, что вы набросились на него и почти сбили с ног. Бежали, сломя голову, словно спасались от призрака.

София молчала, мысленно формулируя вопрос, который она собиралась задать доктору.

– Скажите, пожалуйста, что могут означать внезапные галлюцинации у человека, который никогда ранее не жаловался на расстройства психики? Погода? Низкое давление? Переутомление?

Старичок смущенно закашлялся. Вопрос поставил его в тупик.

– Деточка, вы что-то видели в нашем парке?

– Да, я видела умершего много лет назад человека так же ясно, как вижу сейчас вас.

Доктор поморщился.

«Что за чушь я порю», – подумала София, но выхода не было.

– Мало того, мертвец писал портрет ворона, видимо, дрессированного. Птица сидела от него на расстоянии вытянутой руки, точно позировала…

Не ответив, врач поднялся с кровати, на которой лежала София, и некоторое время кружил по комнате. Внезапно остановившись, отрезал:

– Мадам Томилин, на вашем месте я бы сегодня же покинул этот отель. И больше сюда не возвращался.

Вот это да!

София резко поднялась на кровати и схватилась за голову, борясь с внезапным головокружением.

– Не так резко, тише. Прилягте! Не надо спешить. Вам необходим покой, моя дорогая. А этот отель не располагает к отдыху.

Если вы увидели что-то сильно напугавшее вас, могу утверждать, что «это» осталось здесь и ждет, чтобы встретиться с вами вновь.

«Я сплю, или у доктора начался старческий маразм. Что он несет?»

Врач продолжал как ни в чем не бывало:

– Существует особенное время для отеля. Раннее утро, когда на холм опускается туман, и поздние сумерки, когда власть солнца иссякает. Некоторые гости жаловались мне на видения. Людей, животных, перемещающиеся кустарники. Испуганные до смерти, они покидали наш дом немедленно, и мы теряли с ними связь навсегда.

– Вы в своем уме, доктор? – осмелилась спросить София.

Старичок хихикнул по-детски:

– Нет, я все выдумал, чтобы еще больше напугать вас, деточка. Вы же знаете, как стар наш отель, скольких гостей он приветствовал, сколько судеб соединил или разбил. Знаменитый пожар, унесший жизни невинных людей, не забудется вовек.

– Да. Я знаю о пожаре. Читала в хронике.

– А я был еще малышом, ходящим пешком под стол, когда мой отец, врач, поселился здесь и вступил в должность. Я помню все странные и трагические случаи, что произошли в этих стенах. Собирал их и делал выводы. Неутешительные. Сегодня отель предупредил вас, давая, возможно, последний шанс уехать. Так не теряйте времени даром, мадам. Закажите трансфер до аэропорта и держитесь подальше от Дома на Холме.

С этими словами старичок покинул комнату, оставив Софию в абсолютном смятении.

Она сжала виски, пытаясь ослабить внезапный приступ мигрени.

«Да-да, возможно, от прав, этот чудак. Надо уезжать.

Странности начались с решением ехать в „Роял Парк“. Вспомнилось неожиданное, но знаковое на сегодняшний день предостережение Мигеля – „Берегите себя, синьора…“ Меняющий облик старик… Зачастившие воспоминания о Кирилле…

Но перед тем как это сделать, я обязана вновь пройтись по лабиринту, удостовериться, что там ничего нет, иначе неизвестность, недосказанность сведут с ума. Призраков не бывает.

Кирилл погиб при взрыве. Обманчивый туман соткал его образ. Как и ее сны, как и ее воображение, создававшие двойников… Старика, молодеющего на глазах, также не существует. Как сказал чокнутый доктор, – странное время для отеля – раннее утро или сумерки… Кирилл явился на рассвете, старик начал меняться на заходе солнца».

София поднялась с кровати и, подойдя к окну, выглянула на улицу. Сколько она пролежала без сознания?

Время уже катилось к полудню. Просохшая лужайка перед отелем оставалась девственно пустой. Двое гостей, отец с дочь Коппельмауэры, заняли места у бассейна, расположившись на шезлонгах.

Отвернувшись от окна, София шагнула к кровати, на которой лежала визитная карточка господина, помогшего ей сегодня утром.

На мягком золотом прямоугольнике она не увидела имени. Лишь несколько слов, написанных от руки: «Жду вас в парке».

Женщина недоуменно пожала плечами.

«Надо отблагодарить незнакомца, а потом я обдумаю вариант отъезда».

София покинула медицинский кабинет.

«„Жду вас в парке“… Мистификация какая-то. Как я его найду?»