Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков
Шрифт:
Ярко-синие глаза мужчины за соседним столиком оставили на лице Софии настоящий ожог. Она смутилась, с трудом отвела взгляд, чувствуя, что роли поменялись, и теперь уже незнакомец пристально разглядывает ее. Она могла поклясться, что ощутила легкое прикосновение глаз и пальцев к губам, к шее… Сейчас они скользнули по лямочкам платья вниз, задержались ненадолго на взволнованно замершей груди, спустились еще ниже, оценив стройные ноги. Не понятно, как человеческий взгляд может вызывать тактильные ощущения и приятную дрожь, расходящуюся теплыми волнами по телу. София заметила краем глаза, что незнакомец поднял руку и облизал кончики пальцев, словно действительно касался ими ее кожи.
«Неслыханно…»
Затаив
– Bon appetit, мадам, – раздался приятный голос незнакомца. Женщина вздрогнула всем телом и посмела взглянуть на него.
Закончив осмотр, он белозубо улыбался, его васильково-синие глаза весело смотрели на сконфуженную Софию.
– Мерси, – еле слышно выдохнула она и тронула ледяными пальцами нож с вилкой.
«Что происходит?»
Мечтая сбежать на край света, покосилась на Аннет. Та словно не заметила присутствия странного джентльмена. Измученная страданиями бедняжка с удовольствием поглощала свежайшее карпаччо из телятины.
– Вы не притронулись к салату, мадам. Желаете заменить блюдо? – поинтересовался проходящий официант.
– Нет-нет… Не надо, – София поспешила успокоить склонившегося перед столиком молодого человека. Заглянула за его спину, поискала глазами незнакомца.
Но соседний стол был пуст. На нем красовалась все та же табличка о резервации, приборы остались совершенно нетронутыми. На тарелке возвышалась затейливо оформленная салфетка в форме морской раковины.
Сердце Софии бешено застучало.
«Что здесь, черт подери, происходит?»
Мгновение назад пожелавший ей приятного аппетита мужчина исчез. Она даже не заметила, как он встал и вышел из ресторана…
«Сумасшествие какое-то!»
Женщина отчаянно замахала рукой, подзывая официанта.
– Что пожелаете? – раздался его елейный голос.
– Хм. Не знаю, как сказать… Господин, что сидел за соседним столиком, он показался мне знакомым…
– О, извините, я не знаю его имени. Скорее всего, он передумал ужинать, если так быстро покинул зал.
– Так вы его тоже видели? – вырвалось у Софии.
«Глупее вопроса вообразить сложно».
Официант неопределенно скривился, шагнул к соседнему столу, взяв маленькую карточку, мельком взглянул на нее и, повернувшись к Софии, резюмировал:
– Я был прав, гость попросил подать ужин в номер, пойду, распоряжусь, Прошу прощения!
Женщина облегченно вздохнула. Все не так страшно. По крайней мере, галлюцинациями она не страдает.
– Добрый вечер, прекрасные дамы! Позвольте составить вам компанию? Славный нынче потоп! Подобный застиг меня в прошлом году в Куала-Лумпур. Не думал, что европейские грозы могут составить конкуренцию азиатскому чуду, – жизнерадостное вступление толстяка по имени Гаспар заставило обеих женщин улыбнуться.
– Конечно, милости просим, веселый гость!
Необъятный костюм в синюю с желтым полоску, неожиданная сиреневая сорочка и… толстенная золотая цепь на бычьей шее составляли гардероб довольного жизнью буржуа. София невольно улыбнулась, вспомнив далекие девяностые прошлого века, когда ювелирный аксессуар считался принадлежностью к высшей касте воров. Стоит лишь поменять современный дизайнерский пиджак психоделической расцветки на классическое бордо. Но… Широкая искренняя улыбка на открытом лице толстяка, маленькие радостные глазки и детские ямочки на румяных щеках моментально разрушили образ братка в законе.
– Позвольте представиться: Гаспар Рибо. Эксперт парижской кулинарной академии.
«Коллега-эксперт?»
Гаспар продолжал:
– Сейчас
у меня приватный визит, ваш покорный слуга не прочь вне службы оценить творчество шефа Кабо. Говорят, он всемирно признанный виртуоз. Мэтр.«Два эксперта в одном отеле – не к добру».
Толстяк, расстегнув стягивающую выпуклый живот пуговку, открыл карту блюд и бодро потер пухлые ладошки друг о друга.
– Итак, чем тут можно полакомиться?
«Полакомиться?»
София содрогнулась от странной мысли, что несколько минут назад прекрасный, исчезнувший словно в сказке незнакомец слегка полакомился ею. Этой мысли вторила не менее странная —
«Ты не прочь стать его десертом…»
Большинство людей прекрасно спят под аккомпанемент дождя. Про нее такого не скажешь.
Безумная беспорядочная дробь падающих капель вызывала тревогу, необъяснимое беспокойство, желание заткнуть уши, забраться под подушки, лишь бы отвлечься от природной какофонии, хаотического нагромождения звуков. София безуспешно пыталась расслабиться. Извертевшись в кровати, промучившись в течение нескольких часов, она так и не смогла забыться из-за гнетущих звуков льющейся воды. Ей не удавалось остановить поток мыслей, постоянно возвращающих ее то на палубу глайдера, то в ресторан отеля. Она мучилась от непонимания, от раздвоения реальности, свидетелем которого стала. Находила разумную нить и тут же ее теряла. В ее мыслях рисовался образ человека-хамелеона, меняющего окрас и возраст в зависимости от обстановки, человека загадочного, притягательного. Кто он? Она так и не расслышала имя, произнесенное метрдотелем. Не нарушит ли она приличия, если сама предложит ему знакомство?
Уставший разум не находил ответов.
Поняв, что заснуть не удастся, София поднялась с кровати, подошла к письменному столу, включила лампу и достала айпад.
«Если не можешь спать – займись делом. Напиши пару глав нового романа, пообщайся с пестрыми тараканами, а то они уже соскучились без хозяйки».
Пока София творила, ливень постепенно пошел на убыль. Наступившая тишина отключила в голове тревожный маячок, накопившаяся усталость погнала горе-писательницу в кровать. Быстрее! Стоило измученной бессонницей женщине коснуться подушки, она отключилась.
Из неотправленного
«Здравствуй, мой дорогой Томми.
Давно не писал, но на то были причины.
Добраться до Франции не составило труда, я немного покутил по дороге, стараясь войти в образ, который давно утратил.
Не думал, что боль потери окончательно лишит меня сил. Осколок венецианского зеркала в кармане пиджака прорезал там немалую дыру, он безжалостно отражал истинное лицо твоего бывшего друга, бездомного странника-старца, уничтоженного злым роком. Словно пожранное молью, пугало мечущегося по свету.
Помнишь, я упоминал о последнем перформансе? И о своей невеселой роли, что предстоит исполнить?
Завтра прибудет последний гость, и ловушка для глупых мотыльков захлопнется. Быстрее бы. Я заждался свободы. Крылья ворона истосковались по небу, по закату солнца, зовущего за горизонт.
Виктория… Не было дня, чтобы я не чувствовал ее присутствия. Я говорил с ней и слышал ответы в репликах проходящих мимо людей. Я не видел ее лица, но белоснежная явь вечно со мной. Она не оставляет меня, ждет. И я отсчитывал последние мгновения, отделяющие нас от встречи.