Илон Маск

Это можно было счесть не более чем причудливой фантазией, но Маск принялся подталкивать инженеров, которые работали над Model 3 и Model Y, разрабатывать варианты без руля и без педалей газа и тормоза. Фон Хольцхаузен делал вид, что выполняет его требования. С начала 2016 года в конструкторском бюро всегда держали наброски и макеты роботакси, чтобы Маск мог изучать их, когда заглядывал с визитом. “Он был уверен, что к тому времени, когда мы запустим Model Y в производство, она будет полноценным беспилотным роботакси”, – говорит фон Хольцхаузен.

Почти каждый год Маск сообщал, что полный автопилот появится через год-два. “Когда можно будет купить один из ваших автомобилей, убрать руки с руля, заснуть, а проснувшись, обнаружить, что ты уже приехал в нужную точку?” – спросил у него Крис Андерсон в ходе выступления на конференции TED в мае 2017 года. “Примерно через два года”, – ответил Маск. В интервью с Карой Суишер на конференции Code в конце 2018-го он сказал, что Tesla “идет к тому, чтобы сделать это в следующем году”. В начале 2019-го он удвоил ставки. “Думаю, мы выпустим полный автопилот уже в этом году, – заявил он в подкасте ARK Invest. – Я бы даже сказал, что уверен в этом. Это не вопрос”.

“Если он ослабит напор и признает, что на это понадобится много времени, – сказал фон Хольцхаузен в конце 2022 года, – никакого сплочения вокруг этой идеи не произойдет – мы просто не будем разрабатывать автомобили, которые предполагают беспилотное управление”. На телеконференции с аналитиками, обсуждая финансовые показатели деятельности компании, Маск признал, что процесс идет тяжелее, чем он ожидал в 2016 году. “В конечном счете, чтобы создать полный автопилот, – сказал он, – необходимо разработать искусственный интеллект, пригодный для реального мира”.

Глава 42 Солнечная энергетика

Tesla Energy, 2004–2016 годы

Burning Man

“Я хочу основать новую компанию, – сказал двоюродный брат Маска Линдон Райв в конце лета 2004 года, когда они ехали в фургоне на ежегодный художественно-технологический рейв-фестиваль Burning Man в пустыне Невада. – Хочу, чтобы она помогала человечеству и занималась проблемой изменения климата”.

“Займись солнечной энергетикой”, – ответил Маск.

Линдон вспоминает, что эти слова прозвучали как “приказ на марш”. Вместе со своим братом Питером он принялся подготавливать почву для основания компании, которая в итоге стала SolarCity. “Илон предоставил большую часть начальных средств, – говорит Питер. – Он дал нам один очень хороший совет: как можно скорее выйти на уровень, который позволит оказывать реальное влияние на ситуацию”.

Трое двоюродных братьев Маска – Линдон, Питер и Расс Райвы – были сыновьями сестры-близняшки Мэй Маск. Они росли вместе с Илоном и Кимбалом, вместе с ними катались на велосипедах и придумывали новые и новые способы зарабатывать деньги. Как и Илон, при первой же возможности уехать из ЮАР они отправились в Америку, чтобы реализовать свои предпринимательские мечты. Весь их клан, говорит Питер, придерживался одной установки: “Риск – это особый вид топлива”.

Линдон, младший из братьев, был особенно упорен. Он обожал играть в подводный хоккей – спорт, который, пожалуй, лучше всего испытывает человека на упорство, – и приехал в Америку как член южноафриканской сборной. Он остановился в квартире у Илона, быстро освоился в атмосфере Кремниевой долины и, взяв на себя инициативу, вместе с братьями основал компанию, которая занималась компьютерной техподдержкой. Они разъезжали по Санта-Крузу на скейтбордах от одного клиента к другому. В конце концов они самостоятельно разработали программу, чтобы автоматизировать выполнение множества задач, и благодаря этому продали свою компанию Dell Computers.

Когда Илон сказал, что им стоит заняться солнечной энергетикой, Линдон и Питер попытались выяснить, почему солнечные батареи пользуются таким низким спросом. Ответ был прост. “Мы поняли, что потребительский опыт был ужасен, а высокие первоначальные затраты становились серьезным барьером”, – говорит Питер. И они придумали, как упростить процесс. Клиент звонил по бесплатному номеру, отдел продаж с помощью спутниковых снимков определял, каков размер его крыши и сколько света на нее падает, а после этого компания составляла контракт, в котором прописывались стоимость панелей, потенциальная выгода от экономии на оплате коммунальных услуг и финансовые условия сделки. Если клиент соглашался его подписать, компания отправляла одетых в зеленую униформу техников, чтобы установить панели, и подавала заявление на предоставление государственной компенсации. Целью было создание потребительского бренда национального уровня. Маск выделил кузенам 10 млн долларов в качестве стартового капитала. 4 июля 2006 года – незадолго до того, как Tesla представила родстер, – они основали SolarCity, где Маск стал председателем совета директоров.

Покупка SolarCity

Некоторое время дела у SolarCity шли довольно хорошо. К 2015 году она устанавливала солнечные батареи у четверти клиентов, которых не обслуживали коммунальные предприятия. Но найти подходящую бизнес-модель оказалось непросто. Сначала компания сдавала солнечные панели в аренду клиентам, не вынуждая их платить вперед. Это погрузило SolarCity в долги, и стоимость ее акций снизилась с максимума в 85 долларов за штуку в 2014 году до около 20 долларов за штуку в середине 2016-го.

Маск все больше сетовал на принятые в компании практики, и особенно ему не нравилось, что SolarCity опирается на агрессивные продажи, обеспечиваемые силами сотрудников, которые получали за свои труды комиссию со сделок. “Их тактика продаж стала напоминать всякие схемы, участники которых ходят от двери к двери, впаривая наборы ножей и прочее подобное дерьмо”, – говорит Маск. Его инстинкты всегда говорили, что действовать нужно наоборот. Он никогда особо не вкладывался в продажи и маркетинг, полагая, что, если сделать классный продукт, продажи не заставят себя ждать.

В результате он стал донимать своих кузенов. “Что в вашей компании важнее – продажи или продукт?” – снова и снова спрашивал он. Они не понимали его зацикленности на продукте. “Мы надирали всем зад по доле рынка, – говорит Питер, – а Илон придирался к эстетике, указывал на какие-нибудь крепления и злился, называя их уродливыми”. Маск был настолько недоволен, что в один момент даже пригрозил, что уйдет с поста председателя совета директоров. Кимбал его отговорил. В итоге в феврале 2016 года Маск позвонил своим кузенам и сказал, что Tesla хочет купить SolarCity.

Открыв аккумуляторный завод в Неваде, Tesla начала производить батареи размером с холодильник для домашнего использования. Они получили название Powerwall. Их можно было подключать к солнечным панелям, таким как устанавливала SolarCity. Эта идея помогла Маску избежать ошибки, которую совершают руководители многих корпораций, определяя свой бизнес слишком узко. “Tesla – это не просто автомобильная компания, – сказал Маск в апреле 2015 года, когда было объявлено о начале производства Powerwall. – Это компания, работающая в сфере энергетических инноваций”.