Их тайный гость

– Мы ждём гостей? – удивлённо спросил Жора, заметив на столе три прибора.

– А гость уже тут как тут! – негромко, чтобы не напугать хозяина, объявил Константин и, сияя, шагнул из-за двери. Жора, который в этот момент уже отхлебнул сока из стакана, поданного ему женой, вытаращил глаза, поперхнулся и шумно закашлялся. Светлана и Константин, чувствуя себя виноватыми, смущённо переглянулись и принялись хлопотать вокруг него.

– Костька! – наконец смог выдавить из себя Жора. – Ты?! Ты как здесь?! Ты откуда здесь?! Чуть не уморил, балбес!

– Да с дачи, - отмахнулся Константин, - Жор, ты прости меня. Я тупо пошутил.

– Это я виновата, - тут же вступилась Светлана, - прости, Жорочка. Костя не хотел шутить, я его попросила. Извини меня.

– Да, ребят, - вытер выступившие от долгого кашля слёзы, хозяин, - вы меня едва не угробили. Больше так не шутите, а то получите мой хладный труп.

– Не будем, - искренне пообещали Светлана и Константин.

– Тогда давайте есть, а то я с голоду помираю, - попросил Жора. – Как дела-то у тебя, Кость? Всё в порядке? Никаких неприятностей не случилось?

– Ты это про то, с чего бы я вдруг в гости к вам завалился? Да я просто так. А у меня всё хорошо. Спасибо за заботу, Жор. – Константин решил всё же ничего не говорить друзьям о пожаре. Пугать их ему совершенно не хотелось.

Они ещё довольно долго посидели, болтая о том о сём. Когда Константин поднялся из-за стола и собрался уезжать, Жорка вызвался проводить его. Был уже вечер. Во дворе под присмотром родителей и бабушек играла разновозрастная ребятня. И Константин поймал себя на мысли, что, оказывается, теперь может спокойно смотреть на детей. И даже умиляться. И не чувствовать боли, а только лёгкую светлую грусть. И благодарность за то, что было в его жизни. Это открытие удивило его. Он постоял недолго, глядя на резвившихся малышей, и слушая Жору вполуха.

Наконец он вспомнил о друге, всё это время рассказывающем ему что-то. Тот стоял за его спиной с чрезвычайно интригующим выражением лица. «Сейчас скажет про ребёнка», - подумал Константин и приготовился выказывать буйную радость.

Но вместо этого Жора поманил его на стоянку. Там он с невероятной гордостью ткнул пальцем в огромный приглушённо блестящий джип, словно вернулся в те времена, когда они были детьми и приходили в восторг почти от каждой машины (впрочем, в те времена большого разнообразия легкового автотранспорта на дорогах страны не наблюдалось).

– Красавец, - похвалил Константин и тут догадался:

– Твой, что ли?

– Мой, - кивнул до нельзя довольный Жорка, снова став похожим на себя двадцатипятилетней давности.

– Давно?

– Две недели.

– Обалденная тачка, - похвалил Константин, тоже почувствовав себя мальчишкой, - ну, ты крут, Жорка. Свете нравится?

– Да не слишком. Говорит, большой очень для Москвы.

– Большой, конечно, но до чего хорош! Я тебя могу понять. Мимо такого пройти не всякий сможет.

– Я в него просто влюблён! Давно о нём мечтал, и вот теперь – он мой, – Жорка ласково погладил бок автомобиля.

– Ну и замечательно. Главное, что тебе нравится, - поддержал его Константин и отошёл чуть назад, чтобы окинуть весь громадный чёрный корпус машины взглядом. Полюбовался, покачал восторженно головой и попросил:

– Проводи меня, Жор. Поеду я. Мне пора. Надо ещё вещи собрать, которые с собой в командировку взять хочу. И погоду посмотреть. Не на Мальдивы ведь лечу – в Сибирь.

– Давай, Кость. И будь осторожен, - Жора похлопал его по плечу. У Константина снова стало тепло на душе. Он уезжал в командировку, но знал, что в Москве у него остаются друзья, почти родня, которые любят его и ждут.

– Спасибо, Жор, - кивнул он и сел в свою машину. Выезжая из двора, он увидел, что друг стоит у подъезда с задумчивым видом. «Надо всё-таки выпытать у Светы, что у них происходит, - подумал Константин, - хотя… не стоит лезть в душу. Расскажет сама, когда будет готова».

Июль 2008 года

Арина

Из больницы она, конечно, не сбежала. Хотя сосед явно это подозревал. У него на лице тяжкие сомнения были написаны аршинными буквами. В другой ситуации Арине было бы очень смешно наблюдать за ним. Но сейчас она могла думать только о Мире. И о том, что с ней и где она.

Вечером, уложив спать довольную, ни о чём не подозревающую Марту, Арина вышла в сад. Она привычно задвинула шпингалет на калитке, горько усмехнувшись: ни старый невысокий забор, ни задвижка уберечь их с Мартой, разумеется, не могли. Да и не было такой силы, что могла бы их защитить. Но сейчас им – Арина была в этом уверена – опасность не грозила. Во всяком случае, опасность, исходящая оттуда, из их прошлого. Всё, что им было нужно, те люди уже забрали. Ни Марта, ни сама Арина им были не нужны.

Она постояла у калитки, вслушиваясь в мирные звуки затихающего дачного посёлка, и пошла к дому. Сквозь деревья было видно, что у соседа в бытовке горел свет. «Какая бытовка? А где дом?» – вяло шевельнулись мысли. Но и только. Абсолютно всё в этом мире с той ночи касалось её сознания вскользь. И только одна мысль с неумолимостью метронома билась в утомлённом мозгу. И только одно чувство раздирало в клочья измученное сердце.

Та ночь… Ночь, будто вышедшая из самых страшных её кошмаров…

Иногда, слушая рассказы других о каких-то трагических событиях, Арина удивлялась, если говорили, что ничего не предчувствовали. Как это? – всегда думала она. Неужели сердце молчало? Неужели не старалось предупредить? Ей всегда казалось, что вот уж её-то обязательно уловит опасность, обязательно подскажет, почувствует, предугадает.

А вот нет. Не уловило. Не подсказало. Не… Да ничего «не»…

И в больнице, и после она постоянно прокручивала в голове тот день и ту ночь, вспоминая, анализируя, пытаясь увидеть что-то, что поможет ей найти выход и спасти Миру и Марту. А, если получится, и себя…

В ту ночь они уже давно и крепко спали, как обычно ничего не опасаясь. Уже больше двух лет они жили спокойной жизнью, и никто их не тревожил. Ведь не считать же, в самом деле, тревожащим обстоятельством ту единственную встречу с Венцеславом в зимнем московском дворике.

Вот и вели они себя, как вполне обычная семья на отдыхе: окна даже на первом этаже – настежь, калитка – на расшатанной щеколде, дверь – на примитивном замке. В их довольно старом дачном посёлке, где проводили лето семьи сотрудников крупного оборонного предприятия, всегда было тихо и очень мирно. Вот и не опасался никто всерьёз. И она тоже. Даже она. Как оказалось - зря. Ох, как зря. Должна, должна была опасаться и ждать. А она расслабилась, поверила, что всё позади. Ах, кабы вернуть всё назад…