Император ярости

У меня нет времени беспокоиться о его нервах. Мне просто нужны навыки в его голове. Мы предложили ему много денег за то, чтобы он был здесь, и мне нужно, чтобы он работал быстро. Мое терпение висит на волоске, и оно на исходе.

— Хорошо, — говорит профессор, нервно оглядывая комнату, прежде чем снова сосредоточиться на записи. — Еще раз, пожалуйста.

Я воспроизвожу клип, и он изучает движение их губ. Его брови хмурятся в концентрации, глаза сужаются, когда он наклоняется ближе к экрану.

После того, что кажется вечностью, он говорит.

— Хана рассказывает Фрее о реалити-шоу на плакате. Она описывает основную концепцию.

Я хмурюсь.

— А Фрея?

Профессор кивает, чтобы я воспроизвел запись, внимательно наблюдая за Фреей.

— Она говорит, что знает эту женщину. Ту, что на плакате.

Моя хмурость углубляется.

— Фрея знает звезду реалити-шоу?

Профессор кивает.

— Да. Фрея говорит, что ее зовут Кейн, и она… теперь, кажется, аналитик по шифрованию и тестировщик сетей. Они познакомились в Нью-Йорке.

Моя кровь стынет.

— Кто, черт возьми, такая Кейн?

Профессор замолкает, явно обеспокоенный атмосферой в комнате.

— Это… помогает?

Анника подходит ближе, ее лицо бледное.

— Хана писала мне о встрече с Кейн той ночью, перед тем как их похитили. — Она обменивается тревожным взглядом со мной.

Я стискиваю зубы. Пазл все еще слишком фрагментирован. Слишком разрознен.

Такеши хмурится.

— Каковы шансы, что бывшая актриса D-лиги стала экспертом по кибербезопасности всего пару лет спустя?

— Чертовски низкие, — рычу я, мой разум лихорадочно работает.

Анника смотрит на профессора Элджи.

— Большое спасибо за вашу помощь, профессор. Я попрошу кого-нибудь отвезти вас домой.

Он быстро кивает, явно желая поскорее выйти из комнаты. Как только он уходит, я встаю, тяжесть всего давит на меня.

— Она не хакер, — бормочу я.

— Как ты это знаешь? — спрашивает Анника.

— Я не знаю. Но я собираюсь это выяснить.

***

Дверь скромной квартиры в Вакаяме скрипит, и молодая, симпатичная женщина застенчиво смотрит на меня.

Я провел свою домашнюю работу по дороге сюда. Китамура Кё все еще актриса, как выяснилось. Она снялась в нескольких региональных рекламных роликах для бренда кошачьего корма и является представительницей клиники пластической хирургии в Вакаяме. Но это все.

У меня уже есть идея, как она связана с Йонасом, но мне нужно услышать это от нее.

— Добрый вечер. Китамура Кё, правильно? — спрашиваю я, мой голос низкий и спокойный. Я не хочу слишком сильно пугать ее, потому что она может быть моей единственной связью с этим ублюдком и поиском Фреи и Ханы.

Она моргает, кажется, удивлена моим японским. Большинство людей удивляются, когда гайдзин вроде меня, с голубыми глазами и высоким ростом, говорит свободно.

Она быстро кивает.

— Д-да. Это я.

— Мне нужно поговорить с вами о работе.

Она улыбается.

— О? Хорошо, я могу дать вам номер моего агента…

— У вас нет агента, — тихо рычу я. — Тот, что указан на вашем сайте, имеет номер, который легко отследить до этого адреса. Вот как я нашел вас.

Бедная женщина бледнеет, страх заползает в ее глаза, она явно нервничает.

— Хорошо. Но я больше не так много снимаюсь. В основном пишу. Я работаю над пьесой, на самом деле…

— Меня не интересует ваша пьеса, — резко прерываю я. — Меня интересует ваша роль Кейн.

Кровь отливает от ее лица.

— Вас наняли притворяться хакером по имени Кейн. Вы были в Нью-Йорке, где встретили молодую женщину вашего возраста…

Она кивает.

— Фрея. Да, я помню.

Я слегка наклоняю голову.

— Что именно вас наняли делать?

Она смотрит на меня, застыв. Затем, медленно, кивает.

— Мужчина связался со мной. Он сказал, что влюбился в меня в Невесте Лотоса и хотел нанять для этой иммерсивной загадки для своей подруги.

Я хмурюсь.

— Иммерсивная загадка?

— Да, как в фильме Игра с Майклом Дугласом. Он сказал, что его подруга Фрея должна будет решить все эти реальные подсказки, чтобы разгадать тайну. — Она улыбается. — Это звучало весело.

— И вы поддерживали связь с Фреей? То есть после того, как встретили ее в Нью-Йорке?

Ее брови сдвигаются, когда она качает головой.

— Нет, совсем нет. Это была просто разовая роль, которую я сыграла.

Когда она видит мрачное выражение на моем лице, ее улыбка исчезает.

— Что-то… не так?

— Кто мужчина, который вас нанял? — рычу я, мое терпение на исходе.

Китамура хмурится.

— Простите, но что это? Что происходит?

К черту.

— Мужчина, который вас нанял, — это убийственный психопат, который использовал вас, чтобы обмануть Фрею и мою кузину, а затем похитить их обеих.

Лицо Китамуры падает, ужас накрывает ее.

— Это ужасно! — Затем она осознает свою непреднамеренную роль в произошедшем. — О боже… — задыхается она, прижимая руку к груди. — О боже, и я… я помогла ему…

— Вы не знали, — холодно говорю я. — Но сейчас, Китамура, мне нужна любая связь с этим человеком, которая у вас может быть. Все, что может привести меня к нему.

Ее глаза мечутся, лицо бледное, она обнимает себя.

— Я… я не знаю, есть ли у меня что-то. Я встречала его только дважды — один раз, когда он нанял меня, и один раз, когда заплатил, наличными.

— Он оплатил вашу поездку в Нью-Йорк?

Она кивает.

— Да, но он просто дал мне деньги. Я сама купила билеты.

Я про себя ругаюсь по-английски, отворачиваясь.

— О! У меня есть его номер, если это поможет? — нервно говорит она. — Мы обсуждали детали работы по телефону несколько раз.

Я смотрю на нее.

— Это, Китамура, было бы очень кстати.

Пять минут спустя, поблагодарив ее еще раз и заверив, что якудза — она могла понять по моим татуировкам — не заинтересована в ней, я снова на улице, звоня Орену.