Immortality

Инстинкт безошибочно вёл меня вверх в горы. Я не была здесь восемь лет и никогда - зимой. Неоднозначность моего отношения к этому месту как никогда подчёркивалась именно сейчас. Для декабря снега выпало на удивление мало и, окруженная вечнозелёными елями Дугласа, тсугами и складчатыми туями, моя поляна бурым пятном темнела на фоне белоснежных горных шапок. Лишённая света и цвета, она отталкивала и красноречиво иллюстрировала бренность всего живого. Только выйдя на её середину, я поняла, что пришла попрощаться. Что бы ни случилось со мной в дальнейшем, сюда я больше не вернусь. У меня нет приятных воспоминаний об этом месте, а те, что есть, окрашены болью – душевной и физической. И пусть весной здесь снова растелится фиолетовый ковёр из люпинов и колокольчиков с бело-желтыми вкраплениями эритрониума, в теперешнем своём воплощением поляна более всего походила на то, чем в действительности была – кенотафом, местом, где нет моих останков, но навсегда останется мой дух.

Не для того, чтобы почтить меня, она оказалась здесь. Не скорбью и не сожалением был наполнен её взгляд. Не в смиренном поклоне опущена голова. Наоборот, стоя на противоположном конце кромки леса, Таня Денали смотрела на меня со вызовом.

– Что ты здесь делаешь?

Мой вопрос остался без ответа. Немного раскосые янтарные глаза сканировали меня с головы до ног. Подмечая несовершенства – видавшие виды кроссовки, обтрепанные края джинсов, пятно на толстовке, волосы, выбившиеся из низкого хвоста – идеальные губы презрительно кривились. Мы были не просто разными, – противоположными друг друга. Блондинка и брюнетка. День и ночь. Солнечный свет и лунная полночь. В моём случае, не слишком приветливая, ветреная и дождливая.

– Что это за место?

– Почему ты спрашиваешь?

– Что это за место? – повторила она.
– Что оно значит?

– Ничего особенного. Обычная лесная поляна.

– Нет. Ты лжёшь. Он всегда приходит сюда, когда оказывается поблизости.
– Мелодичный голос Тани на этот раз звучал резко и обвинительно. – Теперь здесь ты. Это не может быть совпадением. Расскажи мне. Я хочу знать.

– Мы приходили сюда однажды, когда я была человеком. Вот и всё.

– Всё? – Жёлтые глаза подозрительно прищурились.

– Всё.

Надеюсь, Таня не обладает талантом чувствовать ложь, хотя, с другой стороны, я и не лгу: это поляна, и мы здесь были. То, что именно здесь Эдвард впервые открылся мне, впервые я увидела кто он на самом деле, впервые прикоснулась к нему и впервые почувствовала его поцелуй, ей знать не обязательно. Нет, стоп – впервые он поцеловал меня не здесь, а у грузовика, когда мы вернулись с прогулки. Хотя, какое там вернулись: Эдвард посадил меня на спину и за пять минут преодолел путь, который человеческим шагом занял несколько часов. Ох, как же меня тогда мутило! Я ещё сказала, что в первый и последний раз позволила ему сделать это, а Эдвард засмеялся и…

– Прекрати!

Визг Тани вырвал меня из плена воспоминаний, и я поняла, что выдала себя с головой, позволив в них окунуться.

– Это место ничего не значит, - злясь на себя, процедила я сквозь зубы. – Не о чем говорить.

– Я тебе не верю.

– Твоё дело.

– Всякий раз, возвращаясь в Форкс, он приходит сюда. Я следила за ним.

– У всех свои странности, не находишь?

Таня зашипела.

– Не думай, что знаешь Эдварда лучше меня.

– Куда уж мне! Я провела с ним полгода, а ты – десятилетия.

– Я люблю его, и он любит меня.

– Уверенность в твоём голосе вдохновляет.

Из горла Тани вырвался странный звук. Взметнулись белые волосы, и мы оказались нос к носу.

– Ты… ты!!! – Вампирша тяжело дышала, как будто действительно бежала, а не переместилась ко мне в мгновении ока. – Твоё существование меня оскорбляет. Ты – ничто. Ты – никто. Тебя нет, и никогда не было. Мне почти удалось его в этом убедить. Я хочу, чтобы ты исчезла. Чтобы тебя снова не стало, и на этот раз по-настоящему.

Её слова отскакивали от меня словно мячики. Злобные, колкие, острые, как акульи зубы. Прекрасное лицо Тани сейчас и правда напоминало акулью пасть: того и гляди, отхватит кусок.

– По-моему, ты забыла, что ни ты, ни я ничего не решаем. Это дело Эдварда.

– Эдвард – мой, а значит – дело моё.

– Значит, если он решит тебя оставить, ты попытаешься его удержать? Ты настолько себя не любишь?

Внезапно Таня расхохоталась. Жутковато мне стало от этого хохота. Он не был похож на клишированное «буга-га-га» из фильмов ужасов, напротив - смех был лёгким и заливистым, и на мгновение мне показалось, что у вампирши биполярное расстройство.

– Дурочка! – воскликнула Таня. Глаза блеснули в последний раз, перед тем, как снова со злобой впериться в меня. – Ты действительно его не знаешь. Мне не надо даже волноваться по этому поводу. Эдвард никогда от меня не уйдёт.

– Тогда чего же ты от меня хочешь?

– Чтобы ушла ты! – закричала она. – Чтобы он прекратил о тебе думать, прекратил приходить сюда. Прекратил играть эту чёртову колыбельную. Прекратил жить с тобой в сердце. Мне не нужна только его оболочка, мне нужен весь Эдвард.

– Хочешь сказать, что до сих пор у тебя его не было?

– Нет! – выкрикнула вампирша в запале. – Из-за тебя он не был моим до конца. Твой призрак всегда был между нами, но с этим я как-то уживалась. Теперь ты вернулась, и я… я…

Таня не смогла закончить фразу, но и без дара Кармен было понятно, чего именно она боится.

– Ты собираешься меня убить?

– С каким бы удовольствием я бы это сделала!

– И за чем же дело стало?

– Ты действительно настолько глупа?

– Почему ты не обратилась к Кармен?

– К Кармен? Зачем?

А вот это интересно! Неужели, Кармен скрыла свой дар от сестёр? Разлад, или же изначально доверие не в чести у Денали?

– Ну, или к другой своей сестре. Может, помогли бы советом. – Я попыталась плавно сползти с темы. Получилось коряво, но внимание Тани удалось переключить.

– Я не настолько беспомощна. Для начала я хотела поговорить с тобой.

– Считай, что поговорила. Повторюсь: здесь решаем не ты и не я. Даже если я исчезну, Эдвард не перестанет думать обо мне.

– Один раз перестал, другой тоже сможет.

– В таком случае, тебе незачем волноваться. Я уйду, как только минует угроза для Калленов.

– Обещаешь?

– Да. Обещаю. Но не обещаю, что Эдвард не последует за мной. Пусть даже мысленно.

Таня зарычала.

– Твой уходи должен быть убедительным.