Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
Принцесса улыбнулась, выпустила мою руку и скрылась в толпе своих компаньонок, которые щебетали перед нами, стараясь скрыть принцессу и меня от любопытных взоров.
Определенно, я чего-то не замечаю, не понимаю или не знаю!
Выбравшись в соседний зал, я скорее поспешила в свои покои, чтобы переодеться и навестить Эверия.
В образе Снежка он рядом, но прячется и старается лишний раз никому не попадаться на глаза, а мне обязательно нужно с ним поговорить, иначе придворные интриги, в которых плохо разбираюсь, приведут меня к эшафоту.
Наспех переодевшись,
Возможно, я придумываю симпатию, которой у него ко мне нет, и в его интересах лишь расчет, но поцелуй давал надежду, за которую я упрямо держалась. Ведь иначе зачем влиятельному сильному магу, гордому, великолепному аристократу целовать служанку, почти рабыню, подчиняющуюся ему по магическому договору?
Стремительным шагом я вышла в парк, спустилась по дорожке к нижнему саду и направилась к гостевому дому. И совсем не ожидала, что передо мной возникнут гвардейцы во главе с Нермаром.
— Прогуливаетесь? — поклонился мужчина, хотя он аристократ и не обязан передо мной расшаркиваться.
Хотелось кивнуть и ничего не отвечать, но главе безопасности не стоит лгать, а он как будто намеренно подталкивал меня ко лжи.
— Иду в гостевой дом, — к кому и зачем, уточнять не стала. Это не секрет, но болтать лишнего не стану. Если надо — сами узнают.
— Не хочу вас расстраивать, но там никого нет. В целях безопасности гости разъехались, — Нермар совершил едва заметный жест пальцем, и гвардейцы исчезли в магической завесе.
К магии я до сих пор относилась с восхищением и страхом. Пока вглядывалась, как мужчины исчезли на ровном, открытом месте, Нермар приблизился.
Я на всякий случай отступила.
— Не следует меня бояться. Я лишь хочу, чтобы мои слова не дошли до чужих ушей.
Какие чужие уши, если он сотворил купол тишины, голубоватый отблеск которого едва заметно мерцал. И пусть боковым зрением, но я видела его!
— Забудьте о маге иностранце, задушите симпатию. Он не для вас, — глядя мне в глаза, строго произнес Нермар. Оценив мой растерянный вид, глава безопасности склонился ниже и добавил: — В землях Элирии все лучше. И если вы будете умницей — окажетесь очень высоко.
Не знаю почему, но у меня мурашки табуном проскакали по спине.
К чему Нермар клонил? Еще один заговор? Проверка?!
— Я всем довольна! — ответила, стараясь не показывать страха. — Роль помощницы маркизеты меня устраивает. А кто высоко поднимается — больно падает.
Мужчина рассмеялся, закинув голову. Смех его на удивление был искренним.
— Понимаю, мои слова прозвучали странно. Но я их лишь озвучил…
Он притих, а я задрожала: неужели намекает на разговор с эвискарийкой? Однако глава безопасности продолжил и окончательно сразил меня:
— Это слова принца. А его поддерживает императрица.
— Да ну?! — отступила я. — После всех ваших шуточек и проверок, чтобы я поверила вам?! — Нервно хохотнула. — Ищите другую дурочку! А меня в ваши интриги, проверки не вмешивайте! — Развернулась и зашагала обратно, пытаясь побороть нахлынувшие чувства.
Это что было?!
И почему Эверия нет? Где он? Что за возня вокруг меня?В комнате Димеи горел свет, и мне не хотелось возвращаться.
Еще некоторое время я побродила по дорожкам парка, но потом все равно пришлось вернуться.
Димея сидела за столиком и записывала события прошедшего дня в личный дневник, чтобы потом, когда станет дряхлой старушкой, зачитывать внукам о своем славном прошлом, приговаривая: «Когда я была молодой и решила размяться — одной левой раскидала негодяев и защитила принца. Жаль, не дали размять правую — от них бы мокрого места не осталось…»
Хотела расспросить ее: не знает ли она, почему гостевой дом опустел, но передумала. А вот Димея подняла голову и, заметив, что я не в духе, поинтересовалась:
— Где пропадала?
— Хотела Эверия найти, — раз уж она отвлеклась от записей, спрошу. — Ты знала, что гостевой дом опустел?
— М-м… — маркизета задумалась, но по проступившей ухмылке на ее губах, хитрому прищуру, понятно — знает. Однако вредина покачала головой. — Нет, но допускала. Безопасность усилена. А вот что Эверия, как посла сегодня не пригласили во дворец — странно.
— Как же так? — я занервничала, заметалась по комнате. Я же без него не разберусь в хитрых кознях. Конечно, не дурочка, но, не зная всей информации, подводных камней придворных отношений, выводы делаю неверные.
– А что ты хотела? Нельзя без сопровождения навещать мужчину и позорить претендентку, рассчитывающую на победу в отборе, — слова Димеи прозвучали неожиданно и стали для меня ушатом ледяной воды.
— Что?! — переспросила я, не веря услышанному. — Так это с твоей подачи?!
Димея хмыкнула.
— Он все равно не помогает толком. А ты можешь совершить глупость.
Я готова была прибить эту эгоистичную тупицу! Хотела крикнуть ей, что Эверий надежный маг, смелый человек, но… этим ей ничего не доказать. Она не желает замечать того, что не касается ее, а вот его я могу подставить. Поэтому стиснула зубы, скрылась в своей комнате, громко хлопнув дверью.
— Эй! А раздевать меня? — крикнула маркизета.
Я не ответила. Упала на подушку и до боли сжала кулаки, чтобы не расплакаться.
***
Я лежала на постели, безучастно смотрела в окно, на вечернее небо, как закат золотил кучерявые облака, и думала.
Эверий ведь не уйдет просто так, не сдастся! Он упрямый, умный и ему нужна победа…
Мысль, что он был рядом, приглядывал за мной, выручал в сложные моменты, грела душу. А без него я как будто осиротела.
Смахнула влагу с щек, перевернулась, подмяла под себя подушку и притихла, погружаясь в уныние.
Через открытое окно из парка доносился смех. В резиденции время как будто остановилось — лето продолжалось, и придворные, радуясь теплу, играли, веселились. На душе стало еще тоскливее.
Я бы тоже пошла, но тут больше нет никого, к кому бы могла обратиться за советом, поговорить по душам. А ведь над моей головой сгущаются тучи, плетутся интриги…
На легкое подергивание юбки не обратила внимания.