Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

«Черт подери! Как ему это удается?»

Поднявшись в номер, она захлопнула за собой дверь. Коснувшись лбом прохладного зеркала, погрузилась в самосозерцание.

Лицо в отражении дрогнуло, поплыло и превратилось в лик какой-то незнакомки, похожей на Софию, как будто это была ее родная сестра, которой нет. Яркие изумруды глаз засияли на бледном тонком лице в обрамлении длинных волнистых волос цвета темной меди. Чувственные губы растянулись в улыбке.

«Нет!»

Зарождающееся безумие погнало бедняжку в ванну. Срывая с себя платье, не замечала, что рвет его по швам. Она встала под душ и включила прохладную воду.

Дождь за окном неистово барабанил по подоконнику ванной комнаты. Софии казалось, что она стоит сейчас под его сильными струями, постепенно смывающими наведенный морок.

Вернув мысли в разумное русло, продрогнув под холодным душем до костей, София вышла, закуталась посильнее в махровый халат и забралась под одеяло.

Ее колотила дрожь.

«Солнце село, начались галлюцинации… Как доктор прописал…»

Свернувшись в клубочек на кровати, несчастная попыталась обрести устойчивую почву под ногами: —

«Гай обладает способностью к внушению, это факт. Обучен гипнозу. Лишь так можно объяснить тактильные ощущения, словно от прикосновения пальцев. Значит, ей не показалось в первый раз. Он просто-напросто внушил ей иллюзию.

Почему появилось ощущение раздвоения его личности? Одна половина продолжала поддерживать непринужденный разговор, шутить, смеяться, другая же, приблизившись, ласкала ее тело. Я даже чувствовала запах сигары, как и от старика во сне. О боже! А если он в действительности существует его темная половина? Обитающий на помойках нищий бродяга? Альтер эго, пытающееся материализоваться?

У Софии перехватило дыхание.

Нет, нет, не сходи с ума! Согласись, ты выдаешь собственное зародившееся желание к симпатичному мужчине за мистический бред. Ты хочешь близости с ним. Он притягивает, манит тебя. Ты не сводишь с него восхищенных глаз…»

– Да, я хочу его, – прошептала София и смущенно рассмеялась.

«Глупость какая…»

Тихий стук в дверь заставил ее сердце забиться сильнее.

«„Любой каприз, мадам…“

Не может быть. Так быстро желания не исполняются, даже в столь странном отеле».

– Аннет, это ты? – София не торопилась вылезать из теплой постели.

За дверью молчали.

Несколько секунд спустя тихий, но настойчивый стук повторился.

– Черт тебя дери, Аннет. Опять не знаешь, на кого излить тоску? – проворчала София, направляясь в коридор. —

– Сейчас, не стучи, уже иду…

Через мгновение София, испуганная до смерти, с зажатым ртом, была отброшена к стене коридора.

Кирилл, крепко держа сопротивляющуюся женщину, ногой прикрыл входную дверь.

– Молчи! Не смей кричать! А то поднимешь всех на ноги! – шептал он, прижимаясь к брыкающейся Софии всем телом.

Горячее дыхание обожгло ее ухо, влажный рот скользнул по щеке.

– Это я. Взгляни внимательнее! Прекрати вырываться!

Безумно вращая глазами, София не слышала ни слова. Внезапно вывернувшись и укусив его за пальцы, она обрела свободу и змеей проскользнула в спальню, дико крича.

Кирилл безуспешно попытался схватить ее. Женщина открыла балконную дверь, зовя на помощь.

Страшный раскат грома, прокатившийся по небесам, и ослепительная вспышка сбили беднягу с ног, она вскрикнула, остолбенела и в следующий миг, обессилев, упала на руки подоспевшего Кирилла.

Подняв бесчувственное тело, мужчина перенес его на кровать и сел рядом, ожидая, когда несчастная придет в себя.

Сознание возвращалось рывками. Словно легкая щепка, несомая стремительным водным потоком, оно приставало к берегу, где звучал голос человека, умоляющего о прощении:

– София, принцесса моя, я жив. Слышишь? Не погиб… Мне надо было уехать, срочно, я не решился сказать, я трус, София… Если бы ты только смогла простить…

Но в следующий момент ее сознание уже прибило к другому берегу, где мелькала страшная хроника взрыва. София видела себя бегущей из затянутого дымом зала прилета, видела толпы встревоженных людей, огромное количество стражей порядка в форме, свору розыскных соба… Несколько часов неизвестности и… боль, пронзившая ее насквозь, невыносимая, животная мука…

И вновь плачущий голос человека, склонившегося над ней, гладящего ее лицо и волосы. Знакомый голос…

– София, девочка моя, очнись! Я испугался не меньше, там, в лабиринте, принял тебя за видение, глюк… То утро вообще было очень странным. Один туман чего стоил! Я бросился вниз, в парк, захотел сделать наброски цветника… Как вдруг, откуда ни возьмись – ворон, огромный, сидит у входа в лабиринт, ждет. А потом, заметив меня, каркнул и шагнул внутрь, словно приглашал. Я решил: все, пора заканчивать с амфетаминами. Хватит подстегивать творческое воображение… Пошел за ним, думал: почудилось. Нет, сидит и ждет. Потом шмыгнул дальше, увлекая вглубь. София, ты слышишь меня?

– Слышу, – раздался в ответ бесцветный голос. – Продолжай.

– Могу поклясться, что уже видел эту птицу. Давно, с тем человеком. Я тебе обязательно все расскажу… Как ты себя чувствуешь?

Сознание окончательно прояснилось. София смотрела на лицо склонившегося над ней Кирилла и не чувствовала ничего. Все эмоции остались на другом берегу быстрого ручья.

Она безучастно наблюдала, как его рука снова коснулась ее волос, поправляя взлохмаченную прядь. Странно, она не ощутила прикосновения. Тело одеревенело.

– Что ты тут делаешь? – с трудом двигая непослушными губами, спросила София.

– Маюсь дурью! Что еще? Мою… подругу – извини, я все объясню – пригласили на завтрашнее благотворительное шоу. Она в каждой гламурной бочке затычка! Потащила меня с собой…

– Она содержит тебя?

Кирилл промолчал, стараясь наспех придумать правдивое объяснение.

– Мне все равно, с кем ты. До этого момента ты вообще лежал в могиле, сожранный червями. Что тебе от меня надо?

– София взглянула на Кирилла, ожидая ответа.

Молодой человек вспыхнул от стыда, его красивые глаза, сводившие раньше с ума, забегали, прячась. Он опустил лицо в ладони:

– София, я устал ублажать искусственное тело. Эта женщина давным-давно поставила на кон собственную душу и проигралась в пух и прах. Как долго можно греть мрамор? Слушать приторный запах пыли и тлена, приправленный изысканным парфюмом. Последнее время я мечтал вдохнуть свежий аромат цветов. Твой аромат. Искал пути вернуться, вымолить прощение. И вот… Бог протянул мне руку, подал знак.