Их бесценная добыча

Там было светло. И там стоял телефон.

Пытаясь унять выпрыгивающее из груди сердце, я набрал номер сотового. Он был установлен в моём внедорожнике. На всякий случай.

И вот такой случай, к несчастью, настал.

Оставалось лишь надеяться, что Гарорд сейчас в пути, по дороге в город и сидит в салоне автомобиля.

Я слушал тихие гудки в трубке. Время утекало между пальцев. А с ним утекала и надежда.

Брат по какой-то причине не отвечал…

— Проклятье! — швырнув телефонную трубку, я со всей злости сжал кулаки. — Где же ты, чёрт возьми, Гаро?!

В ответ на мой возглас раздался телефонный звонок.

Я тотчас схватил трубку.

— Я за рулём, Хан, — не тратя слов на приветствие, возмущённо заявил брат. — Что случилось? Ты вроде должен быть на свидании…

Зря Гаро это сказал! Не стоило ему бередить мою открытую рану.

— Это всё ты! Ты виноват! — сорвался я, осыпая Гарорда обвинениями. — Если я узнаю, что ты нарочно отправил нас в этот чёртов ресторан… Клянусь, я убью тебя! Клянусь, Гаро!

Брат не перебивал, слушая весь поток брани, что я выдавал. Однако стоило мне на миг замолкнуть, чтобы сделать вдох, и Гаро произнёс:

— Хан, я ни черта не понимаю. Что у вас там происхо…

— Ты сказал, что твоя долбанная любовная магия не позволит Королю найти и призвать Тину, — перебил я брата. — Но он призвал её! Прямо во время свидания. Ты слышишь?! Он забрал её у меня!

Никогда в своей жизни я ещё не испытывал такого сумасшедшего отчаяния. Не чувствовал такой беспомощности.

Я поставил метку, навсегда связав нас с Тиной.

Я признал и принял её как свою Единственную. Свою истинную пару.

Она была в моих руках.

Тёплая. Нежная. Живая. И такая необходимая.

Я должен был заботиться о ней до конца наших дней. Каждое мгновение жизни делать её счастливой. Воспитывать вместе с ней наших детей.

Должен был беречь её. Любой ценой!

А я не уберёг.

Я позволил забрать её у меня…

От этого хотелось выть. Хотелось отгрызть себе руку, что не удержала.

Я сыпал и сыпал обвинениями.

А Гарорд просто слушал меня и молчал.

Я не задумывался, что он чувствовал сейчас. Не знал, был ли он виновен.

Но я снова почти ненавидел его…

— Хан! С Тиной всё будет в порядке, — заговорил он, наконец, как только я замолчал, чтобы в очередной раз перевести дыхание.

— Ты сволочь, Гаро! Ты знал, что так будет, и скрыл от меня! Отвечай, почему?! Почему это произошло?!

— Я не знал. Правда. Но мы вернём нашу ведьму. Обещаю. — Он вдруг резко осёкся, будто что-то осознал. А спустя мгновение заорал в трубку: — Проклятье! Какой же я кретин! Кажется, я понял. Только не психуй и выслушай.

— Вернём? Как?! — Чем больше обещаний давал брат, тем меньше я верил. — Она в мире Теней. Я не могу попасть туда, чтобы спасти её.

— Да. Но я могу. Чтобы помочь Тине, я собирался отправиться в мир Теней месте с ней. Позже! Клянусь тебе жизнью матери, я не знал, что всё так выйдет.

— Слишком много совпадений, Гаро, — отрезал я сухо. — Я не верю тебе.

— Послушай. Я посоветовал тебе пригласить Тину в наш ресторан, потому что хотел, чтобы у тебя с твоей парой был шанс. Девочкам нравится романтика. Но ты прав. Я идиот! Потому что не учёл кое-что.

— Тина во власти твоего дяди. А ты просто не учёл кое-что? — вспылил я вновь на подобное заявление брата. — Серьёзно?!

— Всё верно. От призыва Короля Тину защищала любовная магия, — подтвердил Гарорд. — Но я не учёл, что на расстоянии она слабеет.

— Ладно. Плевать, что ты там не учёл! — отмахнулся я от брата. — Что нам теперь делать? Как вызволять Тину?

— У меня уже давно есть план, — неохотно признался Гаро. — Но ты должен мне довериться. Даже если мой план тебе очень не понравится.

В этой фразе был весь Гаро. Он никогда ничего не начинал, не имея плана. Или хотя бы того, что, по его мнению, являлось планом. И я не помнил ещё ни одного случая, чтобы брат рассказал мне этот самый план целиком.

Если раньше я не особенно придавал этому значение, то сейчас речь шла о моей паре.

Так мог ли я довериться Гарорду, как он просил?

— Рассказывай, что ты нам надумал. И учти, если твой план мне не понравится, пеняй на себя.

Я ощущал некоторое напряжение. Наверное, его можно было назвать предчувствием. Интуицией.

Вся эта ситуация с Тиной и с Королём Теней; все недомолвки и тайны — всё наводило на одну-единственную мысль.

Мой брат собирался сделать что-то такое, что я точно не одобрил бы. Что-то о чём до самой последней минуты не хотел говорить мне. И это что-то касалось нашей ведьмы.

И если бы Гаро мог справиться сам, он никогда не посвятил бы меня в свой план. Но так уж вышло, что брату нужна была моя помощь. И получить её он мог, лишь рассказав правду.

— Я же сказал уже, Хан. Мой план тебе не понравится. — Гарорд, не подозревавший о моих рассуждениях, невольно подтвердил их.

— Твой план опасен для Тины? — Почему-то это была первая мысль, которая пришла в голову.

— Он опасен для всех, — совершенно спокойно поправил меня брат. — Для Тины. Для нас. Для людей и для нелюдей тоже. Зависит лишь от того, как сработает.

— То есть твой план может ещё и не сработать?! — Едва успокоившись, я снова начал заводиться. — Ты просишь меня рискнуть моей парой, не зная, оправдан ли такой риск?

Кулаки снова сжались. Пожалуй, если бы брат был здесь, я не удержался бы. Как тогда, в парке, когда мы сцепились из-за того, что Гаро увидел метку на плече Тины.

В этот раз разговор с братом обещал быть более долгим и тяжёлым.

— Мой план сработает, если ты доверишься мне и поможешь… — В трубку я услышал, как Гаро тяжело сглотнул. — Убить Короля.

— Мы вроде уже обсуждали это. Тина должна была найти в мире Теней твою мать и узнать, существует ли способ убить бессмертного… — Я осёкся и моргнул, ошарашенный внезапным озарением. — Погоди! Говоря это, ты ведь уже знал, как убить Короля. И Тина нужна тебе в мире Теней вовсе не для того, чтобы узнать ответ у Малиссы Торвус…