ИК-6

Изделие Трогга висело перед ней в воздухе. Богиня, не переставая улыбаться, уколола указательный палец и уронила набухшую каплю крови в блик света. И небрежным движением ладони отослала его Тормису.

Мой покровитель, сидящий скрестив ноги, для начала поиграл моей наградой, словно жонглер - резиновым мячиком. Затем он прихлопнул блик двумя ладонями, на миг скрыв его сияние - и вдруг небрежно бросил мне.

– Лови свою награду, Кот!
– прозвучал его голос, - Мы выполнили условия, ты получил нашу Кровь. И знай - никто еще не брал большого от Пантеона Тени.

Я не успел поймать сверкающий предмет. Реакции бы хватило, но на подлете ко мне он изменил траекторию: вместо того, чтобы упасть в подставленную ладонь, начал описывать круги вокруг моего левого запястья.

Это была кость. Шестигранная игральная кость.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Игральная кость.

Шестигранный кубик, словно выточенный из полупрозрачного, дымчатого хрусталя. Внутри змеилась странная субстанция, похожая на заточенную тень, которая образовывала неуловимо меняющийся рисунок на ребрах. Цифры, символы, пиктограммы ежесекундно сменяли друг друга, словно узор крутящегося калейдоскопа. Кость медленно левитировала вокруг моего левого запястья, отсвечивая оранжевым ореолом легендарки.

Игральная Кость Теней

Качество: легендарный

Мастер: Трогг

Персональный предмет.

+ 10 Удачи

+15 Тени

«Случайный Предмет» - бросок кости принесет вам случайный предмет из сокровищницы Пантеона Теней.

«Случайное Заклинание» - бросок кости активирует случайное заклинание из арсенала Школы Теней.

«Случайное Существо» - бросок кости призывает случайное создание из миров, контролируемых Пантеоном Теней.

«Случайная Жертва» - каждый бросок навсегда отнимает 1 ед. атрибута Теней.

Внимание: Эффект определяется случайным образом.

Подстава! Настоящая подстава. Вместо того, чтобы дать мне свою Кровь, из которой можно изготовить Эликсир Метаморфозы, хитрые Боги Тени заключили ее в неуничтожимое хранилище, привязали его ко мне, да еще и наделили кость крайне противоречивыми свойствами. Абсолютно непредсказуемый эффект броска, к тому же НАВСЕГДА отнимающий случайный атрибут! Тут дважды подумаешь, использовать или нет...

– Да, ты можешь получить дырявую сумку, а можешь - божественное благословение, - усмехнулся Тормис, глядя на мою разочарованную физиономию, - все зависит от удачи. Как вы, игроки, говорите: «рандом».

Сказать, что я был недоволен - ничего не сказать. Вероломные боги обвели меня вокруг пальца, формально выполнив договор, точь-в-точь как любил поступать я сам. Кровь получена - в виде мутной безделушки, которую нельзя даже выкинуть. Возмездие Равновесия настигло, не успел я отойти от кассы? Ну ладно, Пантеон Тени. Все предельно ясно, ставим зарубочку.

– Что предлагаете делать с Короной?
– спросил я, усилием воли вернув себе невозмутимость.
– Может, есть способ ее уничтожить? Или надежно спрятать?

– Даже в глубочайшей бездне Стикса или огненном океане Инферниса Корона останется невредимой, игрок!
– пробасил Трогг.
– Скрыть ее может только Тюрьма, но...

Тормис вдруг поднес палец к губам, а Гелла натужно хихикнула, словно он сболтнул лишнее. Прекрасная актерская игра, но я не верил, что Боги Тени могут упомянуть что-то просто так. Они хотели, чтобы я заинтересовался оговоркой. Значит, «Тюрьма»... Что-то такое уже слышал. Поищем информацию.

– Делай с ней что хочешь, - проронил Тормис.
– Убери Корону подальше от Серых Миров. Верни в Бездну.

– Отдай Баалу, ты же идешь к нему?
– промурлыкала Гелла.

– Может, стоит сказать, что это подарок Пантеона Теней?
– хмыкнул я.

– Говори ему что хочешь. Слова - всего лишь слова. Короля Демонов невозможно обмануть.

– Кстати. Вы можете помочь мне добраться до Геенны? Сможете открыть Врата прямо к его престолу?

Боги Тени вновь переглянулись. Затем Тормис покачал головой:

– Пантеон не будет вмешиваться. Это твои дела и твои дороги.

– Но...

– Сказано достаточно!
– громыхнул Трогг, согласно наклонил голову Тормис, Гелла, улыбаясь, прощально помахала ладонью. Призрачная арка Врат Теней, вспучившись хоботом теневорота, мгновенно засосала меня в черный тоннель, отправляя обратно в мир Дорсы.

***

Как я и думал, мои действия не остались незамеченными. Магистр молчал, а вот новые админы отреагировали гораздо оперативнее. Акиру Соколовская попыталась связаться со мной почти сразу же после разговора с Пантеоном Тени. Я упорно сбрасывал, испытывая терпение моих визави. Небольшой эксперимент. Что они сделают, если я откажусь с ними беседовать? Будут блюсти свои собственные правила и уважать мое право на конфиденциальность или нет?

Терпения админов хватило на сорок минут. Акиру, устав ждать ответа, применила админскую магию, переместив меня в знакомый блеск стекла и металла, хай-тек офис Ланы Каминской. Новая глава «Сферы» смотрела на меня взглядом, в котором без труда читались досада, злость и раздражение. Будь я ее подчиненным, душа бы ушла в пятки в ожидании разноса.

Но я не был ее подчиненным.

– Воу-воу, сегодня вы без приглашения, - подмигнул я, поудобнее устраиваясь на стуле, - Что-то случилось?

– Олег, я думала, что мы договорились с вами!
– произнесла Лана, подпустив в голос немного металла.
– Вы обещали, что не будете нарушать Равновесие!

Я молча пожал плечами. Ох уж эти женские манипуляции. Не припомню, чтобы я что-то такое обещал.

– Вы понимаете, что вредите сами себе?
– продолжила она, - ответ «процедурного» уже запущен, даже мы не можем предсказать последствия ваших действий. Вы отдаете себе отчет, что нарушаете игровое Соглашение?

– Ну так забаньте меня и дело с концом. Или изымайте меч, мне все равно, - парировал я.
– Понимаете, мне настолько все надоело, что я сотворю еще и не то, чтобы закончить этот треш...

Мои действия могут казаться хаотичными. Но на самом деле все подчинено строгому плану, в котором есть несколько слоев и целей. Логика одного из них проста: СБ Сферы, вместо того, чтобы немедленно освободить меня из лап Магистра, тянет время, используя Кота как живца на крупную рыбину: загадочных хозяев Льва Яновича, представителей Магистра в реале. А я тем временем тухну в капсуле глубокого погружения. Такой расклад мне вообще не импонировал. Существовал единственный рычаг давления на администрацию Сферы - устроить в игре такой переполох, что они сами будут рады достать меня на свет божий. Пусть торопят своих безопасников, пока я не устроил им второй Таэрланд!