Именем человечества

Генерал подошел к телефону прямой связи с ЦРУ и снял трубку. Говорить по этому аппарату мог только он, Колли. Поэтому ему незачем было называть себя, когда на другом конце провода послышался знакомый хрипловатый баритон.

– Алло, Майкл! – проговорил Колли, не повышая голоса. – На днях ко мне приходили эти яйцеголовые из Управления Космических Исследований и...

– И информировали тебя о «феномене икс»?

– Каком еще «феномене икс»?

– Да о том самом неопознанном объекте, что до недавнего времени болтался вокруг Земли и не поддавался никаким методам обнаружения. Мы назвали его «феноменом икс».

– Так ты знаешь о нем?!

– Хорош бы я был, если бы не знал. Для чего тогда нужно мое ведомство?

– Но почему ты до сих пор ничего не сказал мне?

– Всему свое время, Дик. Всему свое время.

– Ну, знаешь, черт возьми, если от меня будут скрывать информацию такого рода...

– Не чертыхайся, Дик, мои люди знают свое дело. Любую нужную тебе информацию ты получишь вовремя, ни минутой позже. А здесь надо еще разбираться и разбираться.

– А русские знают об этом?

– Не больше, чем ты. Впрочем...

– Ну, что ты замолчал?

– Да тут есть одна зацепочка. По имеющимся у меня сведениям, русские уже несколько лет засекают в окрестностях одного таежного селения непонятные НЛО и, насколько мне известно, связывают их с тем же, что мы называли «феноменом икс».

– Они связывают. А ты?

– Я говорю, это в такой таежной глухомани, что...

– И твоих агентов там, конечно, нет?

– Теперь есть.

– Ну и что ты имеешь от них?

– Агент только еще вживается. Ситуация не из простых. Работа в России имеет свою специфику.

– Я понимаю. Но игра стоит свеч. И всякое промедление...

– Спасибо за напоминание, дружище. Мои люди даром хлеба не едят.

– Я не сомневаюсь в этом. И надеюсь, ты будешь держать меня в курсе всех дел?

– Я же сказал, ты получишь всю нужную тебе информацию. И вовремя.

– Что значит, «нужную» мне информацию? – недовольно буркнул Колли. Но в ответ послышались лишь короткие гудки.

Колли бросил трубку на рычаг:

«Дутый индюк!»

На душе у генерала стало еще тревожнее,

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

1

Петр Чалый, двадцатисемилетний водитель трелевочного трактора, ловко спрыгнул с подножки машины и, раскрыв пачку сигарет, подошел к толпе лесорубов, сгрудившихся возле конторы:

– Здорово, ребята! Кто огонька даст?

К нему сейчас же потянулось несколько рук. Чалый щелчком выбил из пачки чуть не целый ряд:

– Берите, берите! Сигареты, что надо1 В магазине та ких не купишь – импортные. Вчера какой-то парнишка на рынок вынес, так я три блока ухватил.

Ребята не заставили себя упрашивать. Чалый лишь месяц назад поступил к ним в леспромхоз. Но все поняли сразу – парень свойский. Всякий мог взять у него взаймы, всякому он готов был помочь латать их видавшую виды технику, за всякого не боялся вступиться в споре с начальством. Вот и теперь, закурив сам и угостив товарищей, он не спрятал пачку в карман, кинул ее на крыльцо вагончика – кури, кто хочет!

Ребята дружно задымили. А Чалый сбросил с плеч промасленную куртку, растянулся прямо на земле;

– Хорошо тут у вам! И заработать можно. И в смысле харчей. Только вот со спиртным туговато.

– Да, – сразу отозвалось несколько голосов. – Вторую неделю на полках хоть шаром покати.

– А я вчера достал...- снова заговорил Чалый, потягиваясь. – Хотите, раздавим по случаю пятницы?

– Как, прямо здесь?

– Зачем здесь, пойдем ко мне в общежитие. Только вот с закуской...

– Нашел о чем говорить! Это мы мигом. Водка твоя – закуска наша. Вырин! Где Колька Вырин?

– Здесь я чего тебе? – выглянул из вагончика худой веснушчатый парень.

– Слышь, Николай, Петро угощает! Шпарь сейчас в магазин к своей матери: ей, я знаю, вчера колбасу завезли, возьми на всех. Ну и хлеба, еще чего-нибудь... Там посмотришь.

– Ясненько, Федя. А... это самое?

– Опять «это самое»! Весь в отца! На вот, – Федор вынул из кармана несколько смятых бумажек, сунул Николаю. – И прямо к Петру в общежитие!

2

Через полчаса в небольшой комнатушке общежития гул стоял от пьяных голосов. Ребята говорили все разом, перебивая друг друга, перескакивая с пятого на десятое. И только Чалый, тоже заметно захмелевший, упрямо цеплялся за одно и то же:

– А правду ли говорят, что у вас тут какие-то инженеры да ученые без конца что-то ищут?

– Какие инженеры? Какие ученые? Ха! Тут испокон веков одни работяги. Ты лучше вот что скажи... Получил, скажем, леспромхоз новый трактор...

– Плевать на трактор. Плевать... – протиснулся к Чалому другой шофер. – А вот баня... Почему, скажи пожалуйста, баб в ней моют три раза в неделю, а нас, мужиков, только два?

– Да бросьте вы: трактор, баня... – осадил обоих Чалый. – Черт знает, что вам в голову лезет! А того, что какие-то прохиндеи уж сколько лет у вас под ногами чего-то ищут, никто знать не знает.

– Чего у нас искать? Чего? Один лес кругом...

– Вот я и говорю: чего? А ведь ищут! У Гремячего Лога видал сколько ям нарыто? Да и вокруг озера,.,

– А-а, вон ты о чем! Так это Максимка Колесников приезжал. Он тут, в самом деле, чего-то искал. Так когда это было...

– Максим Колесников? – насторожился Чалый. – Кто он, этот Колесников?

– Максимка-то? Кореш наш, здешний, вормалеевский. Но теперь, говорят, бо-о-ольшой человек стал. То ли академик, то ли еще кто...

– Так что он искал, ваш академик?

– Кто его знает? Всяко болтали. Одни судачили – алмазы. Другие – мол, кости какие-то. Да говорю тебе, когда это было! Я его уж не помню, когда и видел. Годов так пять-семь...

– Годов пять-семь! Не знаешь, не бреши! – вступил в разговор Николай Вырин. – Колесников и сейчас здесь. Отец сказывал, дядя Степан с неделю назад привез его в больницу. Там он и по сей день.

– Колесников здесь, в больнице? А кто этот дядя Степан, родственничек его или, как вот мы с вами, – дружок по русской горькой? – залился Чалый пьяным смехом.