Иллюзия

Чьи-то пальцы цеплялись за его одежду, не давая ему пройти, царапали его, оттаскивали назад, а несколько отчаявшихся даже пытались его укусить, готовые на все, лишь бы сохранить жизнь, защититься, не быть сожранными целиком. Какофония нарастала, отдавалась эхом между колоннами.

Юго прикрыл веки, чтобы разом выдохнуть весь воздух. Остаться совершенно пустым внутри.

Хрипы исчезли. Хватка вцепившихся в его футболку рук ослабла, и ткань снова прилегала к коже. Казалось, даже слизистая оболочка уже не была пропитана этим зловонием.

Когда он снова огляделся, рядом никого не было. Только пучок дрожащего света, заливавшего дивной аурой центр подиума. На полу неподалеку появились цветные пятна.

Юго подошел ближе и опустился на одно колено. Темные пятна. Много. Вероятно, по большей части старые. Если вглядеться, они даже на цементе. Словно вся дискотека стала местом массового убийства. Подземная бойня, сатанинская музыка заглушала крики всех этих одновременно разверстых глоток, в свете стробоскопов рассекаемых лезвиями ножей.

Юго осторожно потрогал пятна кончиками пальцев. Он зашел слишком далеко. Теперь ему всюду мерещится зло. Это всего лишь следы напитков, которые многократно расплескивались здесь на протяжении многих лет. Не более того. Бокалы, задетые локтями в разгар танца. Здесь не проливалась кровь и не приносились жертвы.

Юго поднялся на ноги и решил, что с него хватит. Он опять впустую потерял время. В очередной раз. Он прошел между диванами, миновал бар.

Больше никаких жертв, замурованных в стенах, никаких запахов или стонов. Просто ночной клуб. Пустой. Темный.

Он вышел на свежий воздух, наслаждаясь солнечным светом и кислородом, в котором не клубилась пыль. Присел на ступеньки, чтобы подвести итоги и констатировать, что ему нечего предъявить. Следует признать, что он ошибался.

Тень Башни разрасталась и теперь почти достигла шестого шале.

Юго сдался и, вместо того чтобы вернуться по тому же пути, решил завершить осмотр здания. Ничего особенного он не обнаружил, но через мгновение обернулся и сразу же заметил ее – она выделялась на тропинке, ведущей к двери. Небольшая каменная постройка, вероятно той же эпохи, что и Башня. Никаких проемов, только прямоугольный блок, размером меньше гаража. Строго говоря, она даже не была спрятана, просто «затеряна» среди ветвей на опушке леса, в укромном уголке, куда и ходить-то незачем.

Юго подошел ближе и с удивлением обнаружил на тропинке табличку «Проход запрещен – опасно». Недавно здесь явно кто-то побывал, причем даже неоднократно.

Массивная укрепленная дверь была испещрена подобными предупреждениями. В центре красовался черный череп со скрещенными костями, символ угрозы. Юго нажал на дверную ручку. Заперто. Он насчитал не один, а три разных замка. Он знал, где искать ключи.

– А вот этого делать не стоит, – произнес мужской голос у него за спиной.

51

Одной ручищей старина Макс разглаживал седые усы, а большой палец другой засунул за ремень. Он стоял в устье тропинки. Юго отошел от домика.

– Здесь находятся распределительные электрощиты?

– С электричеством еще есть шанс выжить. Но с тем, что там внутри, шансов нет.

– А что там?

Макс кивнул, предлагая ему подойти:

– Ничего такого, что имело бы отношение к тебе.

Юго приблизился, но отнюдь не собирался на этом останавливаться и упрямо продолжил:

– Так что вы здесь прячете?

– Вечно какому-нибудь проныре надо сунуть сюда нос. И прежде, когда мы вообще не ставили предупреждающих знаков, чтобы не привлекать любопытных, они обязательно приходили, а теперь, когда ясно сказано, что приближаться запрещено, они все равно лезут. Не понимаю, что тут непонятного?

– Что там? Баллоны с газом?

Макс испытующим взглядом смотрел Юго прямо в глаза:

– Превентивная борьба с лавинами. Слыхал про такое?

Юго обернулся к небольшому каменному строению без окон.

– Взрывчатка?

– Используется горнолыжными спасателями для подрыва слоя снега, который в сезон грозит образованием лавин. Зимой мы храним ее в разных местах, а летом перевозим все запасы сюда. Это не то место, куда тебе разрешено заходить.

– А кому разрешено?

Макс смотрел на него так, словно Юго осмелился спросить что-то неприличное.

– А тебе-то что?

– Просто интересно.

Макс посторонился и снова кивнул, чтобы Юго проходил.

– А не опасно, что эти взрывные устройства хранятся рядом с нашим жильем? – спросил Юго.

– До ближайшего шале, которое пустует в это время года, больше двухсот метров, а квартиры находятся в другом крыле здания, так что можешь спать спокойно. И в любом случае детонаторов там нет.

– А где же они?

– Ты что, террорист?

– Что?

– А зачем задаешь эти вопросы?

Юго пожал плечами:

– Заинтригован…

– Детонаторы в сейфе, остальное тебя не касается.

– Ты отвечаешь за взрывчатку? – продолжал Юго. – Ты подрывник?

– Ты что? Конечно нет.

Юго включил мозги на полную мощность. Это кто-то из местных, горнолыжный спасатель, умеющий управлять ратраком [45] . Всплывала только одна возможная кандидатура.

– А. С., – заключил он.

Учитывая сноровку своего наставника по части рубки леса и отсутствие у него страха перед бензопилой, Юго мог без труда представить его на лыжах, а за плечами рюкзак, набитый динамитом.

– А. С., правда?

– У него и спрашивай, – заключил Макс.

Значит, А. С. Юго не хотел нарываться на неприятности с главным хамелеоном и предпочел ретироваться. Зная, что усач издали наблюдает за ним, он вернулся на Материнский корабль, затем поднялся на последний этаж, встал у окна и, в свою очередь, стал наблюдать за Максом.

45

 Ратрак – транспортное средство на гусеничном ходу, используется для подготовки горнолыжных склонов и лыжных трасс.

Тот шел по склону мимо подъемников, и Юго увидел, как, проделав долгий путь, он остановился возле опоры. Рядом с каким-то человеком. С Людовиком.

Юго взглянул на часы. Еще нет пяти. У него есть немного времени. Присутствие старины Макса не заставит его отказаться от задуманного.

Через полчаса Макс и Людовик с ящиками с инструментами в руках спустились и направились в техническое помещение в подвале Материнского корабля. Путь был свободен.

Юго бросился на первый этаж, в каморку за столовой, и открыл металлический шкаф – он видел, как Лили копалась в нем в тот день, когда они искали Алису. Там висели десятки ключей. Ему нужна была связка с тремя ключами для трех замков. На большинстве ключей висели бирки с названиями помещений. Он перебрал все, но ничего не нашел. Расстроился, поискал еще раз, но с тем же успехом. Он не мог себе представить, чтобы А. С. постоянно таскал с собой эти ключи, тем более что они вряд ли могли понадобиться ему в течение всего лета. Нет, он наверняка должен их где-то хранить. Дома? Юго казалось маловероятным, чтобы тот держал ключи от хранилища со взрывчаткой в ящике кухонного стола.