Императорский отбор для попаданки

— Откуда ты знал?

— Я промолчу. Но позже, когда придет время, отвечу без утайки.

— Хм… — я свела брови, и вызвала у Эверий тихий смех. — А та магесса? — Если думает, что я про нее забыла — нет!

— Она недостойна называться магессой. Кроме того, у нее больше нет даже искры магии, — он коснулся губами моего ушка, и я задрожала, хотя сейчас был не подходящий момент для нежностей. Извернувшись, я легонько куснула Эверия за руку, чтобы не сбивал меня с толку.

— Почему?

— Это было ее наказанием.

Хороший ответ, но самый главный вопрос еще только предстояло задать. Я собралась духом и спросила:

— Ты знал, что я потомок Олжеста Благородного?

— Нет.

— Что ты от меня хочешь?

— Позволь, мне не отвечать на твой вопрос. Во всяком случае, не сейчас, — он грустно улыбнулся.

— А если я попрошу? Ответишь?

— Да. Если только расскажешь — откуда ты?

Мне хотелось поделиться тайной, но могу ли ему доверять? Да и какая разница?

— Это имеет для тебя важное значение?

— Нет. Разве что не дает покоя любопытство. Учитывая, что ты можешь вспарывать пространство, не оставляя магических следов, я предполагаю кое-что. Но не уверен.

— Это как вспарывать пространство? — ухватилась я за его слова.

— Это редчайший дар. Он позволяет путешествовать там, где не каждый магвел справится. Влияние крови древних магов.

— А если бы у меня не было этого дара? — я пыталась докопаться до сути интереса Эверия, чтобы понять: у него ко мне чувства или корыстные планы?

— Это ничего не изменило бы. Как и ничего не значит для меня твое происхождение, — я не сводила с него глаз, внимательно слушая каждое слово. Он подумал и добавил: — Если только самую капельку. Чисто с научной точки зрения.

— А конкретнее?

— В твоей родовой библиотеке наверняка есть редчайшие свитки. Чистое любопытство, которое свойственно и тебе, — он улыбнулся. — Я тоже не идеален.

— Значит, это ты придал направление моему перемещению в оранжерее?

— Нет! — упрямо качнул Эверий головой. — Это родовое хранилище призвало тебя.

— Если оно мое родовое — зачем закрыл собой? — это тоже важно для меня знать.

— Твой дар спит, изредка прорываясь в моменты волнения. А там на тебя устремилась невероятная сила. Я не был тогда уверен, что ты прямая наследница Олжеста и постарался поставить барьер, не дать ему обрушиться на тебя.

Я вспомнила, что когда перенеслась в Элирию — отчаянно хотела покинуть университет, только бы не сдавать экзамен. И желание исполнилось. И в оранжерее хотела испариться… И тоже получилось… Выходит — Эверий говорит правду? Тогда как на него сердиться?

Я подняла руку, накрыла ладонью его руку и повторила вопрос, от которого зависит мой выбор.

— Зачем тебе я?

— А зачем тебе я? — эхом отозвался он. — Разве ты не почувствовала искру, что вспыхнула между нами?

— А если бы я не была принцессой, ты бы отмахнулся от искры. Что ни говори, но простолюдинка не пара аристократу.

— Глупышка. Ничего не понимаешь в магах, — Эверий прижался к моей макушке щекой.

— Куда уж мне? — фыркнула я и вытянув за спину руки, обняла его… Как оказалась, за попу. Однако руки не убрала.

Смех Эверия утонул в моих распушенных волосах. Они короткие, но какие уже есть.

— Нам пора! — выдохнул он с сожалением. — Жаль покидать ущелье Роз, выпускать тебя из объятий, но мы обязательно вернемся сюда.

Когда? Не успела я спросить, Эверий сжал прядь своих роскошных волос пальцами, поднес к моему носу и пощекотал. Но прежде чем я чихнула, успел коснуться губами краешка моих губ.

— Доброго утра, моя восхитительная Козявочка! — его шепот донесся эхом, и я оказалась посреди своей комнаты.

***

Сердце билось, как сумасшедшее. Эмоции будоражили кровь. На коже до сих пор ощущались поцелуи.

Эверий неравнодушен ко мне! С ума сойти! Не могу поверить! Да и как доверять после проживания во дворце, общения с коварными аристократами, после всего, что произошло со мной в Элирии?

А если бы я не оказалась принцессой с древней кровью магов — что тогда?

Я хотела верить Эверию. И даже верила в душе, однако червячок сомнения не унимался и не давал мне довериться магу полностью.

В растерянности и смятении, я подошла к окну.

Утренний парк пустовал. Но я представила, как прогуливаются гордые фреи, с каким достоинством вышагивают по мощеным дорожкам… — и приняла решение.

Это я, простая девчонка, доверчивая глупышка, открытая, разболтала магу о своих чувствах, стала легкой добычей, а ведь мужчины не ценят легких побед. Да и вести себя отныне следует, как настоящая принцесса, которая в моем воображении рисовалась степенной, сдержанной, отвечающей с чувством собственного достоинства. Решение пришло само собой.

Кое-кто настаивал, что я должна водить за нос Селебрина? Хорошо! Буду придерживаться совета. И пусть Эверий — благородный, хитрый магвел, но и я не лаптем делана. Ох, не лаптем… Хотя… лаптем стукнуть его не помешало бы, чтобы меньше хитрил.

Глава 40

Димея, особенно взвинченная в последние дни, сразу подметила перемены в моем настроении. Допрашивать не стала — знала, что не признаюсь, поэтому разглядывала меня, прищурившись, и молчала.

Она, может, и не образованная, однако неглупая, наблюдательная. Видела, что Селебрин и остальные ведут себя подозрительно. А учитывая мнительность и мстительность маркизеты, я знала: надо действовать на опережение.

— Как думаешь, если я добьюсь расположения императрицы и принца, смогу выйти замуж за… — похлопала глазами, наблюдая, как вытягивается лицо Димеи, — придворного кондитера? Сына леи Гриньевы?

Когда маркизета услышала имя моего «избранника» — поперхнулась.

— Нет? — состроила я печальную мину и вздохнула.